Статья была датирована 15 мая 1990 года. Неизвестный журналист, сгущая краски и нагоняя на читателя ужас перед злобным призраком, в подробностях описывал место преступления и события, предшествующие убийству. Как следовало из текста, двое студентов исторического факультета кафедры археологии решили вскрыть могилу княжны Алевтины. Журналист предполагал, что причиной такого шага стали слухи о фамильных драгоценностях, на протяжении многих лет будоражащие умы искателей сокровищ. Однако попытка оказалась неудачной, и на следующее утро ребят обнаружили мёртвыми у могилы. Убиты они были тяжёлым осколком могильной плиты, который валялся неподалёку. Поскольку отпечатков пальцев на ней было великое множество, а других следов преступника не нашли, дело, похоже, превращалось в очередной «висяк», как выражался сам автор. По его словам, «Убийца растворился при дневном свете, как это делают призраки и приведения». Журналист оставлял почву для размышлений, намекая на вполне реальную возможность того, что умершая более ста лет назад женщина могла совершить убийство. Среди лиц, мелькавших в статье, Аля обнаружила своего нового знакомого, кладбищенского сторожа дядю Володю. Правда, на момент написания статьи он был просто Володей, молодым парнем, который не преминул рассказать историю о ночных прогулках по кладбищу молодой княжны. В общем, никакой новой для себя информации Аля в статье не обнаружила. Пройдя ещё по нескольким ссылкам, она лишь убедилась в своём предположении, что давнее убийство, наделавшее в своё время много шуму, так и не было раскрыто. Причина, скорее всего, была в том, что у полиции, в то время милиции, не оказалось достаточно улик, а также было много вполне «земных» дел, и работники органов считали нецелесообразным тратить время на всякие мистические истории. Таким образом, перед Алей открывалась замечательная возможность потренироваться в раскрытии преступлений. Вряд ли кто-нибудь будет ей в этом мешать.
Ровно в 9 утра Аля уже стояла у двери офиса журнала «Эзосфера». Постучавшись, она вошла в кабинет и увидела главного редактора Раису.
– Аля! – улыбнулась та – Доброе утро. Надеюсь, вы не против, чтобы я вас так называла?
– Нет, – ответила с улыбкой Аля – а мне к вам как следует обращаться?
– Давайте просто по имени, отбросим лишние формальности. Я рада, что за ночь вы не изменили своего решения, – продолжала главный редактор. Я уже и тему для вас интересную подыскала.
Аля вскинула глаза на Раису и быстро произнесла:
– Извините, Раиса. А можно я напишу об умершей княжне Белевской и том загадочном убийстве? Мне кажется, история достаточно мистическая, и вполне способна вызвать интерес у читателя.
Раиса помолчала и в задумчивости посмотрела не девушку:
– Даже не знаю, ведь это было давно, а людям интересно то, что происходит сегодня.
Но Аля не сдавалась.
– Да, конечно, это было давно, но ведь тайна так и осталась нераскрытой. На мой взгляд, нет ничего более увлекательного, чем старинные тайны, которые так и остались тайнами. Тем более что каждый желающий способен к этой тайне прикоснуться. Ведь могилу княжны на старом городском кладбище может посетить любой желающий. Мне, как читателю, это бы очень импонировало.
Главный редактор молча выслушала Алю и согласно кивнула.
– Ладно, что с вами поделаешь. Вижу, эта история сильно вас зацепила. А значит, писать вы будете с вдохновением. И статья должна получиться интересная. Кстати, познакомьтесь, это наш журналист Людочка, вчера она отсутствовала по заданию редакции. У Людочки богатый опыт, работает она в нашем журнале уже 4 года, так что вполне может помочь, если будут возникать вопросы.
Аля обернулась и увидела за столом миловидную брюнетку, с энтузиазмом стучавшую по клавишам. После слов Раисы она на секунду прекратила печатать и улыбнулась Але.
– Очень приятно, буду рада помочь, обращайтесь.
– Спасибо, – ответила Аля, – обязательно.
– Ну, что, девушки, – заключила главный редактор, – я думаю, у нас получится отличная команда, что пойдёт только на пользу журналу. Аля, ваше рабочее место у окна. Чай, кофе и печенья для перекуса, а также чайник и всё, что позволяет чувствовать себя на работе как дома, найдёте в этом шкафу, – Раиса указала на большой коричневый шкаф у противоположной стены.
– Обедать мы ходим в кафе неподалёку. Цены там вполне приемлемые, а готовят вкусно. Если не хотите отрываться от рабочего процесса, можете приносить обеды с собой, у нас и микроволновка имеется. Правда, места для обеда нет. Ну, это уже сами решите, как удобнее. В общем, приступайте к работе. Я бы хотела, чтобы вы сначала набросали план будущей статьи, и мы его обсудим. Хорошо?
Аля кивнула, – Да, – и тут же продолжила, – а можно мне сходить на могилу княжны, так сказать, набраться вдохновения? И сторожа расспросить. Может, он ещё какие-нибудь подробности знает.
– Ладно, – Раиса взглянула на часы. – Даю вам времени 1,5 часа, думаю, достаточно. В 11:00 жду вас здесь. Мне, кстати, тоже нужно отъехать на часик в город. Людочка, ты остаёшься за старшую.
