Как ни странно, Алекс его знал — это был главный защитник Мягкой Земли с его родного маяка Бета-4340. Звали адепта Охор. По слухам, он добровольно уступил власть Каоре, за что и стал вторым в иерархии. Но теперь место лидера школы неожиданно освободилось.
Охор выглядел одновременно и довольным, и напряженным.
— Уважаемый главный мастер. Как лидер Мягкой Земли… — начал он, едва приблизился вплотную.
— Ты занял место Каоры? — в лоб спросил Алекс.
— Кхе… да. Теперь я лидер великой школы Мягкая Земля, — слегка поморщившись, объяснил Охор. — И как новый главный защитник хочу выполнить условия договора между Черным Хирургом и Мягкой Землей.
— Отлично! Я желаю получить свою награду прямо сейчас.
— Тогда опустим формальности. Твоя награда здесь! — торжественно произнес адепт.
В его руке находились три небольших конических сосуда. Судя по виду и излучению, это были артефакты для хранения чего-то очень ценного и мощного — содержимое сложно было разобрать даже с помощью Восприятия, настолько высокой защитой обладали сосуды.
— Здесь Кровь Бесформенного, эликсир для проникновения внутрь кластера и эликсир для создания квази-эмиссаров, — объяснил Охор. — Все как ты и хотел. Прошу принять этот дар в знак выполнения наших обязательств.
— И это все? — холодно спросил Алекс. — Согласно нашему договору, я должен получить технологию производства всего этого, а не три жалких склянки.
— Видишь ли… — скривился главный защитник, — технологии тебе пообещала Каора. А сейчас ее… гм… нет с нами. А я просто не могу выполнить ее обещания. Это противоречит интересам школы. Эти эликсиры — подарок от меня лично и все, что я могу тебе предложить.
— Договор заключен не с Каорой, а со школой Мягкая Земля.
— Знаю, — охотно согласился Охор. — Но гарантом выступила не школа, а Каора. Пойми, как новый лидер Мягкой Земли, я просто не могу передать тебе технологии производства. Особенно Крови Бесформенного! Это — огромная ответственность! Но если тебя что-то не устраивает, ты всегда можешь обратиться с жалобой в офис Арбитра. Скорее всего, они назначат нам штраф…
— Хм… я и не знал, что школа Мягкой Земли так просто нарушает свои обязательства…
— Полегче со словами, уважаемый, — воскликнул Охор. — Ты обвиняешь великую школу!
— Если Мягкая Земля не выполняет обязательств, значит, это не великая школа, — насмешливо бросил Алекс.
Параллельно с разговором с Охором, Мирам на заднем плане консультировала его относительно договора. И тот гласил — награду должна выдать Мягкая Земля. Однако гарантом действительно выступала сама Каора.
— Вот стерва! Даже после смерти она меня раздражает! — не выдержала Мирам.
— Что мы можем сделать?
— Стрясти с Мягкой Земли компенсацию. Очень большую компенсацию! Возможно, всю выплату за гильдию сразу закроем.
— Мне нужна технология производства Крови и эликсиров. Наверняка должен быть способ получить их, — задумался Алекс. — Проверь правила еще раз.
— Уже! Но мне нужно еще немного времени.
— Время у тебя будет…
К этому моменту к Алексу спустились Ренген, два оставшихся Губернатора, три Арбитра и остальные гости великой школы. К Охору же подлетели несколько высокопоставленных защитников от Мягкой Земли. В результате на арене быстро образовалась небольшая толпа, которая с интересом стала разбираться в запутанном деле. Поскольку Ноколос самоустранился, управлять процессом взялся Губернатор Ергер. Подмигнув Алексу, он проскрипел:
— Поторопился ты, парень, с убийством.
— Это была вынужденная мера.
— Не спорю. Сам бы поступил так же. Но теперь эти земляные червяки, — адепт, похожий на дерево, кивнул на Охора и компанию, — будут извиваться до последнего. Эликсиры еще ладно, но технология производства Крови слишком ценна, чтобы отдавать ее первому встречному. Даже упрощенный вариант. И неважно, что их обещала Каора, отдуваться-то будет вот этот тип…
— Уважаемый губернатор Ергер! — не выдержал Охор. — Я, между прочим, стою прямо тут и все слышу! Мягкая Земля — уважаемая и честная школа! Вы не имеете права нас обвинять!
— Ага! Вижу, какие вы уважаемые и честные, — скрипуче рассмеялся Ергер, ничуть не смущаясь. — Я собственными глазами видел, что поединок выиграл вот этот парень и что ты хочешь украсть его награду.
— Если у него есть вопросы, пусть обращается к гаранту!
— Она мертва…
— Вот именно! А у меня другое мнение насчет решений предыдущего лидера, — буркнул Охор и повернулся к Алексу. — Итак, что ты выбираешь, главный мастер? Примешь мой подарок и забудешь о всех претензиях к нашей школе, или будешь судиться с нами? Решение за тобой. Но учти, времени болтать с тобой у меня нет!
— Решение за мной, говоришь? — недобро улыбнулся Алекс, которому Мирам предложила один интересный вариант. — Хорошо… я хочу воспользоваться правом повторного вызова.
— Эээ… что это за право повторного вызова? — опасливо спросил собеседник, у которого явно не было консультанта подобного Мирам, и он не мог с ходу перелопатить все талмуды с правилами Большой Гонки.
