– Умывайся и приходи завтракать, – сказала Камилла и украдкой улыбнулась из-за спины мужа.
– К старухе заходить?
– Сначала поешь, – сказал Артур. – А то будешь полдня голодный с ней возиться.
– Скоро приду, – кивнул Факелов.
Артур с женой вышли, а Роман, чтобы хоть как-то взбодриться, принялся за зарядку.
«– По-моему, в поле под шубой ты высыпался лучше», – заметил Чет.
«– Ага», – вяло согласился Факелов, делая очередной наклон.
Все тело хрустело и ломило, хотелось спать и ни о чем не думать. Полностью Роман проснулся только после того, как выплескал на лицо полведра ледяной воды. В ванной появилось еще два полных ведра. Они стояли в сторонке, а на поверхности одного из них плавал серебряный черпак.
«– Хоть за водой не идти», – пробормотал Факелов.
«– То мешки ночи напролет таскал и не жаловался, то радуешься, что два ведра набрали», – с иронией и удивлением проговорил ворон.
«– Устал я, – признался Роман и тут же встрепенулся. – Но это ничего не значит. Надо работать».
«– И все равно мне кажется, что идея со старухой – бред».
«– Отвянь», – сказал Факелов и вошел на кухню.
Обстановка в точности напоминала вечернюю, только Игната не было за столом. Роман поздоровался с кухаркой и уселся на табурет. Почти сразу перед ним оказалась тарелка гречки с остатками вчерашнего гуся, кусок хлеба и стакан компота.
Посидев пять минут после завтрака, Роман произнес:
– Ну, я пошел.
– Удачи, – в один голос проговорили кухарка и Артур.
Вновь наткнувшись на их сочувственные взгляды, Роман улыбнулся.
– Спасибо, – произнес он и взял поднос.
«– Чем такими страдальческими глазками смотреть, – сказал Чет, – лучше б помогли».
«– Это слишком сложно», – хмыкнул Факелов.
Стоило Роману зайти в комнату княжны, как он сразу же встретился со взглядом хозяйки. Старуха словно чувствовала, что Факелов скоро придет.
– Доброе утро, госпожа, – сказал он, ставя на стол поднос. – Приятного аппетита.
– И где ты так долго был? – прошепелявила княжна. – Я слышала, как ты прошел полчаса назад.
«Слух у нее отменный», – подумал Факелов, и произнес:
– Я ходил за завтраком, госпожа.
– В следующий раз ходи быстрее, – надменно проговорила старуха. – Через полчаса принеси ведро, а ближе к обеду будем купаться.
– Понял, госпожа, – сказал Роман и поспешил выйти.
«– Боюсь представить, что значит: «будем купаться», – хихикнул ворон. – А ты что думаешь?»
«– Что надо, то и значит, – садясь на кушетку, недовольно буркнул Факелов. – Что ты к каждой гадости привязываешься?»
«– Так я ж твой невольник! – воскликнул Чет. – И мне во всей этой пакости приходится копаться вместе с тобой!»
«– Надо было оставить тебя подыхать, – зло сказал Роман. – Или добить, чтоб не мучился».
«– А через пару месяцев сам бы сдох в той яме, – возразил Чет. – Ну или в снегах замерз бы».
«– Можно подумать, без тебя я вообще не жилец», – с иронией проговорил Факелов.
«– Но согласись, что от меня много пользы».
«– Польза есть, хоть и меньше, чем глупой болтовни, – вздохнул Роман. – Но еще раз повторяю: не будь тебя – придумал бы что-нибудь другое».
Ворон промолчал.
«– И вообще, можно было догадаться, что не в рай попадешь, – устало добавил Факелов. – Не тереби, и так трудно».
Через час Роман снова освободился. Валяться на кушетке не хотелось – минуты тянулись невыносимо медленно, а мысли приходи сплошь безрадостные.
Несколько раз Факелов доставал медальон и внимательно рассматривал семь багровых черточек. Сколько ж всего пришлось сделать, чтобы эти штрихи загорелись. Чтобы ресницы янтарного глаза налились кровью.
Говорить с Четом тоже не хотелось. Роман накинул телогрейку и пошел на улицу. Зайдя за дом, Факелов достал палаш. Ничто не отвлекает от мыслей так хорошо, как тяжелая работа.
Роман крутанул клинок и задвигался на месте, шагая во все стороны. То подходя ближе к колодцу, то отступая обратно к дому. Факелов рубил и колол, раз за разом штурмуя незримого врага. Невидимый противник фехтовал не хуже, потому что Роман после своего выпада часто парировал по две-три атаки подряд.
Через четверть часа Факелов начал обходить врага и заметил краем глаза фигуру. Сразу опустив палаш, он развернулся. Камилла стояла, прислонившись к углу дома. Глаза ее горели восхищением.
– Ни разу не видела ничего подобного, – поражено сказала она.
– Благодарю, – слегка запыхавшись сказал Роман. – Это я так… время коротаю.
Камилла улыбнулась.
– Ты же воин, – сказала она с благоговением. – Зачем тебе эта старуха? Можно же быть стражем или наемником.
– Наемники долго не живут, – вспомнил затасканную фразу Роман. – А пока мне нужна только еда да крыша над головой.
Камилла продолжала улыбаться. От мороза, даже сквозь смуглую кожу, пробился румянец, делая ее еще красивее. Камилла неуверенно покивала, видимо не совсем понимая Романа.
– А ты, такая красивая, что забыла в этом доме? – спросил он.
– Я должница Артура, – невесело сказала она. – Только мне кажется, что все давно оплачено.
– Ты же можешь уйти.
– Некуда мне идти, – совсем погрустнела она.
– Что-нибудь придумаем, – подмигнул Роман и снова вступил в бой с незримым врагом.
