Эта книга — первый опыт комплексного описания территории, раскинувшейся от мыса Челюскин до Восточного Саяна, от Енисея до Верхоянского хребта, которую пересек автор при непосредственных, иногда пионерных, исследованиях.Рельеф, геологическое строение, полезные, ископаемые, климат, почвы, растительность, животный мир рассматриваются в составе трех крупных физико-географических единиц — Севера Средней Сибири, Центральной Сибири, Центральной Якутии, которые в свою очередь подразделяются на провинции. По каждой провинции дается комплексная оценка природных ресурсов для нужд народного хозяйства.Книга полезна географам, студентам географических, геологических, биологических факультетов, работникам планирующих и проектирующих организаций, промышленности, транспорта и сельского хозяйства.
М., «Мысль», 1964
Под названием Средняя Сибирь русский географ П. П. Семенов-Тян-Шанский объединил Енисейскую и Иркутскую губернии[1]. В административных границах этих губерний находились: весь бассейн Енисея без рек, впадающих в Байкал с востока, бассейны Таза, Пясины, Таймыры, Хатанги и левобережья Анабара, бассейн верхней Лены до устья Большого Патома. Поскольку административные границы не совпадали с природными, в Среднюю Сибирь входили различные по ландшафтам низменности, плоскогорья и горы.
Позже понятие «Средняя Сибирь» получило природное направление. В настоящее время ее западная граница определяется долиной Енисея между Красноярском и устьем. Енисей делит территорию Советского Союза почти пополам, и часто говорят, что настоящая Сибирь начинается только за Енисеем. Преодолев среднюю часть енисейской долины, путешественник покидает монотонную болотистую Западно-Сибирскую низменность с темнохвойной тайгой и по крутому уступу почти полукилометровой высоты взбирается на Средне-Сибирское плоскогорье с относительно сухой, преимущественно светлохвойной тайгой. Местные жители издавна называют правобережье каменной стороной, а левобережье — наволоком.
С севера Средняя Сибирь омывается водами ледовитых морей — Карского и Лаптевых. Между Енисейским и Хатангским заливами заключен самый большой в СССР полуостров — Таймыр с ландшафтами арктических пустынь и арктических тундр, средневысотных гор Бырранга. Далеко в холодные воды пролива Вилькицкого выступает самая северная в мире оконечность материковой суши — полуостров Челюскин (71°43′ с. ш.). Восточной границей Средней Сибири служат крутые склоны гольцово-редколесного Верхоянского хребта с крайней восточной точкой у пос. Томпорук (137°15′ в. д.). Так же отчетливы южная и юго-западная границы, извивающиеся по северным уступам гольцово-таежных Алданского, Олёкмо-Чарского, Патомского, Северо-Байкальского нагорий и хребтов Байкальского, Приморского и Восточного Саяна. Крайняя южная точка расположена на Ангаре, южнее Иркутска (52° с. ш.), к которой клиновидно сужается Средне-Сибирское плоскогорье.
В этих границах заключена территория в 4 млн. кв. км, т. е. немногим меньше территории всей зарубежной Европы. Протяженность с севера на юг — около 2800 км, а с запада на восток — почти 2500 км в самой широкой части. Естественно, что на таких огромных пространствах не может быть единства природных условий, а значит, и условий жизни и работы человека над использованием природных ресурсов, которые здесь поистине грандиозны.
Средняя Сибирь обрамлена крупнейшими реками Советского Союза — Енисеем и Леной, рассечена многочисленными их притоками и реками, вливающимися непосредственно в северные моря. Это одна из самых обводненных частей СССР, которая располагает самыми мощными в мире гидроэнергоресурсами и самой дешевой электроэнергией.
Около 4/5 площади покрыто монотонной тайгой и редколесьем с преимущественным распространением лиственницы. Только в южной, приангарской части в лесах господствует сосна.
Тайга богата промысловыми зверями и птицей, а реки — рыбой. В прошлом эти богатства были значительно больше.
Биологические ресурсы тайги определили исконное занятие коренного населения: охоту, рыболовство и подсобное оленеводство.
Богатства недр — бурый и каменный уголь, железные, медно-никелевые руды, нефть, исландский шпат, соль, — за исключением соли, здесь начали разрабатываться недавно. До сих пор ресурсы недр используются далеко не полностью. Однако еще до прихода русских местные жители бассейнов Лены и Енисея выплавляли железо, изготовляли серебряные, золотые и железные изделия.
Естественные богатства тайги в условиях родового строя, который сохранялся у некоторых коренных народностей до Великой Октябрьской социалистической революции, как это ни парадоксально, во многом тормозили развитие промышленности и сельского хозяйства. Сибирь жила пушниной, а до развития всех остальных отраслей никому не было дела.
Коренным населением Средней Сибири, по-видимому, были лесные палеазиатские и эвенкийские племена. Стоянки охотников и рыболовов появились в долинах Ангары и верхней Лены не позже верхнего палеолита. По исследованиям советских археологов, в первую очередь А. П. Окладникова, предки эвенков из Прибайкалья распространились на всю Сибирь, образовав особую северную ветвь тунгусо-маньчжурского языка. Основным занятием их была охота.
Позже, в бронзовом веке, возникли племена скотоводов в Прибайкалье — предки современных бурят, связанных своим происхождением с неолитическим коренным населением Прибайкалья.
В VI–X вв. н. э. на лугах средней Лены появились, очевидно, пришлые с Саяно-Алтайского нагорья тюркоязычные скотоводы — предки якутов.
