Всякий знает, что нигде так не процветает обман, как именно в коммерческом мире. "Не обманешь - не продашь", правило, увы! еще не отжившее для наших коммерсантов. Недобросовестность находит в рекламе большое поприще и сильно понижает ее ценность. Избежание рекламы является поэтому для многих условием и признаком солидности. Так как без рекламы все-таки обойтись невозможно, то прибегают к скрытым рекламам в виде участия в благотворительных и вообще публикующихся обществах, в виде отдельных пожертвований на благотворительные цели и т.д. Такое отношение к рекламе, конечно, неправильно, ибо реклама - большое подспорье в коммерческом деле. Наука о рекламе так же важная отрасль коммерческих знаний, как бухгалтерия, корреспонденция и друг., и тот коммерсант, который уклоняется от рекламы, только доказывает, что он не стоит на высоте своего положения. Надо сказать, что предубеждение против рекламы имеет серьезные основания, и часто недобросовестная реклама вредит не только интересам публики, но и интересам конкурентов.
Самыми обыкновенными случаями недобросовестности являются неправильные указания материала, способа приготовления и происхождения товара, цены его, отличий, полученных фирмой, причины и цели продажи, а также всякого рода указания, вызывающие представления об особенно счастливом случае для покупки; далее, неправильное указание величины фирмы, возраста, расширения, состояния товаров, круга заказчиков, оборота, числа служащих, благодарственных отзывов; ложное восхваление качества товара, его способности служить для того или другого употребления; ложное объявление, что товар распродается, будто бы, "за смертью владельца", "за прекращением торговли", "за отъездом", "вследствие перемены помещения" и т.д. Часто обман так тонок, что его и доказать невозможно, например, если недобросовестный торговец назовет свой товар именем, под которым известен товар другого рода и другого качества, потому что часто имена, первоначально указывающие на происхождение товара, с течением времени потеряли свое значение, например: "Лимбургский сыр", "Вестфальская колбаса". Да и как вы докажете, что сигара, проданная вам под именем "Гаванской", на самом деле никогда в Гаване не была? В оконных выставках часто выставляется неправильная цена. Всякому понятно, что, кто выставил цену в окне, должен по этой цене и продавать, но заставить продавца продавать по этой цене нет возможности, потому что оконные выставки не носят характера прямого предложения, и торговец не обязан продавать те самые предметы, которые выставлены. Понятно, что конкуренты от такой выставки, вызывающей представление об особенной дешевизне товаров в данном магазине, сильно страдают. Один немецкий магазин готового платья объявил в своем окне, для привлечения публики, такие цены, которые были гораздо ниже стоимости материала, из которого платья сшиты. Один из конкурентов пожаловался в суд, и содержательница магазина объявила, что выставленные платья составляют брак и действительно продаются по указанной цене. Тем не менее она была присуждена к возмещению убытков, потому что суд признал, что оконная выставка служит не для того, чтобы продать выставленные там вещи, но для того, чтобы сообщить публике о цене находящихся в магазине товаров, поэтому продавцы бракованных вещей не имеют права выставлять их без всякого указания, что товар - брак и что цена исключительная. Впрочем, недобросовестная реклама или недобросовестная распродажа (т.е. когда прибавляется все новый товар, и в конце концов торговля остается на прежнем месте и после распродажи) вредят только самим публикаторам.
Бывает недобросовестная реклама, приносящая вред исключительно публике, в большинстве весьма легковерной. Так рекламируются всякие препараты, якобы сохраняющие молодость, причем кусок мыла (правда, в тщательной упаковке), которому красная цена двугривенный, продается (и покупается в большом количестве отцветающими дамами) по 5 рублей. На каждом куске аферист зарабатывает по 4 1/2 р., и если он на рекламу потратит даже 50% валового дохода, то у него очистится громадная прибыль. Несколько лет тому назад один проигравшийся на бирже аферист поправил свои дела на такой афере. Он перевел с немецкого языка ничтожную брошюру о магических способах вызывать любовь, употреблявшихся в средние века, напечатал безграмотный перевод этой книжки и стал рекламировать его во всех газетах под громким названием: "Заставьте себя полюбить. Цена с пересылкой в закрытом ящичке 2 рубля". Так как каждый экземпляр книжки ему обходился меньше, чем в 2 копейки, а пересылка в ящике стоила сорок, то на каждом экземпляре книжки очищалось больше полутора рублей. Из них, допустим, один рубль отдавался на рекламу, а так как ежедневно получалось около 500 требований, то можно себе представить, каков был заработок этого афериста. Случалось, что кто-нибудь требовал назад свои деньги, угрожая скандалом, тогда ему высылались назад его два рубля: только молчи. Но таких бывало очень мало; громадное большинство оставляло обман ненаказанным.
