Мы оказались в небольшом полукруглом кармане, с возвышением у дальней стены, похожем на старинный алтарный камень со стёсанной поверхностью, с огромной книгой на нём.
— Ух-ты, что это?
Мы с восторгом рассматриваем старинный гримуар в кожаном переплёте с коваными железными вставками, покрытый древними рунами.
Ландия заворожено тянет к книге руки.
— Стой, — окликает Аланья, — это может быть опасно?
Вместо ответа нас ослепляет вспышка и приглушенный вскрик драконицы. Я моргаю, разгоняя зайчиков перед глазами, возникших от яркого света, пытаюсь разглядеть, что произошло.
Ландия засунула палец в рот и посасывает его. А перед ней лежит раскрытый фолиант.
— Книга уколола меня, до крови.
Аланья бурчит:
— Скажи, спасибо, что ей понравилась твоя кровь.
— Почему ты думаешь, что понравилась?
— Ну, так, открылась же. А могла бы и шандарахнуть со всей дури. Что там?
Ландия наклоняется ниже, рассматривая:
— Какая-то древняя магическая рукопись, — снова тянется к книге.
— Не надо трогать, — снова предостерегает Аланья.
— Да, ладно тебе. Успокойся.
Ландия проводит рукой над гримуаром, и страница сама переворачивается следом за её движением.
— О, здесь картинки. Они двигаются, как на визуальной фиксации. Ничего себе!
Мы с восторгом рассматриваем, как дракон обращается человеком.
Я пытаюсь прочитать надписи и вынуждена разочаровано признать:
— Незнакомые буквы.
Рядом поддакивает Аланья:
— Ничего не разобрать.
Ландия улыбается:
— А я понимаю.
— И что там написано?
— Прямо на этой странице написано: «Драконы могут найти истинную пару среди людей. У таких пар рождаются исключительно чистокровные драконы. Их потомство – самое здоровое и сильное», — Ландия вся светится от радости, с благоговением рассматривает книгу. — Так это и есть тот гримуар, про который рассказывают ведьмы? Отец его разыскивает много лет, чтобы использовать для доказательств в Драконьем Совете. Ого!
Аланья тянется сама прочитать. У неё не получается. Она спрашивает:
— Ландия, так ты –ведьма или драконица?
Девушка смеётся:
— Мама говорит, что во мне течёт ведьмовская кровь. Ведь, она – природная ведьма. Папа же всегда одёргивает её, утверждает, что я чистокровная драконица –я же его дочь. А, вот, Асгар за их спиной дразнит меня грязнокровкой. Теперь подавится и заткнётся.
Драконица и нас заражает восторгом. Вот, это артефакт! Нам посчастливилось откопать старинный манускрипт?
— Ландия, ты обязана нам немного почитать. Что там еще за тайны, скрытые на древних страницах?
Мы устраиваемся на полу и зачитываемся рукописью, рассматриваем картинки и забываем о времени.
— Ой, что-то есть хочется, — жалуется Аланья.
У меня тоже сосёт под ложечкой. А Ландия спохватывается:
— Не может быть. Мы с вами пары пропустили?
Она захлопывает книгу. Мы помогаем ей водрузить тяжёлый манускрипт на место.
— Который час? — спрашивает Ландия.
Мы с Аланьей тянемся к зыркалам. Но из этого подвала нет доступа к магической сети.
— Асгар, противный братец, — ругается Ландия, ощупывая кладку, чтобы открыть проход. — Из-за него мы не попали на занятия. Надеюсь, он уже ушёл из капища.
Но камень не поддаётся на её усилия. Мы с Аланьей тоже пробуем по очереди –ничего не происходит.
Мы начинаем волноваться. Что не так?
Ландия хватается за портальное кольцо Асгара и пробует открыть переход. Ничего не получается.
— Магическая защита от проникновенья через портал, — испуганно выдавливает Аланья. — Как нам отсюда выбраться?
Ландия растерянно теребит пальцы:
— Похоже, проход можно открыть только снаружи. Мы в ловушке?
Аланья поддаётся панике:
— Мы здесь умрём? Нас никто не найдёт? — она часто и тяжело дышит, и вдруг начинает задыхаться. — Мне не хватает воздуха, — она расстёгивает пуговички на груди.
Ландии тоже страшно, но она отвешивает Аланье пощёчину, приводя в чувства:
— Возьми себя в руки. Тебе лишь кажется. Здесь достаточно воздуха.
Аланья обхватывает себя трясущимися руками.
Я медленно вдыхаю и выдыхаю, тоже стараюсь сдержать подступающую панику. Я снова чувствую себя маленькой девочкой, запертой в одном из подземелий нашего дома. И чем больше я пытаюсь удержать бесконтрольные эмоции, тем явственнее возникают языки пламени вокруг.
Аланья вздрагивает и кричит:
— Помогите! Мы же умрём!
Ландия тянет руку прямо в огонь и перекрикивает подругу:
— Это – иллюзия. Воспоминания Ашары из её детства. Мы не умрём, перестань истерить.
Я сглатываю. Дышу медленнее. Надо взять себя в руки и прекратить пугать подруг. Но эмоции не желают успокаиваться.
Тогда Ландия встряхивает меня:
— Ашара, что ты там говорила о том, что можешь прыгать через стены? Очнись. Сейчас ты не маленькая девочка, а взрослая девушка. И никакого пожара здесь нет.
У Ландии получается достучаться до моих детских страхов, и пламя вокруг нас успокаивается и истончается, становится практически незаметным.
— Давай, Ашара, прыгай. И выпусти нас отсюда. А если не получится, позови помощь.
Я прихожу в разумное состояние. Я –больше не маленькая испуганная девочка. И вокруг нас –вовсе не пожар, а моя бесконтрольная иллюзия, которая уже почти погасла.
