Зак сказал, что скоро к нему должна приехать дочка. Они уже долгое время живут раздельно по решению суда, и он очень рад, что она пробудет у него целую неделю.
Я занялся своими делами, купил кое-что к завтраку и проведал Диму в магазине флагов.
На следующий день приехала дочка Зака. Она была типичным американским подростком лет тринадцати. Не расставаясь со своей карманной приставкой Nintendo, она постоянно пялилась в экран. До отца ей не было никакого дела. У нее была отдельная комната на первом этаже.
В тот вечер мы сидели и смотрели телик как раз рядом с ее комнатой. Зак попросил нас сделать потише, так как его дочка уже ложилась спать. Было около девяти вечера. Мы убавили громкость. Вдруг раздался телефонный звонок, Дима взял трубку. Он подыскивал дополнительный заработок и дал домашний номер Зака потенциальным работодателям, которые почему то-решили позвонить именно в девять вечера. Зак выскочил из своей комнаты и закричал, чтобы мы убирались из его дома. Он был в ярости. Не до конца понимая, что послужило поводом для его гнева, мы пытались извиниться и уладить конфликт. Но он ничего не хотел слушать: «Собирайте свои манатки и валите отсюда!»
Куда нам было идти в девять вечера? Мы просили разрешения остаться до утра, но он был неумолим и сам поднялся в нашу комнату, чтобы проконтролировать, как мы пакуем сумки и рюкзаки. Через полчаса дверь за нами захлопнулась, и мы оказались на дороге в кромешной тьме с навьюченными на велики вещами, не имея ни малейшего понятия, что нам теперь делать.
Мы стояли напротив дома Зака, пути назад у нас не было. Мы начали судорожно перебирать варианты, где можно было бы остановиться хотя бы на одну ночь. Я вспомнил, что как раз сегодня познакомился с одним парнем, который жил неподалеку, но, чтобы добраться до его дома, нам пришлось бы идти через чащу леса, который никак не был освещен. Удивительно, что в такой развитой стране, как Америка, нет уличного освещения. Мы передвигались почти ощупью, иногда, правда, огромная луна проглядывала сквозь облака и освещала нам путь.
Вдруг Диму осенило: «Слушай! Ведь на этой улице живет моя коллега Тара! Давай постучимся к ним, может, они нас приютят». Ее дом был прямо напротив дома Зака, из которого нас только что вышвырнули. Вот так повезло! Мы немного волновались, ведь свет в доме уже не горел. Мало ли что они могут подумать, схватятся еще ненароком за дробовик. Мы поднялись на крыльцо и постучали в дверь. Под ногами что-то путалось, только потом мы заметили огромное количество кошек повсюду. Тара была известной кошатницей и приютила множество бездомных зверьков.
Включился свет, и послышался звук шагов, нам открыл Тарин друг. «Кто вы такие, и что вам нужно?» – пробурчал он. Мы попытались объяснить, что мы знакомые Тары, и нам негде переночевать. Тут подошла Тара и, узнав Диму, сразу же спросила, что случилось. Мы рассказали о наших злоключениях. Без лишних слов она повела нас в подвал, где у них находился спортивный зал: «Так, ребята, сегодня вы будете ночевать здесь, но это только на несколько дней, пока не найдете жилье». У них была пара запасных матрасов, которые они хранили «на всякий случай», вот они и пригодились.
В общем, мы ночевали в подвале. Наверно, это было самое странное помещение из всех, где мне приходилось проводить ночь. Дима рассказывал, что ему не спалось, и он видел, как по моему лицу полз огромный паук. Он не стал меня будить, а просто подождал, пока паучок уползет. Я даже не знаю, что было бы лучше: не знать об этом совсем или проснуться с пауком на лице. В подвале было полно жирных тропических тараканов. Перед тем как заснуть, мы насчитали их на стене штук шесть! Эти твари еще и летают, однажды такой таракан спикировал прямо мне на голову.
На следующий день Тара позвала нас с Димой к себе в комнату. «Ребята, я нашла вам жилье! Скорее идемте со мной! Моя соседка Оливия как раз хотела сдать комнату студентам». Нашей радости не было предела, мы так хотели увидеть наш новый дом! Мы подошли к входной двери, Тара позвонила, и через пару минут вышла Оливия. Ей было около пятидесяти, но одета она была как хиппи. Она приветливо улыбнулась нам и пригласила в дом. Как только мы вошли, мы поняли, что не продержимся тут и минуты.
Запах в доме был ужасный! Оливия держала собаку, одиннадцать кошек и шесть хорьков! Потом выяснилось, что больше всех воняли именно хорьки. Комнатка была просто крохотная, но что нам было делать? Мы отошли в сторонку, чтобы посоветоваться. Запах был удушающий, но цена вполне приемлемая – $70 в неделю. «Эх, была не была», – решили мы и согласились на эти условия, и это при том, что у меня аллергия на кошек! Поживем пару дней, а потом, если не выдержим, съедем. Так и решили. Тара даже отдала нам свои матрасы на лето. Это избавило нас от непредвиденных расходов – спать на полу тоже как-то не очень хотелось!
