- Ну... - сделала еще одно умственное усилие Сенька. - Может, детский городок? Карусели? Или виселицы?
- По-твоему, это развлечение?! - возмущенно воззрился на нее Иван.
- По-моему нет, - умиротворяющее повела плечами царевна. - Но о вкусах не спорят, ты же это сам сколько раз nbsp;говорил. И вообще, не нервничай, посиди, подожди. Через два часа всё сами узнаем.
- Да, ты права... - откинулся на спинку кресла лукоморец, поглядел на завозившихся со свертками и фляжками министров, и пошарил рукой под сиденьем. - Бутерброды хочешь?
- С чем? - оживилась и напрочь позабыла про готовящееся где-то далеко развлечение царевна и радостно потерла руки. - Люблю повеселиться, особенно пожрать...
- Не знаю, - осторожно развернул тряпицу и заглянул внутрь пергаментного свертка Иван. - Находка сделала...
- Да ладно, хоть с чем, давай мою половину, - благосклонно снизошла Сенька и, не дожидаясь реакции мужа, активно вступила в процесс дележа.
- Ты с Макаром перед уходом сюда поговорить хотела, новости узнать, - старательно пережевывая холодную лосятину из супа, положенную на черный хлеб и ломтик вездесущей хурмы, проговорил Иван. - Успела?
- Угу, - не утруждая себя долгими речами, кивнула Серафима, занятая аналогичным действием.
- И что новенького? - не унимался Иванушка.
Царевна вздохнула, проглотила то, чем был набит рот, запила теплым травяным чаем из засунутой в шубенку фляги - прототипа термоса - и принялась излагать, что же нового случилось в Костейском царстве за время отсутствия сначала Ивана, а потом и ее самой.
- ...а, в-четвертых, сегодня утром я еще и к Находкой успела заскочить, и побеседовать на бегу про твоих привидений. Она говорит, что у них, в Стране Октября, таких несытями называют. И берутся они не абы откуда, а только если много людей сразу лютой смертью гибнут. Это вроде проклятия какого. Не совсем, конечно, но близко. А еще вокруг того места деревья становятся такие... страшные всякие... кривые-косые... Если подробности тебя интересуют - сам с ней пообщайся. Меня она уже на второй минуте объяснений запутала. Ну, так вот. Насколько я всё-таки поняла, души этих людей, если их никто не проводил в загробное царство по всем правилам, оказываются привязанными к месту смерти, и потом всех прохожих и проезжих завлекают, с пути сбивают, и норовят их по своим же следам на тот свет отправить.
- Это как? - недопонял Иванушка.
- То бишь, как сами погибли, то и другим устраивают. Твои, значит, во сне ночью во время метели сгорели... мир их останкам... кошмар, правда... - неуютно поежилась Сенька. - Хотя даже это их кровожадности не оправдывает. Гнобили бы лучше того, кто спичку бросил, чем к честным людям приставать.
- А как же я вырвался?
- А вот тут я тебя поздравить могу, Вань. Ты не только вырвался, но и их освободил от проклятия. А как... Тут Находка наша опять всего и кучу наобъясняла, но мне некогда было толком слушать, и поэтому запомнила я одно. Что ты, вроде как сделал то, чего они не смогли. А что конкретно?.. Тебе виднее. Вспомнишь - скажешь.
- А... это простой пожар был, или?..
- Не знаю, Вань. Придумывать нет смысла, а спросить уже не у кого. Призраки твои разлетелись, деревня скоро лесом порастет... Что было, то так и осталось неведомо.
- М-да... - загрустил Иван. - Значит, так и не узнаем, видел ли кто из деревенских Мечеслава...
- Тс-с-с-с-с!!!..
- Ой... - воровато и виновато оглянулся по сторонам царевич, но, похоже, никому до них дела пока не было, и он перевел дух и продолжил: - А еще новости есть, Сень? Повеселее что-нибудь?
- То есть, еще веселее? - хмыкнула притихшая было Серафима, усмехнулась и лукаво покосилась на супруга. - Как не быть! Вот, слушай. Вчера вечером Кондраха, Проша, Кузя - ну, короче, охототряд Бурандука весь - вернулись. С одной стороны довольные, а с другой - все в тоске, то бишь в печали, - сообщила Сенька, сглотнула голодную слюну и, презрев заинтересованный и молящий о продолжении взгляд мужа, впилась зубами в свой позабытый на время сухой паек, и впрямь успевший засохнуть на ветру.
- С какой стороны довольные? - уточнил Иван, повертев в уме абстрактную человеческую фигуру так и эдак, но так и не вспомнив, какая конкретно сторона, по мнению современной науки, была больше подвержена радости, а какая - наоборот.
- Довольные они с той стороны, что нашли логово того кабана, - прояснила экзистенциальную дилемму Сенька. - А злые - что эту свинью ничего не берет. Три рогатины они об него обломали. Кондраха сдуру вплотную сбоку подобрался, даже ножом в брюхо потыкал - ровно в стену кирпичную. Как он его с землей не сровнял - до сих пор не понимает. Полушубок клыками разодрал, и руку до локтя... Находке опять работа... Из лука пытались в глаз попасть - Бурандук всё похвалялся, что со ста шагов белку в глаз бьет...
- И попали? - с замиранием сердца, позабыв жевать, спросил Иванушка.
