Майор внимательно слушал и ничему не удивлялся. Его парни многозначительно переглядывались, но со своими замечаниями не лезли. Татьяна была не его подопечной, и на её крестины майор смотрел положительно. Не дело, когда взрослая девка некрестью ходит.
— Обряд провёл местный служка. Он здесь за порядком в часовне присматривает. — Продолжая улыбаться, пояснил оперативник. — А кр…
— Кто ему позволил? Служка не имеет права крещение проводить! По статусу не положено. — Прервал его Сазонов, уцепившись за ошибку в проведении обряда. — Такое крещение не будет признано церковью.
— Крестить может даже мирянин. — Из-за угла показался парень в рясе. — В исключительных случаях, и если знает соответствующие молитвы. — Степенно добавил он. Последние события придали ему уверенности в себе. — Крещение признаётся не церковью, но Богом!
— Её Императорское Высочество как раз такой исключительный случай, чтобы её не крестить! — Рявкнул Сазонов и шагнул навстречу. — Где она?
Обретённая было уверенность, мигом улетучилась при упоминании Высочества. Служка аж присел от удивления.
— Как Её Высочества? — Переспросил он.
— Ты что же, крестишь всех подряд, не интересуясь крещаемым и не исповедуя его? Ещё одно нарушение обряда! — В голосе барона послышалось торжество, и уже со злорадством он добавил. — Готовься к переезду в края не столь тёплые. Будешь у меня белых медведей крестить!
Отпустив наконец бедную дверную ручку, Сазонов отодвинул в сторону своего оперативника и пошёл прямо на служку.
— Господин барон, крёстным у Татьяны Павловны был сам святой Лука Огнетворец Крымский. — Оперативник поспешил просветить начальника.
— Он специально источник со святой водой вывел на поверхность для проведения обряда. — Пятясь от Сазонова, зачастил парень в рясе. — Не по злому умыслу крещёна была дочь божья Татьяна, а по велению высших сил.
— Что ты несёшь?
— Господин барон, я предлагаю вам успокоиться и хорошенько обдумать, только что услышанные слова. — Решил заступиться за служку майор. — Давайте спокойно пройдём до источника, если он есть, и послушаем, что скажет Её Императорское Высочество.
Майор не был дворянином. До своего места он дослужился сам, благодаря старанию и упорству. Его опыт и знания уважали многие, включая барона Сазонова. Друзьями они не были, но служили в одной структуре. К тому же майор достиг своего потолка в карьере и не воспринимался бароном как конкурент. Именно поэтому Сазонов его послушался.
— Рассказывай подробно, что ты видел. — Повернулся Сазонов к оперативнику.
Танин кулончик я снял, а на его место вдел крестик.
— Держи. — Вернул цепочку девушке. — Непростой это крестик.
— Иди гостей встречай. — Скомандовал служке Лука. — Объясни им, что здесь произошло. Танюша, — Повернулся он к девушке, когда служка скрылся с глаз. — Носи крестик постоянно. Он тебя от всего защитит лучше, чем твой никчёмный артефакт. — Призрак взмахнул рукой в сторону крестика. Таня ойкнула и совсем другими глазами посмотрела на него, поднеся к лицу. — Вижу, что поняла. — Довольно улыбнулся Лука. — А сейчас я вас оставлю. Силы мои на исходе. Не бойтесь духа Иванова. Он совсем слаб. На последнем издыхании чужое тело захватил. Больше он такой трюк провернуть не сможет.
Призрак начал бледнеть, пока не перестал быть виден даже мне.
— Ну и денёк! — Таня осмотрелась вокруг. Потом её взгляд остановился на мне. Она прищурилась и задала вопрос совершенно на другую тему. — Что ты говорил про женитьбу?
— Я — ничего! Это вокруг все говорят про неё. Не переживай. Планов на тебе жениться у меня нет.
— Ты хочешь сказать, что я тебе не подхожу? — Возмутилась девушка.
— Ну почему? Очень даже подходишь. — Не стал я отнекиваться от очевидного факта. — Только я не собираюсь жениться на девушке, которую почти не знаю. А принцесса она или нет, для меня абсолютно неважно.
— Тебя не прельщает стать членом императорской семьи? — Не поверила Таня.
— А зачем мне это нужно? Деньги у меня есть. Влияние? Возникнет необходимость, я заставлю с собой считаться кого угодно. Крепостные? Не люблю рабство.
— Крепостные — не рабы. — Поправила меня Таня. — Став членом императорской семьи, ты получишь всё перечисленное тобой без лишних усилий.
— Таня, как тебе самой быть дочерью императора? — Я склонился к её лицу, чтобы наши глаза оказались на одном уровне. — Хорошо живётся? Зачем тогда сбегаешь из дома?
— Я женщина. У мужчин прав и возможностей больше. — Возразила Таня.
— Серьёзно? Значит, Костя счастлив и упивается свободой? Тратит деньги направо и налево? — Из-за часовни послышались гневные крики. — Твои охранники, наконец, добрались. Пойдём. Не то они загрызут новоявленного батюшку.
— У тебя есть план, как разделаться с Ивановым? — Спросил меня майор.
Мы ехали обратно в Алушту на его машине. В салоне нас было двое. Остальные оперативники набились во вторую машину. Майор сам сел за руль и сразу набрал приличную скорость. Движение по трассе восстановилось и ему приходилось лавировать между автомобилями.
