И когда «Ил-106» опустил аппарель, первым индусом, которого увидели сотрудники, был Раджа – он же бригадир Раджанатх Сингх. Он занимал должность суперинтенданта полиции[125] и заместителя министра внутренних дел Индии. Воинственно топорщащиеся черные усы намекали на его карьеру в «черных котах», а намотанная на голове чалма подтверждала его принадлежность к сикхам, воинственному народу с севера Индии. В свое время конфликт между сикхами и индусами дошел до того, что индийская армия штурмом взяла Голубой храм, самое священное место для сикхов, а сикхи в ответ напали на премьер-министра страны и убили. Но сейчас конфликт этот был сглажен, и многие сикхи занимали высокие посты в армии и полиции, занимаясь тем, чем их народ всегда и занимался: войной.
– Алеша! – Индус заметил знакомое лицо.
– Раджа!
Под неодобрительным взглядом представителей советского посольства советский военный в форме без знаков различия и индийский бригадир обнялись и трижды, по-русскому обычаю, поцеловались.
– Вы сейчас куда?
– В отель.
– Какой отель? Давай к нам!
– Нас много.
– Да плевать. Мы гостиницу свою отстроили. А потом ко мне в гости. У меня сын переехал, дом опустел. Давай…
Вечером старшие офицеры приехали в дом Сингха. Выставили на стол бутылки из-под шампанского – в них был чистый спирт, причем с заводской укупоркой. Черный хлеб. Раджа – припахал кого-то из своих и выставил на стол необхватное блюдо риса басмати, который надо есть руками, как плов. Вместе с Раджой и советскими сидели и другие офицеры, из числа тех, что прошли подготовку в Союзе.
Вспомнить было что.
– …А помнишь огненно-штурмовую полосу?
– Да…
Дело в том, что у сикхов очень густая растительность, и они никогда не сбривают ни усы, ни бороду. И свой головной убор – чалму – они тоже никогда не снимают на людях. Вот в таком виде – с бородой и усами – индийский курсант Раджа ринулся в огонь огненно-штурмовой полосы центра подготовки ВДВ, а когда он прошел эту полосу, на него было жалко смотреть: и усы и борода сгорели. Раджа долго переживал, пока ему не пришло письмо из Индии, где какие-то их священнослужители разъяснили ему, что если сикх утратил свою растительность в огне войны, то это не стыдно.
Раджа и другие индийские курсанты прошли совмещенный курс подготовки ВДВ СССР и отряда «Альфа», после чего отправились в Индию внедрять полученные знания. Некоторые индусы вернулись, как у них самих говорили, «со скандалом», то есть с русскими женами…
– А помнишь, как ты нам фокусы пытался показывать…
Тут смешного было меньше. В Индии есть факиры, фокусники – и вот один из курсантов, решив показать свою крутость советским друзьям, сказал, что он факир. Сначала он глотал монеты, и это проходило. А вот с гвоздями… видимо, какими-то не такими оказались советские гвозди, несъедобными. Хорошо, успели в Центральный военный госпиталь доставить. Кстати, многие по итогам той истории выговорешники схлопотали.
Раджа, уже изрядно пьяный, наклонился, поманил пальцем советского.
– Алеша…
…
– Скажи правду, Алеша…
…
– На бен Ладена идете?
– С чего ты взял?
Индус вдруг громко захохотал:
– Поверил… ой, не могу… поверил…
Хорошо, что Раджа был уже готовым и не заметил, как разом протрезвел его советский друг…
