Рик глянул вперед — машина выскочила на просеку, и впереди, километрах в двух, виднелся Ми-8, от которого совсем недавно Рику пришлось бежать под обстрелом. Что-то нехорошее кольнуло душу, но лейтенант взял себя в руки. Еще не хватало показывать приступ страха своим подчиненным…
— Сделай над ним круг, — крикнул Эдвард.
— Справа? Слева?
— Давай правым бортом, сам хочу все посмотреть…
— Есть правым бортом.
Вертолет начал смещаться влево, чтобы потом облететь «восьмерку» правым бортом. Рука лейтенанта непроизвольно сжала рукоятку автоматической винтовки. Внутренний голос спокойно сказал: «вот и всё… сейчас начнется…».
В темпе завели тросы под спутник, закрепили. Дима отогнал всех подальше от аппарата, чтоб не дай Бог никого не придавило, если оборвется трос или завалится кран. Люди отошли на некоторое расстояние и крановой начал выбирать трос. Тросы натянулись до металлического звона, и в момент, когда спутник должен был оторваться от земли, вдруг поехала в сторону одна из опор крана, вынужденно установленная немного под углом.
— Сейчас завалится! — вдруг громко крикнул Шайба, метнувшись к машине.
В одно мгновение он выхватил из укладки лом и тут же с маху воткнул его в землю, создав для поехавшей плахи дополнительную опору, препятствуя дальнейшему скольжению опорной лапы.
Никто даже ничего не успел сказать, как Андрей быстро ликвидировал аварийную ситуацию. Тем не менее, кран накренился.
— Ну, молодец, молодец… — с некоторым сарказмом похвалил старшину Лунин. — К медали представлю.
— Поднимай! — преисполненный собственной значимостью, крикнул Шайба крановому.
Тот начал снова поднимать спутник, но неустойчивость конструкции была на лицо.
— Стой! — крикнул Лунин. — Так не пойдет, он сейчас все равно ляжет…
Крановой чуть отпустил лебедку, и тросы перестали звенеть. КрАЗ немного выправился, но все же стоял криво. Как ни крути, его нужно было заново подгонять и намертво швартовать.
Дима посмотрел на своих бойцов — ему вдруг показалось, что сейчас, в такой напряженный момент, внимание разведчиков и авиатехников было обращено только на суету вокруг спутника, и совершенно никто не вел наблюдения по сторонам.
— Иван! Что за фокусы? Где дозоры?
Бойко обернулся — все стояли, и глазели на автокран. Майор махнул рукой и крикнул:
— Где Мамай?
— У вертолета! — отозвался Степан.
— Кто там еще?
— Фашиста отправил.
— Связь с ними есть?
— Да!
— Вызывай их сюда. А ты, Тайсон и ты, Черный, разошлись в стороны и наблюдаем! А то рты раззявили… нас сейчас в такой момент хоть голыми руками брать можно!
Разведчики разбежались в стороны. Лунин удовлетворенно хмыкнул. Заместитель немного взбодрил бойцов…
На КрАЗе подняли опорные лапы, и водитель немного отогнал машину назад, чтобы снова въехать на склон поближе к телу спутника. Автокран чуть не ударился о спутник, качнулся и замер. Слышно было, как водитель затянул горный тормоз. Снова опустили опоры, подставляя под них, насколько это было возможно на небольшом склоне, деревянные плахи, частично наколотые тут же из местных деревьев, а частично привезенные с собой с авиационной базы в Лунги (а туда, в свою очередь — из России). Убедившись, что кран стоит устойчиво, Лунин подал команду на возобновление работ. Стропальщики снова завели петли тросов и накинули их на крюк. Автокран повис на опорах, и трос стал натягиваться. Но как только корпус спутника чуть приподнялся над землей, его тут же повело в сторону, что снова стало угрожать устойчивости, и без того стоящего на пределе возможностей, автокрана. Немного покачавшись на тросе, спутник замер.
— Висит! — удовлетворенно сказал Широков, когда стало ясно, что система не рухнет.
В этот момент по связи на Лунина вышел Мамай и срывающимся голосом доложил:
— Товарищ майор, на удалении два километра наблюдаю вертолет. Похоже, это тот, который тут уже был…
Лунин сориентировался мгновенно:
— Ваня! Пэзээрка к бою! — и ту же: — Крановой! Грузи спутник! Живее!
Бойко кинулся к грузовику, в котором лежал переносной зенитно-ракетный комплекс «Игла», предусмотрительно взятый с собой. Достать «Иглу» из ящика и привести комплекс к бою — дело нескольких минут… которые могут показаться вечностью…
Стрела автокрана повернулась, и спутник навис над кузовом второго КрАЗа. Его начали заводить так, чтобы корпус аппарата лег в самой середине кузова, не создавая больших смещений центра тяжести, тем самым угрожая на косогоре положить грузовик на бок вместе со спутником. Стропальщики аккуратно уложили спутник, и начали крепить его специальными капроновыми лентами и дополнительными тросами. Под тело спутника подставили деревянные плахи.
— Быстрее ребята, быстрее… — поторапливал Лунин, поглядывая на небо.
Буквально тут же он услышал характерный стрекот винтов приближающегося вертолета.
— Воздух! К бою! Приготовится к отражению воздушного нападения! — четко и ясно майор поставил задачу своим подчиненным.
Вертолет пока был невидим — он ходил где-то в стороне. Но был он очень близко. Так близко, что сердце замирало.
