Если, как вы говорите, провели здесь тридцать с лишним лет, как вам удалось выжить или кроме вас здесь есть люди? Где вы брали пищу? - спросил Огрунов.
- Давайте присядем, последнее время я неважно себя чувствую, быстро устаю.
Все присели, ожидая, когда Нойманн придет в себя после спуска по лестнице и продолжит свой удивительный рассказ.
- Так вот. Когда я попал сюда и так же, как и вы, пришел в себя и смог встать, первое, что я сделал, спустился вниз и увидел эту машину. Она была копией той, что мы построили. Отличие было только, - Нойманн показал рукой на потолок, - в трубе, которая идет наверх. Она связана с верхним диском. Я назвал его про себя - платформой прибытия. Потом я стал исследовать всё вокруг. Здание весьма странной конструкции. Отдаленно напоминает замок или группу строений, объединенных в единое целое, посредине находится башня, в подземной части которой расположена сама машина. Довольно скоро я понял, что здесь кроме меня никто не живет. Меня охватил страх и желание покончить с собой. Наверное, я так и поступил бы в конце концов, если бы не обшарив все закоулки здания не наткнулся на помещение, которое спасло меня от неминуемой смерти.
- Помещение! - невольно вырвалось у Огрунова.
- Да. Я вам потом его покажу. Это удивительное, непостижимое место. Оно вернуло меня к желанию жить дальше.
- Но что там такое: библиотека знаний древних или что-то иное?
- Нет, вы даже представить себе не можете. Не буду вас томить, пойдемте, сами всё увидите. Нойманн приподнялся и повел Ивана и Огрунова по длинному коридору. Пока шли Нойманн показывал на двери, расположенные по обеим сторонам коридора и кратко пояснял, что за ними находится.
- В основном это всё складские помещения. В них хранятся всевозможные детали или запасные части для машины, я точно не знаю. В некоторых хранятся запасы продуктов, и даже бытовые вещи.
- Теперь понятно, каким образом вы смогли здесь так долго продержаться, - произнес Огрунов, который, пока шли по коридору, то и дело порывался заглянуть то в одно, то в другое помещение. Дойдя до конца коридора, все увидели красивую двухстворчатую дверь. Нойманн подошел к ней, и как показалось Ивану, дрожащими руками открыл и пригласил войти. То что они увидели было настолько необычным и потрясающим, что у Ивана захватило дух. Никогда в жизни он не видел ничего подобного и даже не мог себе представить, что такое может существовать. Прямо перед ними в огромном круглом зале росло нечто, похожее на дерево, на ветках которого висели шарообразные плоды. Все они были разного размера и словно бы пульсировали. Было ощущение, что это не шары, а живые существа, которые подобно летучим мышам висят вниз головой и ждут ночной поры, чтобы вспорхнуть и улететь в поисках пищи.
- Что это? - шепотом спросил Огрунов, словно боялся вспугнуть, как ему казалось, этих живых существ.
- Это древо жизни, а плоды на ней, это миры, в которых живут люди.
- Миры? - с удивлением и непониманием произнес Иван, - но с чего вы так решили?
При этом Иван осторожно подошел ближе и пристально посмотрел на один из пульсирующих шаров. Он был в полной убежденности, что у старца за столь долгое пребывание здесь в одиночестве, не всё в порядке с головой, а проще говоря, поехала крыша.
- Ради Бога, осторожнее. Они живые и каждое прикосновение к ним несет трагедию для миллионов живых существ, - взмолился Нойманн, продолжая стоять возле дверей, молитвенно скрестив руки.
- Но с чего вы вдруг взяли, что это миры? - скептически задал вопрос Иван, продолжая неотрывно смотреть на шары, переводя взгляд с одного на другой, - По-моему, вы глубоко ошибаетесь.
Нойманн вдруг рассмеялся, а потом произнес:
- Думаете, я тут умом тронулся? Ошибаетесь. Я знал, что вы мне не поверите. Но я докажу, что я прав, идите сюда.
Глава 2
Иван и Огрунов проследовали за Нойманном. Обойдя вокруг дерева и оказавшись на противоположной стороне от двери, они увидели письменный стол, вернее что-то похожее на него, с обоих концов которого торчали метровые штанги. На самом столе лежало устройство с полусферой внутри.
- Это же обычный трекбол, - воскликнул Иван.
- Как вы сказали? - с удивлением спросил Нойманн.
- Трекбол. Это ручное устройство для работы на компьютере. Аналог мышки.
- Аналог чего?
- Неважно, вам это вряд ли о чем-то говорит, но, судя по всему, мы имеем дело с компьютерной установкой. Судя по всему, вы поняли, как ей пользоваться?
- Да, но..., - произнес Нойманн, явно не ожидавшей такой реакции со стороны Ивана.
- Вы не волнуйтесь, я позже вам все расскажу, а сейчас покажите, как пользоваться этим устройством и что вы узнали с его помощью.
Нойманн нажал одну из кнопок на устройстве, и мгновенно между штангами возникло изображение.
- Я же говорил, что это компьютер, - снова не выдержав, радостно произнес Иван, - Довольно интересная система передачи объемного изображения.
- Я ничего не понимаю, - смущенно произнес Огрунов, - как такое возможно?
- Еще как возможно, но всё потом, давайте продолжим. Я просто сгораю от нетерпения.
