Тусклый маленький огонёк выхватывает контуры колонн по периметру просторной залы, уходящие высоко вверх и поддерживающие высокие потолки, утопающие в темноте. Чуть левее, почти по центру залы высится возвышение с алтарём и священным писанием на нём.
— Академское капище? — удивлённо выдыхает Ландия. — Совсем берега попутали, драконы. Развлекаются с девицами в священном месте.
А еще на полу расставлены свечи. Теперь Аланья щёлкает пальцами, зажигая их одну за другой:
— Даже не потрудились убрать за собой.
— Значит, они рассчитывали еще вернуться до мессы, — Ландия с опаской оглядывается по сторонам.
Вся пустая зала открыта, и мы – как на ладони. Спрятаться можно, разве что за колоннами.
В редких отсветах горящих на полу свечей, едва различимо виднеются очертания статуй богов: Святой Магини Елены и три воплощения Драго -трижды единого духом. Всего четыре силуэта. Мысленно возношу молитвы. Они же не допустят ничего плохого?
Противный скрип входной двери режет по ушам и по взвинченным нервам. Шепчу:
— Кто это?
Ландия прикладывает палец к губам, показывая молчать. Девочки растерянно кружатся. Оглядываются в поисках укрытия?
Я указываю на статуи богов и тихонечко крадусь в их сторону. Аланья спрашивает почти неслышно, одними губами:
— Ты куда?
Я пожимаю плечами и развожу руками, намекая, что здесь больше некуда. Проскальзываю за алтарь, присаживаюсь на корточки у ног Магинечки Елены. Рядом сбиваются в кучку девочки, мне приходится немного подвинуться в сторонку. Нечаянно наступаю на ступню одного из воплощений Драго, обутую в сандалию, и торчащую из-под мантии, вздрагиваю, почувствовав её под собой и чуть не заваливаюсь вбок. Драго, Единый в трёх лицах! Прости и сохрани, молю.
Неожиданно пол перед нами, прямо сразу за алтарём двигается, кладка проваливается, оставляя прямоугольник прохода с лестницей, ведущий куда-то вниз, под алтарь.
— Ого, тайный лаз…
С опаской рассматриваем открывшийся проход.
А за алтарём гулкое эхо разносит по зале звук чьих-то уверенных чеканных шагов и злое:
— Ландия, стерва! Я знаю, что ты здесь.
Драконица округляет глаза, шепчет:
— Асгар, — тут же прикрывает рот ладошкой, а янтарные глаза чуть ли ни на лоб лезут.
Дракон рычит:
— Верни кольцо. Иначе я тебе сейчас задам – мало не покажется!
Ландия шуршит платьем, и первая лезет в проход, шепчет на ходу:
— Девочки, от греха подальше. А то он слишком злющий. Что-нибудь натворит с нами, потом жалеть будет.
У меня совершенно не возникает желания проверять, что именно Асгар может натворить с нами. Я шмыгаю следом за Ландией и протискиваюсь в узкий проход. Аланья чуть ли мне не на голову наступает –тоже торопится спрятаться.
Лестница короткая, мы с Ландией спрыгиваем на пол. Хотя потолок довольно высокий –мы стоим во весь рост. Ландия поторапливает Аланью:
— Скорее. Надо закрыть проход.
— Как? — нервничает подруга.
— Как ты его открыла? — требует у меня ответ Ландия.
Я прокручиваю в голове то, что произошло за алтарём и делаю очевидный вывод:
— Это потайной ход. Он открылся, когда я наступила на ступню Триединому.
Аланья благоговейно шепчет:
— Драго решил спасти нас, открыв проход.
Ландия беззлобно перечит ей:
— Он бы решил спасти нас, если бы еще показал, как закрыть его.
Шаги Асгара сверху приближаются к алтарю.
Я вытягиваю руки вверх и принимаюсь ощупывать кладку по периметру прохода.
— Что ты делаешь?
— Лучше помогите. Наверняка, тут должен быть камень в кладке, который закроет проход. Надо только найти и надавить.
— Откуда такие предположения умные? — недоверчиво хмыкает Ландия, но принимается помогать ощупывать камни.
— В детстве мы с братом столько этих тайных ходов излазили.
Вижу один камень, который немного отличается цветом от остальных. Надавливаю, и дырка над нашими головами с шумом заполняется появившимися прямо из воздуха камнями, восстанавливая потолок и погружая нас в кромешную тьму.
Зажмуриваюсь и затыкаю уши, пугаясь, что мы привлекли внимание Асгара.
Может, и привлекли, но кладка довольно толстая и звуков сверху не слышно.
Ландия посылает под потолок несколько магических огоньков и расслабленно сползает по стеночке прямо на земляной пол.
— Пронесло. Пусть Асгар сначала остынет, потом обменяемся кольцами.
Она вертит в пальцах мужской перстень с портальным камнем.
— Ловко ты его стащила, — хвалит Аланья.
— А чтоб неповадно было мои вещи отбирать.
— Ты теперь расскажешь отцу, наконец, про их отвратительное поведение и совсем недетские шалости?
Ландия вздыхает:
— Да я Асгара только пугаю. Ну, как я расскажу? Я что, ябеда? Да, и доказательств нет. И, вообще, не думаю, что папа не в курсе. У него какие-то свои воспитательные методы в голове. Он с детства нас приучал, чтобы мы не жаловались друг на друга. Еще и мне влетит, если полезу ябедничать.
— Ничего себе методы, — качает головой Аланья.
Я же осматриваюсь вокруг. Где это мы оказались?
— Ландия, посвети чуть дальше. Давайте посмотрим, что здесь. Не задохнёмся?
Подруга тянет носом:
— Нет. Воздух свободно проходит сверху, там есть щели в кладке, — она пускает огоньки дальше.
