— Что?! Зачем это?
— Ну, у тебя же есть помощница, вот и у меня появится. Буду делегировать ей задачи.
— Хм… — Алекс не нашелся, что ответить.
Он даже не был уверен, шутит ли Мирам. К счастью, в этот момент матрица Инженера снова завибрировала, избавив его от необходимости отвечать. Кстати, это была десятая вибрация, что означало, что все варки успешно завершились. Всего получилось пять капель Крови. С учетом того, что все экспериментальные варки состояли из врат низких уровней, это был прекрасный результат.
Инженер действительно был уникальным навыком…
Алекс осмотрел добычу — всего за две недели Черный Хирург набрал сто сорок тысяч врат. К сожалению, монстры попадались не так часто, как хотелось бы, однако для любого другого отряда это был шикарный результат.
Просто он привык к другим цифрам.
«Мирам права, нельзя быть слишком жадным», — одернул он себя.
Его доля как лидера гильдии составляла семьдесят процентов, а не пятьдесят, как раньше до образования гильдии. Правда, на него еще ложились некоторые расходы, но все равно этого должно было хватить и на эликсиры, и на «поддержку штанов».
Немного подумав, Алекс отложил долю бойцов, а половину из оставшейся добычи забросил в белую пустоту. Причем даже не стал разбивать врата по уровням, а просто сделал одну большую кучу и запустил варку. По расчетам на выходе должно было получиться примерно сто тридцать капель.
— Если Инженер справится с таким объемом, то доварю потом остальное, — решил он и объявил: — Все, с отдыхом покончено! Ты нашла новых монстров?
— Нет, но я наметила пару перспективных направлений, — ответила Мирам.
— Тогда поднимай народ. Проверим твои перспективные направления…
Черный Хирург полетел вперед. Простые бойцы радовались предстоящей охоте, а Алекс строил планы на ближайшее будущее… Тела Потенциала у него и у всех бойцов, включая ветеранов, росли непрерывно — отряд-организм стал сложнее и мог развиваться неравномерно. Однако синий грейд желательно было взять всем вместе.
Кто сможет до него дойти, конечно.
Не забыл Алекс и про себя. Но тут картина была простой и понятной — помимо развития Контакта, Всплеска и Ока, теперь ему нужно было найти новые рецепты эликсиров, сварить побольше Крови и разобраться с трансформацией Тела Силы. И все это на фоне Большой Гонки, которая не собиралась останавливаться ни на секунду.
Ах да, надо было еще придумать, как уничтожить парочку Средоточий, чтобы выбраться из мертвого кластера…
Окраины Квазара. Неизведанная территория. Двадцать пять дней спустя
— Снова пусто? — поинтересовался Алекс, заранее догадываясь об ответе.
— Пусто, — подтвердила его мысли Мирам.
— А приманка?
— Еще вчера закончилась. Но никакая приманка сейчас не сработает. Чтобы она сработала, монстры должны быть где-то поблизости, а я вообще ничего не чувствую. Мне нужно выбрать направление, хотя и так могу сказать, что нам нужно уйти еще дальше.
— Мы и так забрались далеко от Шайна, — заметил Алекс.
— Потому что рядом с Шайном нет добычи.
— Понял. Тогда я командую остановку. Встряхну пока ребят, а ты ищи свое направление.
— Хорошо, — вздохнула Мирам.
С момента выхода за Барьер и погружения в Бездну прошло двадцать пять дней. А с начала путешествия — больше месяца. В общем — куча времени. Хотя этой точки зрения в основном придерживался Алекс, для которого несколько недель растянулись на много месяцев, как это обычно бывало. Для остальных же путешествие было просто еще одним небольшим тренировочным циклом в их долгой жизни.
Причем не особо опасным, если судить по последним боям Черного Хирурга.
Тем не менее Алекс старался выжать все возможное из экспедиции. Каждый день он выходил за границу Квазара и нырял в Бездну, чтобы потренироваться в работе с Кровью, а в случае большой удачи — найти Ваантан.
К сожалению, Ваантан не находился, хотя каждое погружение Алекс натыкался на какой-нибудь кластер. У него даже возникла теория, что это не он находит Кластеры, а его внимание притягивается к самым «ярким» объектам Галактики. По логике вещей это были либо ближайшие к Квазару кластеры, либо самые крупные, либо излучающие больше всего энергии по тем или иным причинам. В любом случае шанс найти Ваантан перебором кластеров стремился к нулю, так как закрытый кластер, очевидно, почти ничего не излучал.
Однако других идей не было, и Алекс продолжал нырять в Бездну. Так он хотя бы Контакт разовьет. Возможно, после усиления навык выдаст больше информации. Но этот момент еще нескоро настанет, так как за двадцать пять дней умение прибавило всего три процента:
[ Сигнатуры: Уникальные. Контакт (53%)]
Чтобы как-то ускорить процесс, Алекс использовал Контакт на Квазаре, пытаясь найти Средоточия или другие далекие объекты, однако тут в дело вступала Бесформенность, мешающая любым исследованиям мертвого кластера. Кстати, Кровь Бесформенного против фона Бесформенности не особо помогала. Вот такая у них была круговая порука. Впрочем, одно происходило из другого…
