- Она так говорила, словно ей это близко. Точно прочувствовала всё на себе. Вы не заметили, как дрожали её руки, когда профессор сорвалась и начала говорить по поводу чистоты крови? Слава Мерлину, слизеринцев на уроке не было, иначе Лоренс завела бы себе несколько врагов.
Даже Хвост, казалось, на секунду задумался. А вдруг и правда у профессора Лоренс есть свои причины ненавидеть Пожирателей?
- Знаешь, Джеймс, ты слишком много думаешь, - спустя минуту молчания сказал Сириус и подбежал к идущим впереди двум девушкам. По зелёным мантиям было понятно, что они из Слизерина.
- Да уж, Блэк себе не изменяет, - покачал головой Ремус, но тут же усмехнулся.
Так летели дни. Тёплый и солнечный сентябрь сменился красочным и прохладным октябрём, и настало время для тренировок по квиддичу. Джеймс ждал их с таким благоговением, что постоянно вытягивал Сириуса на поле. Тот сначала пытался сопротивляться, хоть и любил летать, но не двадцать четыре часа в сутки, а потом махнул рукой и поддался другу. Только вот капитана команды у них не было. В этом году МакГонагалл даже не объявила о назначении, хотя каждый в команде считали своим долгом уверить Поттера, что тот непременно станет их предводителем. Джеймс и сам так думал, но подозрительно затянувшееся молчание заставляло парня всё чаще сомневаться. А вдруг МакГонагалл не может решить, кому именно отдать значок? Вдруг она выбирает между двумя кандидатами, и, в конце концов, вопреки надеждам команды, капитаном станет не Джеймс? Что тогда будет делать Поттер? Сама мысль о подобном казалась дикой.
- И как она отреагировала? - парня вывел из размышлений голос Ремуса.
- Ну как вам сказать, - протянул Сириус, сидящий на полу и опершийся спиной о диван. - Сначала думала, что я её разыгрываю, но потом разозлилась и накинулась на меня с кулаками, - возмущённо закончил он.
- Да ладно? - с сарказмом спросил Рем.
Джеймс вспомнил, как вчера вечером Сириус расслаблено ввалился в комнату и объявил, что бросил Марлин. За день до этого Блэк начал встречаться со слизеринкой Люсиндой Толкэлот, которая, кстати, была капитаном команды по квиддичу, что подтолкнуло Джеймса к очередной мрачной мысли. Будет ли он пожимать ей руку в этом году или за него это сделает кто-то другой?
- Неужели тебе их совсем не жаль, Бродяга? Скоро весь Хогвартс утонет в слезах твоих бывших подружек.
- Ой, Рем, отстань! - Сириус, посмотрев на задумчивого Джеймса, бросился на него и повалил на ковёр.
- Дети, - заключил Ремус, глядя на сражающихся друзей, и принялся дальше учить трансфигурацию.
* * *
Этот день выдался как никогда сложным. Ненавистное для Джеймса зельеварение проходило вместе со слизеринцами, и парень постоянно подавлял в себе желание наброситься на кого-нибудь, хотя бы на червяка Снейпа, котёл которого находился непозволительно близко. На трансфигурации МакГонагалл зверствовала в полную силу: сначала назначила наказание нескольким гриффиндорцем за ненадлежащее выполнение домашнего задания, а в конце урока задала невиданной длины свиток о трансфигурации нескольких предметов одновременно. И всё бы ещё ничего, но у Джеймса были свои причины раздражаться ещё больше - сегодня отборочные испытания по квиддичу. Отборочные! А капитана у них нет! МакГонагалл ни слова не сказала Поттеру, да и вообще хотя бы кому-нибудь из команды. Шестикурсники то и дело бросали недоумевающие взгляды на Джеймса, как будто он обязан был быть в курсе, и это ещё больше его раздражало.
Обед проходил в мрачной тишине: Питер и Сириус уже попались под горячую руку друга и предпочитали помалкивать, дабы не утрировать ситуацию.
- Привет, - Фрэнк Лонгботтом примостился рядом с Джеймсом и кивнул ребятам.
- Привет, Фрэнки! - обрадовался возможности над кем-нибудь подтрунить Сириус. - Ну, как дела?
- Нормально, - ответил парень, сощурившись и, бросив внимательный взгляд на Поттера, спросил. - Тебя уже назначили капитаном? Просто там ребята интересуются весь день...
- Нет! - не дав ему договорить, рявкнул Джеймс.
- Ладно, - как ни в чём не бывало, пожал плечами Фрэнк и принялся накладывать свиных отбивных себе в тарелку.
- Добрый день, молодые люди, - торжественный голос декана Гриффиндора заставил всех присутствующих моментально поднять голову вверх.
МакГонагалл и официальный тон ассоциировались у Джеймса только с одним - наказанием. И поэтому он уже прокручивал у себя в голове картину, где он и мародёры протирают кубки в Зале наград или помогают Филчу с очередной его мерзкой работёнкой. Парень уже попрощался с и без того мрачным вечером и отборочными по квиддичу.
- Мистер Поттер, приношу свои извинения. Надо было отдать вам это раньше, - она протянула нечто маленькое и блестящее, лежащее у неё на ладони. - Вы назначены капитаном команды. Поздравляю.
МакГонагалл улыбнулась ровно настолько, насколько позволяло её положение.
- Ну, берите скорее, - нетерпеливо произнесла она при виде оторопевшего Джеймса.
