Он не знал, куда бежит, и слишком поздно понял это; он бежал к человеку, к которому приходят мужчины в тяжелы. минуты, чтобы найти защиту от многого и в первую очередь от самого себя. К женщине, которая тебе ближе всех или была ближе всех. Дверь ее каюты Кедрин открыл стремительно, даже не подумав о том, что не следует делать так.
Она была одна, длинная ткань обтягивала ее тело, почти целиком открывая грудь. Он закрыл за собою дверь и прислонился к ней спиной, тяжело дыша. Женщина ступила ему навстречу, и Кедрин послушно сделал шаг вперед и остановился перед нею.
- Ты испуган, - сказала она, коснувшись рукой его влажного лба. - Что произошло?
- Не знаю, - сказал он медленно, - не знаю... Что-то произошло... Да, запах. Возле резервного выхода.
- Которого?
- Не знаю...
- Ты сможешь найти его?
- Не знаю... Может быть.
- Ты уверен, что это?..
- Запах. Вдруг расхотелось дышать..- Что делать? Надо что-то делать. Это ведь опасно...
- Успокойся, Виталий, - сказала она.
Она видела, что он не успокоится, и, чуть приподнявши на носках, поцеловала его. Он сразу обмяк, и сел на кровать и сидел неподвижно - только глаза следили за нею. Она набрала номер.
- Седов... Слушай, только что обнаружен запах. Кедрин. Он у меня... Об этом потом. Вторая еще не вышла? Седов, может быть, запретить выход?
- Нельзя запрещать выход, - проговорил голос в трубке. - Надо установить направление. Он помнит, где именно?..
- Он вспомнит, - сказала она, мельком взглянув на Кедрина. - Он уже вспоминает...
- Пусть вспомнит. Немедленно вышлем Особое звено. Может быть, им удастся, наконец, определить направление и закончить экранирование рабочего пространства. Смена должна выйти - запах не держится долго.
- Хорошо, - сказала она. - Я тоже
- Незачем. Ты не Особое звено.
- Я хочу выйти.
- Нет. Сейчас я подниму Особое звено. А он пусть вспоминает.
- Хорошо, - нехотя проговорила она, положила трубку. Ты вспомнил, где это было? Как ты шел? Сейчас шеф-монтер поднимет Особое звено, они выйдут в пространство.
Он сидел, опустив голову. Она уселась рядом с ним, положила руку на его плечо.
- Тебе все еще страшно? Ты не хочешь идти к себе?
Кедрин встал, сделав усилие, почти исчерпавшее его силы. Но он принял решение, и силы откуда-то прибывали снова.
- Я выйду с Особым эвеном. Они не сориентируются без меня.
- Ты можешь рассказать им все, пока они будут одеваться.
- Нет, - сказал он. - Я должен выйти с ними. "Должен, - поняла она, чтобы завтра не стыдиться самого себя и тебя".
- Хорошо, - сказала она. - Только в таких случаях одевают компенсационный костюм. Возьми мой, он достаточно эластичен.
- Спасибо, - сказал Кедрин.
Он поцеловал ее, уже не боясь, что она рассердится, и подумал, что она все та же и так же красива.
Уже по дороге в гардеробный отсек, где стояли скваммеры, он вспомнил, что должен был зачем-то зайти вечером к этому самому Особому звену, командиром которого, как ни странно, был не решительный Холодовский, а несколько легкомысленный Гур. Но теперь поздно было думать о том, чего он не успел. Время было думать о том, что он еще может сделать.
Х
Если до сих пор в поведении исследователей на орбите Трансцербера и наблюдалась какая-то нервозность, то сегодня она исчезла окончательно. Капитан Лобов с удовольствием констатировал про себя, что исследователи наконец-то окончательно поверили в спасение. Теперь, как понимал капитан, они будут спокойно заниматься своими исследованиями до того самого момента, когда помощь придет - или не придет.
Так же полагает и инженер Риекст, который по-прежнему молчит, но на этот раз удовлетворенно. Того же мнения придерживаются и пилоты.
Так считают и сами исследователи. Наконец-то стало ясным то, что заставляло их нервничать все последнее время: несовпадение показаний приборов. Теперь выяснилось: виной этому было не какое-то новое, неисследованное явление, а просто часть приборов по неизвестной причине сбилась с точной настройки. Ученые отрегулировали приборы, и теперь их показания совпадают. Правда, при этом выяснилось, что встреча с Трансцербером произойдет не через четыре с половиной месяца, а через три.
Четыре скваммера неслись, удаляясь от спутника, от почти уже законченного круглого корабля, от мерцающих маяков - к внешней границе рабочего пространства, туда, где были установлены экраны для защиты от запаха.
