— Те твари давно мертвы. — Спокойно ответил я, выискивая глазами, куда бы пристроиться.
Хотелось присесть и снять носки. За время пути они превратились в лохмотья и перестали выполнять маскировочную функцию. На стенах двора кое-где остались выведенные пентаграммы и другие знаки, не до конца смытые непогодой. В центре, сквозь траву, проглядывали остатки пепелища. Видимо, местные или церковники сожгли кости, собранные чернокнижниками, от греха подальше.
«Неважно. Наш род умер, а Романовы продолжают жить. Нужно восстановить справедливость!» — Рассерженное шипение призрака начинало надоедать.
— Во-первых, род Ивановых продолжится с моим появлением. Я хоть тебе не кровная родня, но фамилия моя мне дорога как память о прошлой жизни. Во-вторых, хватит изображать из себя сумасшедшего призрака, сорвавшего голос. Говори нормально.
Не найдя ничего лучше, я пошёл к главному входу в дом, огибая пепелище вдоль стен. Неожиданно мой взгляд зацепился за цепочку знаков, оставленную чернокнижниками вокруг многолучевой звезды. Она показалась мне такой знакомой, что я остановился.
«Ты знаешь значение этих рун?» — Нормальным голосом спросил дух.
— Нет. Но почему-то они кажутся мне знакомыми, хотя я точно никогда раньше не увлекался эзотерикой и прочей подобной чушью. — Я глянул на Иванова. Плотнее он не стал, но перестал выглядеть безумцем. — А ты знаешь, для чего они?
«Кто ты такой? — Неожиданно задал вопрос дух. — Я чую родную кровь, но в то же время от тебя веет чем-то чужеродным. Не чужим, а именно чужеродным.»
— Я смотрю, ты не окончательно свихнулся? — Задал ему встречный вопрос. — Хотя часто ведёшь себя как маньяк, одержимый жаждой убийства.
«Ты не ответил на вопрос»
— Иван Александрович Иванов. Собственной персоной. Только я из другого мира.
«И ведь не врёшь. — Констатировал Иванов. — Жаль, я надеялся, что выжил кто-то из нашего рода. Придётся передать род дальнему родственнику, вроде того кузнеца. Но он точно будет наш. Из Ивановых. А тебе предстоит умереть.»
Сказано это было спокойно. Никаких эмоций. Только констатация факта.
— У тебя уже умирал-ка отсохла, за давностью лет.
Я продолжил движение в сторону крыльца. Опасности от духа я не чувствовал. Дойдя до ступенек, опустился на верхнюю и не торопясь стянул с ног остатки носков. Достал баночку с тушью для ресниц и начал обмазывать её верхнюю часть стопы.
Краем глаза следил за Ивановым. Тот как замер возле знаков на стене, так и стоял, уйдя в себя. Неожиданно дух появился прямо передо мной. Еле угадывающиеся провалы глаз на призрачном лице, уставились на меня.
— Почему ты ничего не боишься? — Вслух произнёс призрак.
— Не знаю. Не можешь откопать мои страхи? — Я закончил намазывать ноги. Теперь они не мелькали белыми пятнами в темноте. — Слушай, старик. Сейчас происходит оформление этого участка на моё имя. Я так понимаю, уходить в мир иной ты отказываешься. Я, если честно, ничего не имею против. Будешь охранником работать. Бесплатным. И мне спокойно, и тебе занятие привычное.
— Борзеешь, сопляк⁈ — Рявкнул призрак так, что у меня аж в ушах зазвенело.
— При чём здесь борзота? Ты сам не хочешь идти на компромисс.
— В мести нет места для компромиссов! Око за око! Зуб за зуб!
— Успокойся. Твоя месть давно свершилась. Все твои обидчики мертвы и обрели покой. — Повторил я. — Это у тебя персональный Ад длится уже которое столетие. И всё из-за твоего желания отомстить непонятно кому.
— Ты не понимаешь. — Призрак покачал головой. — Романовы все должны умереть, как умерли все Ивановы.
— И что потом? Представим, что я никто. Не Иванов, хотя себя таковым считаю с рождения. Берём Романовых и их потомков. Они враз все погибают. Что дальше?
— Я уйду в мир иной со спокойной душой. — Внезапно подобрев, ответил призрак, наверное, представив эту картину.
— То есть. Ввергнув страну в смуту и многочисленные войны с соседями, ты отправишься на покой? Лучше пусть турки на твоей горе хозяйничают, чем русские люди? Так, по-твоему? — Тупой разговор с сумасшедшим призраком начал мне надоедать, и я перешёл к конкретике. — Давай решать, что с тобой делать.
— То есть как со мной? — Опешил дух Иванова.
— Очень просто. Ты подзадержался в мире живых. Мало того. Ты несёшь боль и страдания живым людям, нарушая тем самым кучу заповедей Христовых. — Никогда не был набожным, но тут меня понесло. — Не хочешь покоя? Будь по-твоему. Я найду способ, как загнать тебя в бутылку. Будешь моим персональным джином.
— До тебя многие пытались, и изгнать меня, и подчинить своей воле. — Захихикал призрак, обводя руками двор. — Но ни у кого не получилось! Думаешь, ты самый умный?
— Не ты один в этом мире задержался. Знаешь Луку? Он точно знает, как от тебя избавиться.
— Кто это такой? Что за Лука?
— Лука Огнетворец Крымский. Если не ошибаюсь, он стал духом позже тебя. Но! Он — дух святой! Людям помогает, в отличие от тебя. Знания его обширны. Так как он не съедаем жаждой мести и другими пороками, открыто ему больше, чем тебе. — С этими духами скоро на старославянский перейду, или вообще на древнерусский.
