– На что ты уставилась? Что, мои соски просвечивают через рубашку? Я сомневаюсь, что они у меня такие же…
– Нет. – Я покраснела и отвернулась, выуживая из сумки ключи. – Я ни на что не смотрела.
– Нет, смотрела.
Я закатила глаза, вставляя ключ в замок.
Дженсен встал у меня за спиной, слегка прижимая кончики пальцев к моим бедрам.
– Тогда скажи, о чем ты думала.
– Ни о чем я не думала.
Его теплое дыхание коснулось моей шеи.
– Не умеешь ты врать.
Открыв дверь, я проскользнула внутрь и бросила сумку на пол.
– А ты умеешь разозлить.
Дженсен рассмеялся. – Куда ты?
Я остановилась у подножья лестницы.
– Пойду переоденусь.
И приведу в порядок свои путаные и чересчур эмоциональные мысли. Я знала, что Дженсен тепло относится ко мне. Искренне. Но чтобы любить? Он этого не говорил, да мы и встречались всего ничего.
Хотя знали друг друга целую вечность.
Он опустил ресницы, и его взгляд стал тяжелым.
– Нужна помощь?
На языке вертелось слово «нет», но сердце екнуло, а другие части тела свело сладкой судорогой. Я облизнула внезапно пересохшие губы, сознавая, что нужно отказаться от такой помощи.
– Конечно.
О боже…
Дженсен заморгал.
– Черт побери.
Громко рассмеявшись, я повернулась и зашагала вверх по лестнице. Смех… боже, он вернул мне силы. Я почувствовала себя свободной; но, когда поднялась на лестничную площадку и, обернувшись, обнаружила Дженсена за своей спиной, с трудом сглотнула.
– Знаешь… – Его голос звучал ниже, чем обычно. – Сначала придется снять рубашку. Она насквозь мокрая.
– Ты прав, – прошептала я.
– Я рад, что мы с тобой на одной волне. – Парень неотрывно смотрел мне в глаза, когда поднялся на верхнюю ступеньку и остановился передо мной. – Так нужна помощь?
Как будто кто-то другой управлял моим телом. Я кивнула.
– Спасибо тебе, – произнес Дженсен одними губами, и я так и не поняла, за что он меня благодарит. Но вот он протянул руку и убрал мокрые волосы с моих плеч. – Ты хоть представляешь, как долго я мечтал об этом?
В горле пересохло, и я покачала головой.
Дженсен молча опустил руки и потянул вверх мою мокрую рубашку. Пока он снимал ее с меня через голову, мое сердце не билось. Парень издал глубокий гортанный звук, перебрасывая рубашку через перила лестницы.
Я закрыла глаза и заставила себя дышать ровно, чтобы не грохнуться в обморок и не опозориться в столь ответственный момент. Но мне с трудом удавалось не паниковать. Я стояла перед ним в джинсах и бюстгальтере – тоже мокром насквозь, и я знала, что он демонстрирует больше, чем скрывает.
– Ты красивая.
Я распахнула глаза и столкнулась с его взглядом, прикованным к моему лицу. А я почему-то думала, что Дженсен будет разглядывать мои прелести. Горло сжалось, и я замерла, когда кончики его пальцев порхнули по моему животу, поднимаясь к шее, а потом и к щекам. Кто знал, что такие легкие прикосновения могут вызвать дрожь в коленках?
Он запрокинул мою голову назад, и его губы прошелестели по моим губам, посылая новую волну трепета по всему телу. Он провел подушечками пальцев по моим щекам, смахивая задержавшиеся капли дождя, и в следующее мгновение его губы снова отыскали мой рот, впиваясь в него глубоким и долгим поцелуем.
Его руки скользнули вниз, оставляя за собой шлейф мурашек. Я запустила пальцы в его влажные волосы, и его руки устроились на моих бедрах. Не прерывая поцелуя, он оторвал меня от пола. Его губы поймали мой удивленный вздох, когда я обвилась ногами вокруг его талии.
Я прижалась к нему, путаясь пальцами в его волосах. Прикосновение его мокрой рубашки к моей разгоряченной коже отзывалось во мне бурей ощущений.
Дженсен понес меня в спальню, и я не знала, что произойдет там, но мне было любопытно – и не только. Я хотела это познать. Хотела испытать это с ним.
Я устала бояться.
Дверь моей комнаты была приоткрыта и, когда я уткнулась в нее спиной, распахнулась настежь. Не отрываясь от моих губ, он осторожно опустил меня на пол.
– Боже, Элла, – вдруг произнес Дженсен, поднимая голову. – У тебя…
Его голос, исполненный ужаса, выдернул меня из дурмана. Дженсен смотрел не на меня, его взгляд устремился в глубину комнаты. Я хотела было повернуться, но он обхватил меня руками, прижимая к своей груди так крепко, что я едва могла шевельнуться.
– Нет, – сказал он. – Нет.
– Что? – Мой пульс подскочил до небес, и тревога уже пускала корни в животе. Я снова попыталась вырваться, но он держал меня мертвой хваткой.
Дженсен начал пятиться назад, и мне удалось просунуть руки и оттолкнуться от его груди.
– Элла!
Я смогла повернуться вполоборота, и этого хватило. Мой взгляд скользнул по письменному столу и переместился в середину комнаты, к изножью кровати. А потом медленно поднялся к потолочному вентилятору.
С потолка свисало тело, безвольное и словно лишенное костей. Мертвенно-белая маска закрывала лицо, на голове болтался рыжий кудрявый парик.
Мои губы беззвучно шевелились, когда я вжалась в Дженсена. Я не могла оторвать глаз от этой головы, повисшей под неестественным углом, и жуткой петли на шее.
