Денис стоял на углу проспекта и с интересом разглядывал абсолютно всех проходящих мимо девушек. То, что это именно Денис, Людмила поняла не сразу. Но, поскольку все остальные мужчины не стояли, а сосредоточенно двигались в различных направлениях, она сфокусировалась на одиноком субъекте в клетчатой рубашке, джинсах и наивно-песочных сандалиях. Общей с интернетовской фотографией была только длина волос. Видимо, Денис выложил для всеобщего обозрения фото десятилетней давности.
«Какие же они все убогие», – раздраженно подумала Люда, утвердившись в мысли, что с Рэдом лучше не встречаться. Разочарования ей порядком надоели.
– Привет, – она бесцеремонно оглядела кавалера.
– О! – он изобразил ответный восторг и даже цокнул языком, продемонстрировав в улыбке кривые желтоватые зубы.
«Может, ну его?» – малодушно засомневалась Люда. Но книга требовала дополнительной информации. Тем более что дома ее тоже ничего хорошего не ждало. Родственник из провинции, натужно-радостный папа и «гостеприимная» мама. Лучше уж свидание.
– Понравилась? – уточнила Людмила насмешливо.
– Для меня важен внутренний мир, а не наружный.
Решив не уточнять, что наружными бывают мази, дефекты и прочие неромантические моменты, она кивнула:
– Похвально. А какой план действий?
– Покатаемся.
– С горки? Или у тебя тут недалеко велосипед пристегнут?
– Не-а, у меня ролики в рюкзаке, – серьезно сообщил Денис и ухмыльнулся, заметив, как у Людмилы вытянулось лицо: – Шутка. Я на машине. Прошу в экипаж.
Машина у Дениса была. В этом мире все относительно. Для кого-то сто рублей не деньги, а для кого-то и зеленый «Москвич» машина. Именно зеленый, с живописными ржавыми проплешинами и впечатляющей вмятиной на правом заднем крыле. Следовало отдать должное фантазии хозяина: после сногсшибательного тюнинга ржавчина превратилась в части завораживающе-отвратительных спрутов, причудливо переплетавших шупальца на изумрудной зелени авто.
Хозяин был горд кабриолетом и, видимо, собой.
– Эксклюзив, – он потряс дверцу, которая после пары рывков нехотя открылась.
– Да уж, – воровато оглянувшись и надеясь, что никто из сотрудников не увидит, куда она садится, Люда забралась в «эксклюзив», еще раз подумав, а нужно ли ей это свидание.
Денис привез ее в парк и предложил погулять на свежем воздухе. После прокуренного вонючего салона предложение оказалось как нельзя более кстати.
– Пива хочешь? – галантно махнул он в сторону ларька.
Что интересно, кавалер не шутил.
– Я пиво не пью, – намекнула Люда. Вопрос подразумевал встречный вопрос: а что же именно пьет барышня?
Но спутник оказался человеком неординарным.
– И это правильно, – одобрительно кивнул он. – От пива пучит и фигура портится.
– То есть я молодец? – уточнила Люда, едва сдерживаясь, чтобы не рассмеяться.
– Нормально все, ты не переживай, – Денис ободряюще похлопал ее по плечу. – Расслабься.
– Угу, – пробормотала Людмила. Но расслабиться никак не получалось. Ее охватывало то раздражение, то неудержимое веселье. В ходе прогулки вдоль тенистых берез и грозно покрикивающих на своих питомцев собачников выяснилось, что Денис давно мечтает о красивой, умной, интеллигентной девушке, которая будет ждать его каждый вечер дома.
«То есть – у очага», – мысленно подытожила писательница.
– Ты понимаешь, домой должно тянуть! – воодушевился Денис. – Там должно быть что-то такое, к чему хочется возвращаться снова и снова.
Люда немедленно прониклась сочувствием к будущей подруге компьютерщика, которая станет «чем-то, к чему хочется возвращаться». На глаза попался сердитый дядька, дергавший за поводок собачонку неопределенной породы. Собачонка упорно скребла когтями гравий и пыталась вернуться к только что помеченному дереву. Вероятно, Денис имел в виду нечто подобное.
– Как романтично! – выпалила Людмила, прикидывая, как бы побыстрее отвязаться от кавалера.
– А то, – хмыкнул он. – А ты одна живешь?
– В смысле?
– Я вот с мамой живу. Кстати, у женщин с возрастом портится характер.
Почему это было кстати, Люда не поняла, но догадалась, что последнее высказывание как-то связано с неизвестной мамой. Вероятно, у той как раз начался вышеупомянутый процесс. И если учитывать, что Денис живет с ней вместе, то становилось ясно, почему его не тянет домой.
– Сосед с ней все время лается, – продолжил жаловаться кавалер. – Я же, с одной стороны, должен заступиться за мать, а с другой – если она его еду из холодильника на подоконник выставляет, то он вроде как и прав, что орет.
Надо полагать, что он таким образом посвящал Люду в детали ее будущей жизни, а заодно пытался выяснить отношение девушки к неотвратимо надвигающемуся счастью.
– А как твоя мама попадает в соседский холодильник? – заинтересовалась Люда, мысленно порадовавшись, что не находится в столь безвыходной ситуации, чтобы хвататься за подобных кавалеров с их мамашами.
– Он общий, – объяснил для непонятливых Денис. – У нас кухня пять метров, там два холодильника по-любому не влезают. И комнаты крошечные. Квартира-то коммунальная.
