Вечерело, и веселья поубавилось. У нас так и не было ни работы, ни жилья. У меня в кармане оставалось около $120, на которые я планировал купить себе велосипед. Ближайший магазин, где продавались велики, был Walmart. На следующий день я решил до него обязательно добраться, чего бы это мне ни стоило. Я понимал, что без транспорта здесь не прожить, и наличие велосипеда резко повысит мои шансы в поиске работы. Никогда в жизни я не испытывал такого желания иметь велик! Раньше я относился к нему, как к дачной забаве, а тут он был мне просто необходим! К тому же мне ВКонтакте написал мой старый друг Дима, который, по счастливой случайности, поселился где-то в 7 милях от меня. Он устроился на работу в магазин по продаже флагов. Я очень хотел его проведать, узнать подробнее о его работе и месте, где он остановился. Он писал, что с ним в доме жили две девочки из Уфы и два парня из Питера и что, возможно, и я смогу жить там, надо только приехать и поговорить с хозяином.
На следующий день я проснулся рано, и, чтобы не будить ребят, направился в Walmart самостоятельно. Точно не помню, как я до него добрался, но прекрасно помню моего первого блестящего, двухколесного американского друга за $99.95. Это был Street Cruiser китайского производства. Я уточнил условия гарантии, и мне сказали, что я смогу вернуть велосипед без объяснения причин в течение месяца. Меня это устраивало, и, предвкушая быструю поездку домой, я отдал кассирше почти все свои последние деньги и, гордый покупкой, покатил велик к выходу. Позже я купил средненький замок за $5, чтобы хоть как-то обезопасить свое приобретение. Но тогда я не мог позволить себе купить велофонарь, который стоил около $20, о чем потом не раз пожалел.
Ехать назад к ребятам на седьмую милю мне пришлось по шоссе. Я тогда еще не знал, что слева от меня была дорога поменьше, которая называлась Beach Road. Только потом я понял, какой опасности я себя подвергал, проезжая на велосипеде ночью без фонаря по оживленному шоссе. Дорога домой казалась бесконечной, я уже устал крутить педали, ветер дул прямо в лицо, а сзади то и дело показывалась новая пара фар. Я плохо видел, что было за обочиной справа от меня. Но наконец показался знак – 7-я миля, и я свернул направо, на небольшую улицу, которая, как я предполагал, вела прямо к нашему дому. Я еще неуверенно ориентировался на местности, да и в темноте, уставший, с залитыми потом глазами, плохо разбирал вывески. Когда я приехал домой, все уже спали. Я аккуратно поставил велосипед за домом. Я никак не мог насмотреться на него и нарадоваться такой практичной покупке – ведь теперь-то пешком я уже точно ходить не буду. Как же я ошибался!
В предвкушении завтрашней встречи с другом я тихонько забрался на второй этаж, в свою комнату. С непривычки все тело ломило от усталости. Быстренько проверив Интернет, я лег на свой старенький диван и, как только положил голову на подушку, моментально уснул.
С утра мы с Димой договорились о встрече в магазине по продаже флагов – Islander Flags. Я приехал туда к полудню, на парковке стояла Hyundai Sonata.
Все помещение магазинчика было заполнено разнообразными флагами. Это были преимущественно американские флаги, флаги всех штатов, военных подразделений и колледжей. За прилавком стояла девушка лет двадцати. Мы разговорились. Выяснилось, что именно она и помогла мне найти работу в ресторане. Вот так встреча! Я не мог дозвониться до своего потенциального работодателя уже больше недели, а тут я совершенно случайно встречаю девушку, которая работала там официанткой и помогала мне с поиском работы, когда я еще был в Питере и только готовился к поездке. Как я понял, она неофициально сотрудничала с компанией «Work and Travel USA» и подыскивала студентам работу. Аня достала свой мобильник и нашла номер шеф-повара Брэда. Поговорив с ним, она радостно сообщила, что Брэд ждет меня в кафе через несколько дней. Расстояние от моего дома до кафе было около 14 миль, и я прикинул, что добираться мне придется примерно час-полтора.
Тут с ланча пришел Дима. Я был очень рад его видеть, и мы болтали около получаса. Он пригласил меня посмотреть дом, где он снимал жилье. Мы вышли на улицу. С одной стороны были видны аккуратные домики, а с другой – автомобильный центр с вывеской «Отличные цены на пикапы!».
Кстати, цены на машины в США довольно низкие. Это касается не только их местных марок заводов Ford и General Motors, но и европейских, таких как BMW и Mercedes. Они стоят ровно столько, сколько в Германии, так как в США отсутствует налог на импорт машин. К тому же ставки по кредитам по сравнению с Россией просто райские. Если вы имеете безоблачную кредитную историю, то можете купить новенькую машину за 2–6 % годовых. Различные бонусы и скидки на модели предыдущих поколений дополняют радужную картинку.
