В следующее мгновение Рунита отбросила брусок в угол каюты и из её бронескафандра вырвались, как из десятка мощных энергетических пульсаторов, яркие, бело-голубые энергетические разряды, которые сконцентрировались на падающем на пол бруске. Вспышки и взрыва, которые должны были последовать вслед за этим, Веридор Мерк не увидел, так как Рунита телепортом отправила то, во что должен был превратиться это брусок, куда-то далеко за борт.
Стинко Бартон подошел к Веридору и, легонько тронув его за локоть, негромко сказал:
– Верди, мне пора показать тебе тот подарок, который приготовили для тебя Оорк, Кайор и Вирати. – Подведя Веридора к столу, на котором лежал тюк, Стинко похлопал по блестящей пленке ладонью и громко сказал – Эй, малыш, просыпайся, здесь находится твой друг.
Тюк на столе зашевелился, задергался, словно в нем находилось живое существо, которое стремилось выбраться наружу, но у него, похоже, не хватало на это сил. Веридор Мерк быстро включил свое сверхзрение и увидел под пластиком что-то туго скрученное и чрезвычайно плотное. Было ясно, что тюк весит не менее трехсот-четырехсот килограмм, так как прочный пластик стола даже немного прогнулся под ним. Мягким телекинетическим прикосновением Веридор Мерк вскрыл пластик по всей длине и увидел какое-то странное существо, которое стало быстро разворачиваться на столе.
Существо, явно, было живым, хотя его плотная, глянцевая плоть радужно отсвечивающая в ярком свете и поблескивала металлом. Когда это неведомое существо, наконец, развернулось, оно стало похоже на здоровенную морскую звезду, толстую и мясистую. Снизу эта морская звезда была нежно-голубого цвета, а верх её был темным и как будто под черной, прозрачной пленкой переливалась всеми своими цветами радужная креветка. Поерзав на столе, это существо приподняло одну из своих конечностей и из её кончика, вдруг, выскочила пара глаз на длинных, мохнатых стебельках, обрамлённых пушистыми ресницами, а под ними, на голубой поверхности, нарисовалась широкая улыбка и существо позвало его тоненьким, писклявым голоском:
– Верди, иди ко мне.
Веридор Мерк беспомощно оглянулся. Стинко уже одел на себя свой мешковатый боескафандр, который все еще не внушал ему доверия своим внешним видом и теперь смотрел на него с вызывающей ухмылкой. Рунита же наоборот, улыбалась ему добро и ласково. Она кивнула ему головой и сказала:
– Верди, иди, тебя зовет твой Защитник. Он очень долго ждал встречи с тобой и прожужжал нам все уши, рассказывая о том, как он хорошо подготовился к новой жизни.
Веридор Мерк приблизился к столу и погладил существо, которое его жена и Стинко называли Защитником, по широкому лучу-отростку, как раз за его глазами. Защитник весь затрепетал от восторга, словно Серебряная Туника, когда с ней играла Рунита и радостно заверещал:
– Верди, добрый! Верди любит своего Защитника. Верди, какие у тебя ласковые руки. Теперь мы с тобой никогда не расстанемся, Верди?
Веридор даже и не предполагал, что ему делать дальше, но Стинко подсказал ему:
– Веридор, сними с себя комбинезон, а еще лучше сними и варкенскую броню. Голиком ты скорее почувствуешь своего Защитника.
Почему-то Веридор Мерк решил последовать совету Стинко и телепортом освободился от всей своей одежды. Ему, вдруг, стало понятно, что делать дальше. Потянув на себя Защитника, он дал ему возможность растечься по своему телу и покрыть его толстым, плотным слоем. Защитник был на ощупь очень нежным и шелковистым, и, не смотря на то, что он был довольно тяжелым, Веридор совершенно не ощущал его веса. Давая Защитнику получше обхватить ступни своих ног, он поднял сначала одну ногу, а затем другую и уже через пару минут он оказался внутри него.
В отличии от Защитников Руниты и Стинко, а в том что на одеты именно Защитники он уже не сомневался, его Защитник только осваивался на нем и не спешил придавать себе форму какой-то одежды. Цвет его постоянно менялся, да, и сам Защитник то начинал массировать ему плечи, то, вдруг, поскреб между лопаток и, наконец, выпустил из себя тонкий, едва заметный отросток, который быстро юркнул Веридору в ухо и он услышал уже более сочный и мужественный голос:
– Привет Верди, вот мы и нашли друг друга. Как ты будешь меня теперь называть?
Смущенно засопев носом, Веридор облизнул пересохшие от волнения губы и спросил:
– Тебе понравится имя Снуппи, Защитник?
Снуппи пришел в восторг.
– Вот здорово, совсем как в той сказке, что тебе читала в детстве мама? Про мальчика Верди и его друга, доброго гнома-снеговичка Снуппи? Это самое лучшее имя на свете, Веридор Мерк и мне оно очень нравится. А теперь Верди, скажи мне, какой костюм тебе сейчас нужен? Только учти, у меня сейчас избыточная, подготовленная к бою, масса и мои батареи полностью заряжены, так что я не смогу одеть тебя во что-либо более элегантное, чем боескафандр.
