Я хочу вернуть Дерека обратно в тему о любви, но не знаю как. Он так резко оборвал об этом разговор. Может он не имел в виду ничего особенного? Мне хотелось бы снова об этом услышать. Я должна все понять, прежде чем мне придется его отпустить. Мне нужно всего несколько слов. Я хочу услышать, что он мой парень. Что именно я его девушка, а не какая-то девчонка, гастролирующая по Китаю. Все имейлы и телефонные номера в мире ничего не значат, если он действительно не мой. Но говорю я не это. Какая же я глупая.
— После обеда ты собирался мне что-то сказать.
— Уже не важно.
Он откидывает свои темные волосы с глаз. Он обеспокоен, лоб морщинится, но я не могу понять почему.
— Ты сказал, что был не честен.
— Это не совсем так.
— Мэдоу была права. У тебя есть девушка в девчачьем хоре Эмебайл. Вот почему ты не хочешь…
— Есть девушка? — Он поворачивается и ведет нас обратно к скамейке. — Давай не будем проводить этот вечер вот так.
Я останавливаюсь.
— Ты ведь не собираешь по возвращению домой к ней вернуться?
— Моя одержимость тобой с ней не сравнится.
Я сдвигаю брови.
— Вы расстались из-за меня, даже прежде, чем мы с тобой встретились?
— Думаешь, я козел в таких масштабах?
Он уходит от меня.
— Все парни… — Я спешу за ним.
— Это глупо. — Он берет меня за руку, его голос перестает быть резким. — Ты меня знаешь. Думаешь, я бы ухлестывал за тобой так, если бы у меня была девушка? Даже если она сейчас в Китае? Должно быть, ты встречалась с множеством придурков.
— Встречалась? Нет.
— Я не такой.
Мы возвращаемся на скамейку.
— Но, если дело не в сексе, почему ты остановился?
Я сажусь, подняв ноги и обхватив руками колени. Дерек садится рядом.
— Я чересчур увлекся. — Я жду, когда он скажет те самые слова, но он продолжает. — Я не могу выкинуть тебя из головы. Изначально я услышал твой голос. Моя бывшая поняла все раньше меня и порвала со мной. Потом я встретил тебя.
— Тебе нравится красивая упаковка. Все это ненастоящее. Все, что ты видишь. Волосы, глаза, одежда, даже мои зубы.
— Но твой голос настоящий. И губы. — Он дотрагивается до них своими. — Определенно настоящие.
Я замерзаю. Надеюсь, он снова меня поцелует, но он кладет голову мне на плечо, как маленький мальчик, о котором мы шутили.
— Мне нравится твое сердце, Бет. Когда я нашел тебя на этой скамейке, ты открыла его и полностью поглотила меня. — Я глажу его волосы. — Мне нравится, что ты понятия не имеешь, насколько ты хороша, великолепна, как свежа и открыта.
Он ужасно убедителен. Я, практически, начинаю себе нравиться. Но когда я говорю, все напоминает мне, что я — Чудовище.
— Эта девчонка из Эмебайл, ты спал с ней?
— Нет. Но мы встречались довольно долго.
— Ты жалеешь…
— Нет. Послушай, Бет. Я не собираюсь делать вид, что все будет легко, когда мы вернемся домой. У тебя свой хор, у меня свой. Мы даем все больше концертов, и у нас появляются все новые и новые спонсоры. Я должен проводить много времени… — Он делает паузу, пытаясь подобрать слова.
— Где?
Колясь? Нюхая? Глотая таблетки? Нет, Дерек. На это тебе время не нужно.
— Со своей семьей.
Я не верю ему, и он это знает.
Он наклоняется, коснувшись моего лба своим.
— У меня дома кое-что происходит, и я ни за что не хочу, чтобы это затронуло нас. Мне нужно что-нибудь незапятнанное и чистое. Будь для меня этим, Бет.
Страдания в его голосе режут мне сердце.
Я выпрямляюсь и обнимаю его.
— Конечно, разумеется. Прости. — Теперь моя очередь успокаивать его, моя очередь быть скалой. Я напеваю ему свое соло, тихонько покачиваясь.
Что-то ужасное завладело им. Он бежит намного дольше, чем я. Я должна уйти прямо сейчас, но тогда я снова буду Чудовищем. Я нужна ему. И я здесь. Ни за что не отпущу. Я целую его волосы и пою.
Он начинает кашлять.
Я прекращаю петь и кладу ему руку на лоб.
— Ты что-нибудь прихватил с собой?
В этот раз он не отдергивает мою руку.
— Только тебя. — Он отстраняется, чтобы поцеловать её.
Я поднимаю его на ноги.
— Я провожу тебя сегодня.
— Я просто немного вымотался. — Он тянет меня в сторону вывески с русалкой.
— Ты до сих пор мне не сказал, что вы с Блэйком будете делать завтра.
— Это секретная информация.
Мы пересекаем улицу и направляемся к отелю. Леа и Мэдоу сидят на ступеньках. Я не хочу посылать прощальный поцелуй Дереку, потому что они смотрят. Если бы мы были одни, возможно он бы вернулся к прошлой теме разговора и снова сказал «
Они вскакивают и подбегают к нам.
— Слава Богу, вы здесь.
— Что случилось?
Мэдоу смотрит на Дерека.
— Сара сбежала с Блэйком.
Дерек чертыхается.
— Он собирался в бар.
Леа кивает.
— Мы получили от неё странный звонок. Она определенно была пьяна. Несла какую-то бессмыслицу и сказала её не ждать.
Мэдоу кладет руки на бедра.
— Она уже большая девочка. Она может делать все, что пожелает, но, разумеется, должна вернуться до подъема. Если они в вашей комнате…
