Врата монстров ему требовались как сырье для производства Крови. Нужно было проверить рецепт Мягкой Земли. А то, может все это было зря… Но производством Алекс собирался заняться чуть позже. Сейчас же он планировал разобраться с изменениями в Коде. Увы, но на Арраке это нельзя было сделать, так как ему требовалось снова умереть и возродиться, потому что лишь в третьей форме существования были видны некоторые скрытые нюансы. Поэтому пришлось ждать путешествия… здесь, в открытом, темном и холодном космосе было гораздо спокойнее, чем рядом с адептами Аррака.
Алекс вызвал к себе нескольких доверенных членов Черного Хирурга: свою первую команду из Весов, во главе с Лейсав, и мастера Якола из гильдии Троп.
Весы расположились кругом, а Якол накрыл их всех аномалией Зародыша. Для того, чтобы укрыть Алекса от посторонних глаз и Бесформенности, а также чтобы защитить Мирам, если она вдруг выпадет из Изолированного хранилища.
После этого Алекс «умер».
Перейдя в Код, он быстро проанализировал себя… Код содержал всю информацию об энергетической системе, матрицах, плоти и других аспектах. Все это явно изменилось, но на арене понять эти изменения не было никакой возможности.
Впрочем, и сейчас Алекс с трудом разобрался в ощущениях. Деталей он, естественно, не видел, но после нескольких минут наблюдений решил, что изменения больше всего затронули его тело. Причем не как структуру, а как плоть — то есть совокупность клеток.
На этом время вышло, и он возродился. Умирать снова было слишком опасно — а вдруг Сила не даст энергию на возвращение. Поэтому пришлось ограничиться одной попыткой.
Прогнав воспоминания и разобрав смутные ощущения, Алекс кивнул сам себе. Они совпадали с ощущениями в его теперешней «нормальной» форме. Да, действительно сильнее всего изменилось тело.
При этом оно давно развивалось не так, как у других адептов и часто опережало энергетику и мозг. Началось это еще с поглощения осколка на Земле. В результате Алекс стал гораздо сильнее… Потом была лаборатория Зомата, поглощение артефактов и в конце своего пребывания в Ваантане он добрался до квази-тела Силы. То есть, по сути, стал равным адепту тринадцатого уровня. А когда сам перешел на этот уровень после битвы с Кракеном, его тело по энергопроводимости, энергоемкости и прочности сравнялось с истинным Телом Силы, то есть с монстром начала пятой стадии.
Сейчас же Алекс шагнул еще дальше. Но как далеко?
Надо сказать, при переходе с шестнадцатого на восемнадцатый уровень тела адептов не особенно менялись — на пятой стадии изменения касались в основном Линзы. Но Алекс чувствовал, что его плоть превысила порог даже мастера Линзы.
«Хм… значит ли это, что у меня теперь тело квази-шестой стадии? Как моя броня… Тогда какие у него свойства?»
Вопрос был непростым… шестая стадия официально называлась стадией Звезды или стадией трансформации Линзы, и Алекс мало что знал про нее. Только то, что плоть должна проводить еще большие объемы энергии, а поэтому она гораздо крепче, чем у мастеров Линзы.
Но как это проверить? У него просто не было достаточно энергии, чтобы нагрузить плоть — матрицы-то не изменились. Однако в мире адептов существовал простой способ измерить свои возможности.
Поединок!
Тем более, в Черном Хирурге имелись мастера Линзы…
— Мирам, позови ко мне офицеров, — попросил он.
— Они тренируют новичков. Ты же сам попросил.
— Хм… тогда устроим небольшую общую тренировку. Много времени это не займет…
Квазар. Граница кластера. Чалар.
— Нет! Второй раз я на поединок не соглашусь! — запротестовал Чалар. — Я же не идиот! Мне и прошлого раза с головой хватило.
— Чего ты напрягаешься? Да это даже не поединок будет, а простой дружеский спарринг, — уговаривала его Мирам.
— Все равно нет! — помотал головой Чалар. — Мне тот бой до сих пор в кошмарах снится.
— Каких кошмарах? — фыркнула Мирам. — Тебе и спать-то не обязательно…
— Потому и не сплю!
— В этот раз ты будешь не один…
— Тем более! Пусть другие соревнуются с боссом. А я отказываюсь.
— Это тебе подсказывает талант Полководца? — с интересом спросила Мирам.
— Это мне мой здравый смысл подсказывает! — гордо ответил Чалар. — Плюс тут нет планет поблизости, а без них Гравитация не так хорошо работает. В общем, я пас. Хотя я с удовольствием посмотрю за поединком. Но со стороны.
— Как скажешь… хотя подожди-ка… ты же можешь участвовать как Полководец, — предложила Мирам. — Будешь только управлять остальными, а в драку лезть не придется.
— Ага! Чтобы все шишки потом мне достались? — хмыкнул Чалар. — Мол, из-за меня проиграли. Да, и что толку? Алекс просто сделает Кокон из энергии воплощения, запустит очередной Хоровод или еще что-нибудь в таком роде придумает, и на этом все закончится. Мы просто не пройдем через его барьеры.
— Он не будет использовать заемную энергию. Только свою!
— Это уже интереснее… Точно не будет Хороводов и прочих Растворителей?
— Точно-точно, — быстро пообещала Мирам.
— Ну, не знаю, как-то все это подозрительно звучит. Зачем ему это?
