— Поцелуях? — выдохнула я, глядя на его губы. Розовые нежные губы, как же сладостно будет прикоснуться к ним! Они созданы для прикосновения к моим.
Он кивнул.
— «Проще Общайся. Цветистые Емкие Легковесные Утверждения, Ясно, Хороши». П.О.Ц.Е.Л.У.Я.Х.
— Поцелуях, — повторила я.
Мы говорили о поцелуях. Мы только что познакомились, а уже говорим о поцелуях.
— Она будет невыносима, когда узнает, — сказал он.
«Она?! — Мои мысли о будущей свадьбе дали трещину. — Что еще за «она»?! И почему мой будущий муж говорит о ней? Разве он не знает, что это дурной тон?»
— Что за «она»? — спросила я, выдавив из себя улыбку.
Я уже готовилась услышать, что у него есть девушка, и он флиртует со мной только потому, что не смог удержаться. Это было бы эвфемизмом для слов: «Я просто хочу снять тебя на одну ночь». Или, что было бы еще хуже, у них свободные отношения, и ему позволено спать с другими женщинами при условии, что любить он всегда будет только ее. Или — все мое тело сжалось при мысли об этом — может быть, они свингеры.
Я как-то читала о таком в газете и паре женских журналов. Свингеры — это люди, которым нравится обмениваться половыми партнерами и… о Господи… им нравится секс втроем.
Может, он хотел пригласить меня присоединиться к ним?
— Мой лучший друг. Нова. Она велела мне пойти сегодня в бар, потому что ей казалось, что я встречу кого-то особенного. Нова считает, что у нее дар предвидения. Она звонила мне сегодня шесть раз, чтобы убедиться, что я пойду прогуляться. Сказала, что я буду жалеть всю оставшуюся жизнь, если не пойду. Я пытался объяснить, что если я не пойду, то никак не смогу подтвердить или опровергнуть ее теорию, а если пойду и никого не встречу, то она скажет, что я просто пошел куда-то не туда. Как бы то ни было, она побеждает. Но я рад, что вышел сегодня погулять. — Он опять улыбнулся.
Все мысли о той женщине, его приятельнице, вылетели у меня из головы, словно моль из комнаты, в которой распахнули окна. Сейчас я могла думать только о морщинках у его рта, когда он улыбался. В тот момент я поняла, что не хочу, чтобы мне улыбались другие мужчины. И не хочу, чтобы он улыбался так кому-то другому. Я хотела, чтобы он стал моим.
— Вернее, я буду рад этому, если получу ваш номер телефона.
— Можете назвать меня старомодной, но мне кажется, что стоит вначале узнать имя человека, которому даешь свой номер. Пусть даже только для того, чтобы знать, кто тебе звонит. — Я пыталась шутить.
Вот какое влияние он на меня оказывал. Я никогда в жизни не шутила. А теперь посмотрите на меня! Я подшучиваю над ним.
На мгновение я задумалась о том, кому принадлежало это платье. Какая знаменитость поделилась со мной своим обаянием, когда я купила эту модель? Его смех был звонким, как колокольчик.
— Меня зовут Мэл. А ваше имя начинается на С, верно?
— Откуда вы знаете? — Я удивленно распахнула глаза. — Это подруга вам сказала? Она ясновидящая?
— Нет. Некоторые считают, что она умеет предвидеть будущее, но Нова не хочет зарабатывать этим на жизнь. — Он осторожно коснулся кончиками пальцем точки над моей ключицей. — Дело в вашем кулоне.
Мой кулон. Кулон в форме стилизованной буквы «С». Я почувствовала, что краснею. «Как неудобно! Теперь он подумает, что я дура».
— A-а, да. Мое имя действительно начинается на С. Стефани. Меня зовут Стефани. Или Стеф.
— Стеф.
Мое имя на его губах. Будто нежная мелодия.
Он убрал руку, но я еще чувствовала тепло над ключицей. Он оставил след на моей коже.
— Вы такая милая, когда краснеете.
— Мэл… — Я проигнорировала его слова, зная, что покраснела еще сильнее.
— Вакен. Мэл Вакен. Этого достаточно, чтобы получить ваш номер?
— Полагаю, что да.
Мои руки дрожали от возбуждения и удивления, пока я писала номер телефона-автомата напротив моего дома (я не могла позволить себе телефон в квартире) на салфетке, любезно предоставленной барменом.
— Мне не терпится рассказать Нове о том, что я встретил самую красивую женщину в Лондоне.
— Можете больше не льстить, вы ведь уже получили мой номер.
— Помните о П.О.Ц.Е.Л.У.Я.Х.? Никакой лести, только честность.
Я почувствовала, как краска вновь залила мои щеки, проглядывая из-под тонального крема.
— Ну ладно, Стеф. Мне пора. Можно позвонить вам завтра? Или это слишком рано?
— Нет, не слишком, — ответила я.
— Значит, увидимся. — Он не сдвинулся с места.
— Да, — кивнула я, — непременно.
— Вы, должно быть, заметили, что я все еще стою здесь. Мне трудно оставить вас.
— Я буду рада ответить на ваш звонок, но вряд ли сделаю это после парочки таких же фраз. Помните о том, что сказал ваш друг.
Его взгляд мягко коснулся моих губ.
— О поцелуях, — сказал он. — Да. Пока, Стеф.
— Пока, Мэл.
Кэндис и Лиза подошли ко мне через пару секунд после того, как Мэл вышел из бара.
— О боже! — пронзительно взвизгнула Кэндис. — Кто это был?
Мэл помахал мне рукой на прощанье. Я помахала в ответ.
— Никто. — Я не сводила глаз с пустого дверного проема, в котором он скрылся. — Просто мужчина, за которого я когда-нибудь выйду замуж.
