– На это тоже была своя причина. Наш отец был хорошим человеком, даже слишком. При жизни он часто выступал финансовым гарантом для посторонних людей. В итоге после его смерти нашей семье пришлось взять на себя выплату колоссальных долгов. Говорят, что общая сумма составляла примерно половину всего нашего имущества. И тут еще брат подлил масла в огонь.
В этот момент губы Хироэ слегка дрогнули.
– Он взбесился и сказал, что вернет все эти деньги. Открыл бизнес, но он провалился. Брат, наверное, хотел возомнить себя бизнесменом, но у него совсем нет предпринимательской жилки. Таким образом, накопления семьи Асакура еще сильнее оскудели, и после этого мама больше никому не позволяла брать оттуда деньги.
На вопрос об алиби Хироэ ответила, что ходила с мужем в хозяйственный магазин неподалеку.
– Не подумайте, что я вас подозреваю, но не осталось ли у вас чека?
Услышав этот вопрос, Хироэ направилась вглубь дома и позвала мужа. Ее муж Хирохиса шумно и быстро вошел в комнату. Он был Хироэ по плечо и мог соперничать с ней разве что в размере головы.
«Наверное, в таких случаях говорят «супруги-блохи»[26]», – задумался Кацураги, но в этот момент ему протянули смятый чек.
На нем было напечатано «Перегнойная почва, 2 мешка» и «Время печати: 12:50».
– Возможно, слова моей жены звучат слишком черство…
Хирохиса словно оправдывался, что очень подходило его внешности.
– Мне неловко говорить плохо об умершем человеке, но теща была в разы жестче, чем моя жена. Хоть Хироэ и ее родная дочь, мать к ней относилась как к какому-то паразиту, когда та к ней приходила.
– К вам она так же относилась?
– Меня она изначально не признала, так что я для нее был еще хуже паразита. Мы уже больше двадцати лет женаты, но мне ни разу не позволили войти в тот дом. Хотя, думаю, если бы я и вошел, то нам обоим было бы некомфортно, так что я, наоборот, рад, что так вышло.
Возвращаясь из университета, Мадока заметила стоящего перед домом председателя районного собрания.
– Господин председатель, здравствуйте!
– А-а! Мадока-тян![27] Здравствуй! Я вот по какому вопросу…
Председатель, немного замешкавшись, показал пальцем на табличку на входной двери.
– Думаю, это не очень хорошо…
На табличке были написаны имена Сидзуки и Мадоки.
– Вы о том, что сразу понятно, что тут живут одни женщины? Если так, то все в порядке. В нашем районе безопасно, квартирных краж не было уже несколько лет.
– Это все, конечно, так…
У Мадоки не было претензий к его характеру, но вести долгие беседы с этим человеком ей не нравилось. Ей не хотелось обсуждать с ним дела ее дома, поэтому, закончив диалог словами «ну ладно, до встречи», Мадока юркнула в дом.
А там ее ждал куда более суровый собеседник, чем председатель.
– Мадока, подойди сюда, пожалуйста!
Если собеседник использует тон вежливее привычного, нужно быть осторожнее, но в случае с Сидзукой в этот момент осторожность проявлять было уже поздно. Когда, поспешив на зов, Мадока вошла в комнату, она увидела Сидзуку, стоящую в центре в грозной позе.
– Это что за бардак? Как будто тут прошел тайфун!
Комод открыт, на кровати раскидана одежда, на полу валяются открытые книги по юриспруденции.
– Я утром опаздывала и очень спешила.
– Ну-ка быстро все убери!
– Но я ведь только пришла домой!
– Никаких но! Как подумаю, что это комната взрослой девушки, сразу такой стыд берет!
– Ч-что в этом такого? Это же моя комната…
– Книжная полка отражает ум человека, а внешний вид его комнаты – его ментальное состояние. У хозяйки этой комнаты что, психическое расстройство? Раз твоя комната в таком виде, значит, ты бесчувственна и совсем не понимаешь других людей.
– А-а-а, я поняла! Я все поняла. Перестань перечислять чужие недостатки, как будто читаешь какую-то характеристику.
– Ну в таком случае приберись. На ковре и столе собрался слой пыли. И окна ты в последний раз мыла, кажется, месяц назад.
– Ну бабушка! Я тебя ненавижу!
– Прежде чем говорить о любви и ненависти, поучись нравственности, чтобы другие люди понимали и принимали твои слова.
После этого около часа Мадока бегала по комнате с тряпкой в руках, а когда закончила, уже наступило время готовить ужин. И это, конечно же, совсем не значило, что Сидзука позволит ей заказать доставку или купить что-нибудь готовое в комбини[28]. Особенно она была против фастфуда из сетевых заведений.
– Это и едой-то назвать нельзя. Заранее заготовленные стандартные ингредиенты быстро разогревают и быстро съедают. Это скорее корм.
– К-корм?..
– Можно и чем-то вроде промышленного товара назвать. Если человек ест подобное, его вкусовое восприятие искажается. Люди жалеют время и силы на приготовление еды. Из-за того, что хозяйки стали лениться, дети теперь не способны чувствовать вкус.
– А говорят, что в сетевых ресторанах есть вкусные бургеры…
