В покои осторожно заглянул стражник, обеспокоенный шумом, но, увидев королеву, тут же успокоился и быстро вышел.
Кризалис уже направилась к выходу, но тут остановилась и обернулась, вспомнив вчерашнюю прогулку по пещерам с Ризи. Она сомневалась, стоит ли об этом говорить, но вдруг мать сможет пролить свет хоть на эти вещи?
— Мам? — окликнула она.
Либеллил в этот момент закашлялась. Кризалис замолчала, обдумывая дальнейшие слова.
Королева выжидающе поглядела на дочь.
— Ты не знаешь, были ли ещё какие-нибудь аликорны?
— В смысле? Вообще ведь да, да и эта младшая принцесса тоже же должна была откуда-то взяться, если она, конечно, не какая-нибудь незаконнорождённая.
Кризалис кивнула и убежала, но направилась она не к себе, а совсем в другое место. Она пошла теми же путями, что и вчера с Ризи. Одной гулять по этим коридорам было непривычно. Другие перевёртыши удивлялись, увидев её, но ничего не говорили. Сегодня в коридорах сновало много народу, казалось, весь Рой был поднят на ноги и занят делом. Принцессе в какой-то мере эта суматоха даже помогла, ведь ни у кого не было времени, чтобы обратить на неё серьёзное внимание.
Но кто-то всё же окликнул её, когда до нужного места, где был проход, оставалось совсем немного.
— Принцесса Кризалис?
Она раздражённо обернулась, готовая ответить резким словом, но слегка растерялась, увидев, что окликнувший её перевёртыш был довольно пожилым. Даже хитин казался уже не чёрным, а бледно-серым, и глаза словно потухшие, без голубоватого блеска.
— В чём дело? — спросила она, остановившись, но готовая в любую секунду продолжить путь.
— Вы одна?
— А какая разница?
— Просто интересно стало, — перевёртыш сделал шаг в сторону.
Кризалис вздохнула, кивнула на прощание и пошла дальше. Вслед ей раздалось тихое пожелание удачи. Принцесса обернулась, но уже никого рядом не было, лишь шорох крыльев слышался за поворотом.
Остаток пути она прошла благополучно. Клетка ведь была совсем близко от развилки. Приглядевшись, принцесса даже сумела увидеть на полу следы от её и Ризиных копыт.
Переведя дух, Кризалис осторожно подошла к клетке, которая теперь была не заперта, и вошла внутрь. Тут ничего не изменилось. Всё также лежит одинокий скелет на полу, да в воздухе витают остатки давних чувств. Принцесса осторожно подошла к останкам некого аликорна и наклонилась, внимательно разглядывая его и стараясь подавить брезгливость и отвращение. Помедлив, она осторожно прикоснулась к черепу и закрыла глаза.
Но почти ничего не вышло. Лишь мелькнуло мала смутных образов — некто рядом с Селестией, потом маленькая аликорн и снова темнота пещеры. У останков воспоминаний толком не выяснить. Кризалис даже сомневалась над тем, что образы, промелькнувшие у неё перед глазами, были настоящими. Но не так, пони, рядом с солнечной принцессой, она никогда не видела. Та была высокой и, похоже, действительно аликорном. А маленький аликорн… Каденс, что ли? Образ был смутным, но, вроде, похожа… Только вопрос от этого всё равно не исчезает. Впрочем, знание ей все равно вряд ли что-то даст.
Кризалис помотала головой и выпрямилась. Её нервировала эта обстановка. От этого места её, привыкшую рисковать, бросало в дрожь, хотя никакой видимой опасности не было. Вот значит быть существом, хорошо чувствующим чужие эмоции. Похоже, охранное колдовство каким-то образом сохранило атмосферу ужаса и страха, царившую вокруг пленницы, а Кризалис это слишком хорошо ощущала. В прошлый раз её всё-таки отвлекало присутствие Ризи, а в этот раз она была одна и ещё попыталась влезть в воспоминания уже умершего пони. Это было слишком трудно.
Кризалис побрела прочь, уже думая лишь о том, как бы сейчас поспать.
========== Глава 13. Сборы. ==========
Ризи оценивающе оглядел местность со скалы. Перед ним простиралась небольшое поле, за которым снова начинался лес. Никакой опасности поблизости не было. Только неподалёку над деревьями кружила стая птиц, но их это не касалось. Перевёртыш обернулся к своим спутникам, стоящим чуть поодаль. Их было четверо. Если подумать, то для того, чтобы исследовать незнакомые земли, этот отряд был очень даже маленьким. Кроме того, Ризи не покидало ощущение, что королева их послала немного не в ту сторону, поэтому им пришлось сделать большой крюк. Но их разведка все равно ничего не дала. Почти все места были неблагоприятны для их жизни или уже заняты. Насколько ему было известно, у королевы есть ещё какой-то запасной вариант. Но в подробности она никого пока не посвятила. Наверняка ещё даже Кризалис ничего толком не знала.
Попутчики ему достались не самые удачные. Во-первых, сам Ризи был довольно словоохотлив, а эти предпочитали отмалчиваться. Из-за этого никакого разговора у них не клеилось, лишь незначительные фразы. И один раз устроили глобальный спор по поводу того, как лучше идти дальше. Во-вторых, они его совсем не одобряли. И поддержку он получил с самой неожиданной стороны.
