- Да! Вот так, - прошептала она, мысленно приказывая себе не расплакаться. Однако лицо покраснело, а горло как будто сжала чья-то жесткая рука. Фигура Алессандро расползлась на фоне белоснежного белья и приобрела неясные очертания. Она накрыла голову покрывалом и зарылась в постель.
Он ласково взял ее за плечи.
- Вера, - позвал он.
Резко отбросив покрывало, она взглянула на него как маленький дикий зверек, загнанный в угол и отчаянно защищающий свою свободу. Она уже не плакала.
- Ай! - прошептала она. - Думайте что угодно! - Вера безуспешно попыталась освободиться от его руки, сковывающей ее запястье. - Отпустите меня, я хочу уйти! Вы все равно не поймете…
- Вы меня удивляете! - в его голосе зазвучал металл, и она замерла, прекратив выдергивать руку. - Я могу понять очень многое. И я не отпущу вас, пока не узнаю, кто вы на самом деле! Рассказывайте, ну же! - Просьба была мягкой, но взгляд — непреклонным, его аристократическое лицо сделалось надменным.
Вера постаралась изобразить на лице самую обворожительную из своих улыбок и шепотом сказала:
- Мне было очень хорошо с вами, Алессандро. Но рассказывать вам я ничего не стану.
- Не сочтите за оскорбление, но, как я понял, вы ведь не просто так намекнули мне на…купание в море? Вы преследовали определенную цель? Вообще-то можете не отвечать. Кажется, я понял.
Она побледнела и собралась с духом, чтобы возразить ему. И ей показалось, что он разочарован, даже огорчен. Вышло более чем неприятно: она кокетничала с ним, он пригласил ее к себе домой, устроил прекрасный вечер…
Да, Веруся, ты ведешь очень глупо!
Дальнейшее сопротивление могло уже нанести вред их отношениям, и Вера подумала, что немного покривить душой будет разумно. И не столько, чтобы скрыть свои планы, а ради него, приятного во всех отношениях человека.
- Милый Алессандро, - прошептала она, кладя ему руки на плечи. - Ничего вы не поняли! - она замолчала, осторожно подбирая слова. - Мне неловко… вы никогда не думали, что женщинам тоже нравятся интересные мужчины, и им очень хочется нарушить сложившиеся в обществе суровые ограничения? В таком случае открою страшную тайну…. я вас увидела вас в церкви и… вы мне понравились. - Она отвернулась и добавила. - Очень понравились.
- Забавно, забавно, - прошептал граф с иронической улыбкой. - Нет, представляете, не думал.
- Ага! Не очень то вы и умны! - поддела его Вера, а граф довольно засмеялся.
- Идите в мои объятия, нежный цветок!
Следующие несколько часов они с Алессандро опять занимались любовью. Грусть и отчаяние, точившие душу, рассеялись без следа. Приглашение графа остаться на ужин Вера мягко отклонила, рассудив, чем меньше свидетелей ее любовного приключения, тем безопаснее будет для нее. Брат Алессандро как раз входил в число нежелательных очевидцев.
На какое-либо продолжение отношений Вера не рассчитывала и, когда граф сказал, что завтра вечером снова хочет видеть ее у себя, удивилась, чувствуя себя польщенной, и в то же время слегка растерявшись.
«Вуаль»! - вспомнила она, коснувшись своих непокрытых волос. Ее, выходящую из дома холостого мужчины, обязательно кто-нибудь увидит…а потом слухи и кривотолки дойдут до Стефано.
Алессандро попросил своего слугу подняться наверх за важной принадлежностью дамского туалета. Прождав около минуты, граф недовольно крикнул:
- Ансальдо! Где ты запропастился?
Со второго этажа донесся жалобный голос слуги:
- Сеньор граф, проклятый Тетино не пропускает меня!
Сдержав свое раздражение, граф усмехнулся:
- Вера, вы слышали? В этом доме не один хозяин, а целых два. Удивительно, но второй - собака.
Переступая через две ступеньки, он поднялся по лестнице. Из-за свирепого рычания Вера не расслышала ни одного слова, сказанного графом. Очень скоро он спустился вниз, держа в руке голубую вуаль.
- Эта собака кого угодно сведет с ума! - засмеялся генуэзец, подняв голову к верхним ступеням лестницы, откуда выглядывала угрюмая морда пятнистой собаки. - Ух, подлец! - он пригрозил псу кулаком.
- Спасибо! - Вера протянула руку, чтобы забрать вуаль, как в это мгновение черно-белый пес сорвался с места и, за пару секунд одолев все ступени, подбежал к Алессандро. Вера в испуге отпрянула назад, одергивая руку. Собака с гневным рычанием вцепилась в тонкую ткань и вырвала ее из рук опешившего графа, затем с той же молниеносной скоростью скрылась, с трофеем в зубах. Вера хохотала от всей души.
- Бог мой… - прошептал граф, убирая с лица волосы. - Адово создание в шкуре пса! Вера, если вы немного задержитесь, у вас будет новая вуаль.
Через полчаса Вера, прикрыв лицо новой роскошной вуалью, вместе с Алессандро стояли возле ее дома.
Разборка в бане
