— Так, «Риск», «Яблоки к яблокам», «Монополия»… Ой, гляньте, у них есть «Парчиси»! — воскликнула Роуз и взволнованно потрясла коробкой.
Они остановились на «Бананограмме», в которую выиграл Бен, а затем принялись за «Монополию», но уже минут через десять Рей умирала от скуки, и Финн «случайно» задел игровое поле и сшиб все фишки.
Они наелись сладкого и играли в видеоигры, пока солнце не закатилось и Рей не почувствовала, что сахар в крови падает.
Она как раз рассматривала полку с журналами, когда вдруг ощутила на пояснице тепло ладони — обернулась и увидела Бена.
— Отвезти тебя домой?
Рей не могла сосредоточиться; в месте, где его рука грела её сквозь платье, будто образовалась воронка, через которую утекали все её мысли.
— А? А, да, это было бы… Ну, только если тебе не в напряг, то есть, я могу и Пейдж попросить.
— Мне не в напряг.
— Спасибо, — произнесла она, улыбаясь. Бен сглотнул и отступил на шаг.
Рей обняла Финна и Роуз на прощание, махнула остальным и поплотнее запахнула толстовку.
На солнце было приятно, но теперь температура воздуха резко падала. К тому времени как добралась до его машины, Рей уже тряслась от холода. Бен включил печку, и они выехали на шоссе.
Рей повернулась так, чтобы видеть его.
— Итак, киношкола?
— Я хочу писать сценарии, — сказал Бен, кивая.
— Логично. У тебя всегда стояло на английский язык.
Бен поперхнулся и посмотрел на неё.
— Ну… можно и так сказать.
— Вы с Финном обожаете урок кино. Я-то думала, это просто повод смотреть кинчики в школе, а вы, оказывается, так серьёзно к этому относитесь.
Бен кивнул.
— Ну, то есть, кинчики в школе смотреть прикольно, — дополнил он с мягкой улыбкой. — Но я не поэтому выбрал этот класс.
— Почему ты хочешь стать писателем?
Она видела, что Бен задумался, видела, как он обмозговывает то, хочется ли ему обнажить перед ней эту часть себя.
— Просто хочу и всё, — ответил он, пожав плечами.
Рей кивнула, стараясь не поддаться разочарованию. Может, стоит спросить Кайло; может, тогда он ей скажет.
Совсем скоро после этого они подъехали к её дому (Бен ездил на скорости, о которой Рей даже помыслить не могла), и она обернулась к нему, не спеша выходить.
— Спасибо.
— Это…
— … Пустяки, знаю. Для тебя это пустяк, но всё равно… спасибо. Не только за то, что отвёз, но и за то, что принёс домашку, сделал суп, дал попускать на тебя слюни. А ещё — за горячий шоколад, и за то, что не оставил меня тогда на обочине, и… за то, что сегодня обо мне позаботился.
От её слов щёки Бена заалели, и он заёрзал, будто… приколотая к доске бабочка.
И буднично пожал плечами.
Рей не выходила из машины; она смотрела на Бена, на то, как близко он был: наклонись — и дотронешься.
Как может кто-то быть так близко и вместе с тем так далеко?
— Короче, — сказала она. — До встречи в понедельник.
— До встречи, — эхом откликнулся Бен; он как будто немного охрип.
Рей выбралась из машины и зашла в дом.
***
— Танцы в эту пятницу, может, тебе пригласить его?
— Фу, да не могу я!
Финн посмотрел на неё, как на дуру, приподняв бровь.
— Конечно можешь. Двадцать первый век на дворе.
— Ну, то есть, могу, но не могу, знаешь ли. Я чуть не ляпнула лишнего на выходных, когда мы ехали из «Сопротивления», но, Финн, честно, к нему… так просто не подступишься. Я уже пару раз пыталась потусоваться вдвоём, сблизиться, и всё это… Если инициатива потусить исходит от него, я тут же соглашаюсь, но когда предлагаю я, мне показывают морду лица. Хотя я, знаешь… вполне себе уверена: он знает, что он мне нравится.
Уверена на сто процентов, коль уж сама ему об этом сказала.
Финн пожал плечами.
— Тогда, надеюсь, он подкатит и спросит.
— Я, блин, тоже.
Рей захлопнула дверцу школьного шкафчика, помахала Финну и пошла на живопись.
— Рей!
Позади кто-то окликнул её. Она повернулась и увидела Снапа Уэксли.
— Ой, приветик, Снап, как дела?
— У меня э-э… Я просто тут подумал… Ты уже, наверное, с кем-то идёшь, но если нет, то… Пошли в пятницу со мной на танцы.
Рей удивлённо заморгала. Снап был нормальным парнишкой, но не из их компании; он тусил со скейтерами-планокурами. Она не знала, что так будет, поэтому понятия не имела, как реагировать.
— Ой, э-э… Я совсем забыла про Зимний бал, — соврала она. — Мне надо убедиться, что мама не против. Но давай… Давай, я потом тебе скажу, если что?
Снап немного сник, но закивал.
— Конечно, — ответил он с улыбкой. — Буду ждать.
Рей натянуто улыбнулась и махнула ему, уходя.
Блядь.
***
Рей всё рассчитала. Ей надо просто поговорить с Беном. Про Снапа она никому не скажет, а с Беном поднимет тему танцев, и если он её не пригласит, то так и быть… она пойдёт со Снапом. Но Бен обязательно пригласит, если она заикнётся об этом. Правда же?
Ей было ужасно не по себе и на математике, и на истории, и даже когда она шла к их столу на обед.
Но ничего не могло подготовить её к тому, что случилось дальше.
Едва она успела присесть, как раздался голос По:
— Рей, слышал, тебя Снап Уэксли на танцы пригласил.
— Что?! — воскликнул Финн, округлив глаза.
— О боже, реально? — проговорила Роуз, глядя на Рей с любопытством.
