Кризалис шла быстрым шагом. В последние годы Либеллил старалась держать дочь рядом, но других почти к себе не подпускала. Даже стражу около себя не держала, но воины все равно не оставляли её покои без присмотра. Кроме того, королева всё чаще болела и в такие моменты предпочитала, чтобы Кризалис находилась с ней. Принцесса зато один раз чуть ли не в слёзы ударилась, не зная, что делать. Помог Ризи, он в лечении понимал чуть побольше и дал несколько полезных советов. Но рядом он находится не мог, смог только объяснить. И все равно постоянно находиться с матерью было тяжело. Кризалис приходилось подавлять собственные желания и свой же эгоизм, но она все равно тосковала и готова была сорваться на ком-нибудь. Как-то свидетелем её вспышки гнева стал Ризи. Он тогда просто спокойно выслушал её, а потом, как только Либеллил немного поправилась, утащил принцессу на прогулку – отдохнуть и развеяться.
Кризалис поморщилась, задев рогом слишком низкий потолок в одном месте, и пригнула голову. Ризи, который был ниже как раз настолько, чтобы свободно тут проходить, оглянулся и дружелюбно проворчал:
- Переросла, дылда уже совсем.
Кризалис лишь фыркнула. Она долгое время была куда ниже, чем должна была быть, а потом вдруг резко вытянулась, да и похорошела за прошедшие годы, по меркам перевёртышей она была настоящей красавицей. Только от такой жизни вид у неё частенько был довольно болезненный и голодный. После вылазок к пони она обычно выглядела лучше, но, поскольку эти прогулки случались очень редко, этого не хватало, чтобы нормально жить.
Но одной проблемой у них было меньше. Грифоны убрались из этого места. Но перед тем, как уйти, они устроили большую битву. Некоторые перевёртыши пострадали, но они все равно победили. Их было куда больше, чем разбойников-грифонов, которые решили, что перевёртыши планируют занять их место. А Кризалис участия в битве не принимала, её не подпустили, поэтому всё знала лишь с чужих слов. Грифоны после того сражения сначала притаились, но потом ушли. До Роя лишь донеслись слухи, что по дороге полуптицы пару раз нападали и на пони, но больше ничего серьёзного не вытворяли.
Рэк в той битве умудрился подвернуться под горячую лапу и тоже был ранен, но не очень серьёзно. Просто хромал несколько месяцев, а потом всё само затянулось. Но перевёртыш после этого стал ещё больше всего бояться, старался держаться рядом с кем-нибудь. Он и так не был храбрецом, а теперь ещё больше нервничал. Когда грифоны ушли и это стало известно наверняка, он немного успокоился.
А та семейка геологов, к которой они наведались в самый первый раз, до сих пор жила тут. Пегаска действительно умудрилась влюбиться в Ризи, чем он нагло пользовался, и она казалась куда более весёлой, чем до этого. Даже несмотря на частые болезни, она перевёртышей встречала с радостью, не зная, что причиной её слабости как раз и стала эта влюблённость. Зато Ризи понял, поэтому они разнообразили свои прогулки. В деревне тоже было полно пони, так что они и там временами неплохо веселились. А вопросов хозяева домика в горах задавать не стали. Даже не спросили, куда они тогда посреди ночи делись, но Кризалис на всякий случай сумела придумать убедительное оправдание и рассказала его. Пони поверили.
Кризалис подошла к покоям матери и оглянулась на Ризи. Тот остановился рядом и молча кивнул. Принцесса, вздохнув, вошла внутрь, надеясь, что хоть сейчас обойдётся без споров. И так вчера мать начала ругаться из-за неосторожно оброненной фразы.
Либеллил никак не отреагировала на дочь, и Кризалис замерла около входа, со страхом вглядываясь в лежащую мать.
- Ма-ам? - тихо позвала принцесса.
Королева даже не пошевелилась. И дыхания Кризалис не могла услышать, поэтому в ужасе приблизилась к матери. Мысли лихорадочно метались в голове, и среди них нет ни одной толковой.
- Мама… - снова прошептала принцесса, чувствуя себя совсем беспомощной.
Либеллил приоткрыла глаза, и Кризалис почувствовала облегчение. Главное, она жива.
- Кризалис, - едва слышно пробормотала Либеллил.
Принцесса наклонилась чуть ниже и, стараясь скрыть волнение, сказала:
- Я здесь, всё хорошо.
Собственные слова показались ей совсем глупыми, но она не знала, что делать. Взгляд принцессы скользнул вдоль стенки, выискивая хоть что-нибудь, а потом снова остановился на матери.
- Может, позвать кого-нибудь? - срывающимся голосом предложила Кризалис.
Либеллил слабо покачала головой и пошевелила губами, пытаясь что-то сказать. Кризалис снова наклонилась чуть ниже, одна из прядей из её гривы соскользнула с плеча и коснулась щеки матери, и принцесса поспешно откинула её назад. Королева улыбнулась, но улыбка казалась вымученной.
- Веди, - тихо, но чётко произнесла королева.
Кризалис хотела переспросить, что она имеет в виду, но мать замолчала и закрыла глаза. Принцесса несколько секунд напряжённо вглядывалась в мордочку матери, не понимая ничего, а потом вскрикнула и отшатнулась.
