Самое ценное, что есть у людей — память. В мире, где живет Тарпин — ученик мага, cохранить воспоминания можно при помощи особых заговоренных амулетов. Вот только помогают маги лишь богатым и знатным. А само искусство плетения амулетов заковано в огромное количество ограничений. Сможет ли Тарпин найти свое место среди других магов? И хватит ли ему смелости выйти за рамки установленных правил, чтобы помочь другому?
Глава 1
— Это недопустимо!
— Почему?
— Потому что мы должны следовать правилам и законам. Неукоснительно. А эти твои дурацкие фантазии…
— Мастер Эурт, но ведь правила тоже когда-то кто-то придумал?
— Повергнут нас в Хаос! Я учу тебя уже лет восемь, и все эти годы ты проявляешь своеволие и халатность. Я учу вытягивать золотые нити — он убегает искать «золотые колосья» в поле. Учу заговаривать драгоценные камни — он поет обычным. А теперь еще эта…
— Роса, Мастер. Она не хуже драгоценных камней, когда становится твердой…
— Конечно, роса. Хаос бородатый, почему ты не можешь просто делать то, что говорят?
Где-то справа хихикает Тилли — любимая ученица, примерная. Всегда идеально следует инструкциям. И очень забавляется, когда менее успешному подмастерью устраивают взбучку.
— У меня дел по горло. А у тебя все как будто шутки и игры, — наставник злится и раздраженно накручивает на палец кудрявый ус.
— Но если бы мы смогли использовать не такие дорогие материалы, то магия бы стоила дешевле. Зачем переводить столько…
«Ну-ка, тихо!» — чародей шипит на меня и нервно оглядывается. В дальнем углу гостевого зала стоит фигура в плаще. Очередной заказчик пришел. Вечером вернемся к разговору. А пока иди и почитай свитки».
За столько лет учебы я не единожды прочитал все книги и свитки в библиотеке, и он об этом знает. Мастер Эурт и человек в плаще скрываются в кабинете. А я выныриваю из душных комнат особняка в огромный сад.
***
Меня зовут Тарпин, мне 17 лет. Я ученик амулетчика. Еще нас называют плетунами и ловцами воспоминаний. Мастер Эурт нашел меня на улице среди других мальчишек-попрошаек. Сказал, что у меня есть чутье мага, а это редкий и ценный талант. Учитель он хороший, только характер тяжеловат, да и рука тоже.
Амулетчики — это маги, которые плетут из драгоценных металлов, камней и золотых нитей особые узорчатые обереги. В каждый такой предмет заключаются самые яркие и счастливые воспоминания, которые люди просят нас сохранить. Плетуны вкладывают в свою работу сложную многоступенчатую магию: заговаривают каждую нить и прутик, наговаривают камням воспоминания, поют заклинания много часов, пока полностью не доделают амулет. Необходимо чувствовать и подбирать камни, которые подходят для воспоминаний. А для этого нужно «слышать» их. Чувствовать, как они резонируют, и петь схожие песни в ответ. Я учусь уже около десяти лет, а до мастерства учителя мне еще далеко. Чародей Эурт очень злится, если мы портим дорогие материалы.
Работа сложная, но интересная, и результат потрясающий. Человек получает свой личный новенький ловец, сверкающий всеми оттенками радуги. Дотрагивается до заговоренного камня — и вновь проживает свой счастливый момент. Ярко, словно наяву. И может возвращаться к нему, когда угодно. Я люблю смотреть на озаренные лица таких счастливчиков. Мне жаль, что нельзя подарить такой ловец счастья всем желающим — стоит наша работа очень дорого, а сами амулеты собираются из драгоценностей. Обычным людям это не по карману. Все клиенты, как на подбор, важные господа и дамы: богачи, знать, да придворные.
Прилежным учеником меня не назвать, потому что мне быстро наскучивает однообразие, строгие правила и отсутствие свободы. В такие моменты я экспериментирую и заговариваю травинки и речные булыжники. Живые природные материалы мне нравятся гораздо больше, чем строгие и холодные драгоценности. А мой учитель считает, что я просто зря трачу время и свой дар на глупость и ересь. Но что плохого в разнообразии и отступлении от правил, если это никому не вредит?
***
Я задумываюсь, сидя в саду рядом с воротами особняка Чародея, и не сразу слышу ругань, доносящуюся из окна. Похоже, Мастер Эурт что-то не поделил с новым клиентом. Наверняка цена не устроила.
Через несколько минут Человек-плащ и сам появляется на пороге, быстрым раздраженным шагом удаляясь от дома. Его одежда пыльна и поношена — видно, долго он добирался сюда, а сговориться мастером не смог. У самых ворот взгляд карих сердитых глаз упирается в меня.
— Похоже, ваш хозяин сегодня в отвратном настроении?
— Вообще-то сегодня в относительно неплохом, — я задумчиво пережевываю травинку и решаю пропустить «хозяина» мимо ушей. — Был с утра, по крайней мере.
Мужчина язвительно хмыкает, а потом внимательно вглядывается в меня.
— А это не ты тот парень, который заморозил росу?
— Не заморозил, а кристаллизовал… неважно. Ну, я.
— То есть, ты можешь делать амулеты из обычной росы, а не только золотых и блестящих дорогих побрякушек?
— Не знаю… Я только отдельные маленькие предметы умею заговаривать. А чем вас не устроил обычный амулет от Чародея?
— Слишком блестящий, — улыбается человек в плаще. Почему-то этот бесхитростный парень вызывает все больше доверия. — Тебя как зовут?
— Тарпин. Я учусь на амулетчика. Вы что-то не поделили с Мастером Эуртом?
