Всю жизнь горожане посвящали отчаянной борьбе за выживание. Рано осознавая, что колористическое буйство эмоций следует выдрать из души.
Сердечная привязанность к безликости основана на практической выгоде. На сером фоне не приметна пыль, оседавшая в воздухе. Вулканические копи выбрасывают столько пыли, что можно перекрасить целую Вселенную в серый цвет. Жители, привыкшие учитывать на счету каждую свободную копейку, не могут позволить лишние траты на частую смену гардероба, отдавая предпочтение неброской опрятности.
Власти знали про серую пыль, но закрывали глаза. Легче признать ее абсолютно безопасной, чем урезать бюджет до копеечного минимума, лишая город экономического процветания.
Негласное правило серого дресс-кода игнорировалось социальными слоями побогаче, разбавляющими унылую палитру города яркими красками.
Лифт скользил по этажам. "Семьдесят восьмой уровень", - раздался электронный голос. Кабина, натужно поскрипывая, распахнулась, выпуская пассажиров.
Асцелия обошла вокруг своего рабочего стола. Приподняла небрежно лежащую стопку документов и снова опустила. Работать не хотелось.
День лучился теплотой, оберегаемой солнцем. Девушка чувствовала приятные ласки, проникающие через стекло. Так хотелось оказаться внизу. Перешагнуть за ограду оконных витражей, отделяющих пульсирующий жизнью город, от стен Гитериума.
"Плен", - подумалось девушке.
Сквозь призму гигантских окон открывался вид на городской проспект, извивающийся как ветка старого дерева, утыканная тяжелыми побегами магазинов. В продаже было все. Витрины забиты магическими артефактами и травяными настоями, изготовленными на вечно зеленой Эльгории.
Эльгорские лекарственные растения стоят в Ковенгардиуме огромные деньги. Немногим горожанам по карману натуральные ингредиенты. Большинство использует их синтетические аналоги. Как все искусственное, синтетика имеет кучу побочных эффектов, негативно воздействующих на организм.
Раскачиваясь на стуле, девушка наблюдала за косыми лучами, выстроившимися в светящийся ореол вокруг одиноко стоящей древнегреческой колонны, обрамленной сиротливыми завитками из зеленого нефрита. Вывеска гласила: "Центральный городской архив". Учреждение осуществляло статистический сбор данных: о количестве рожденных и умерших, усыновленных или удочеренных, вплоть до домашних питомцев, постановленных на единый идентификационный учет.
