Прав ли В. Данн, говоря, что Советская армия значительно ослабла к 1944 г. в результате крупных потерь и перенапряжения военной экономики СССР? Чтобы ответить на этот вопрос исчерпывающе, нам потребовалась бы отдельная книга, но здесь мы ограничимся для анализа описанием ситуации перед операцией «Багратион». Ставка уделяла еще перед Курской битвой центральному направлению много внимания.
Освобождение Белоруссии началось не с операции «Багратион», как общепринято, но фактически с наступления под Гомелем в октябре 1943 г., что стало частью Битвы за Днепр. Непосредственно Гомель в начале октября 1943 г. должна была защищать 134-я ПД вермахта. Против нее были введены 307-я и 399-я СД, не так много, принимая во внимание, что им предстояло форсировать р. Сож и преодолеть три укрепленные линии обороны противника. Советская сторона действовала до 10 ноября 1943 г. силами в основном 307-й СД, так как та имела наибольшее количество пополнений, но ее поддерживали и другие соединения. Практически до начала ноября 1943 г. велась борьба за плацдарм на западном берегу р. Сож у д. Хальч. Но 12 ноября 1943 г. основная нагрузка в наступлении (было объявлено о проведении отдельной операции по освобождению Гомеля) ложится на 96-ю СД 11-й армии (на нее была возложена задача по освобождению Гомеля). Борьба за плацдарм вокруг деревни Хальч заканчивается 15 ноября 1943 г., в тех боях принимают участие 307, 217, 96, 260, 197-я СД (к концу месяца к ним присоединились 4-я и 102-я СД), им противостояли 134, 299, 6 и 296-я ПД (в октябре 1943 г. «соседями» 134-й ПД были другие дивизии). Наступление на Гомель стало частью Гомельско-Речинской операции, в которой, помимо 11-й армии, принимали участие 3, 50, 63, 48, 65, 61-я армии из составов Западного, Белорусского и Украинского фронтов. Им противостояли 2-я и 9-я армии вермахта.
Таким образом, количество дивизий с советской стороны на Гомельском направлении не было столь большим, чтобы говорить о решительном превосходстве. Возьмем описание сражения за Гомель в журнале боевых действий 331-го ПП 96-й СД. 6 ноября 1943 г. 331-й ПП 96-й СД пошел на форсирование р. Сож. Из описания этой операции, которая длилась почти неделю, следует, что почти три дня немцы держали переправы под интенсивным огнем многоствольных минометов и САУ. До 9 ноября полку удалось перебросить на другой берег только несколько штурмовых отрядов пехоты, так как навести переправы для танков и САУ было невозможно ввиду сильного огня противника. 9 ноября 1943 г. полк повел атаку германских позиций только пехотой (судя по содержанию документа, изначально все-таки планировалось вместе с пехотой ввести в атаку танки). Немцы вели шквальный огонь, несмотря на который полк все-таки выполнил поставленные задачи. Но 13 ноября сообщается, что полк несет большие потери и продвигается медленно, наступление велось также только пехотой. Со стороны немцев велся ураганный огонь. 14 ноября удалось переправить танки, что позволило полку в 10.00 возобновить наступление, но к 17.00 полк продвинулся под ураганным огнем на 100–150 м[607].
Пример 331-го ПП 96-й СД является типичным, в большинстве случаев мы видим, что советским войскам приходилось преодолевать упорное сопротивление противника под Гомелем. 12 ноября 1943 г. командование ГА «Центр», осознав всю серьезность ситуации, перебрасывает из своих резервов 503 ПП из 296 ПД и 13-й егерский батальон. Фронт против 11-й и 63-й армий держали, по советским документам, 134-я и 296-я ПД (судя по всему, не полностью) при поддержке отдельными частями 46 ТК.
Мы не согласны с мнением А. Исаева, что Советская армия терпела неудачи в ходе наступательных операций конца 1943-го – начала 1944 г. Советская сторона добилась явного превосходства в живой силе, но не на главном участке – Гомельском. Сложная болотистая местность затрудняла применение авиации, ставка тогда делалась именно на штурмовики Ил-2. К тому же гитлеровское командование умело распоряжалось резервами, быстро перебросив их в наиболее опасные места советского наступления: 13 ноября 1943 г. к Гомелю перебрасываются 533-я и 383-я ПД, что приводит к замедлению темпов продвижения 11-й и 63-й армий. Однако это была временная заминка. Силы Западного и Белорусского фронтов продолжали наступать, некоторые дивизии продвигались до 10–12 км в день[608].
