Во-первых, я тепло попрощался со своим нечаянным другом Серёгой и его родителями. Так предписывает служебная инструкция, что призвана беречь нашу, командируемых в минувшее, психику. Но в этом случае я бы поступил так и без служебной обязанности — успел я к этим ребятам привязаться. Им я внушил воспоминание, что вот жили рядом по соседству приятные люди, которым пришлось, к сожалению, переехать. А Серёга запомнил меня как хорошего, но унесённого ветрами времени друга детства. Ну и просмотр сновидений о нашей эпической битве с зелёными инопланетными захватчиками тоже никто для него не отменял.
Я и к дедугану на флигельный чердак заглянул. Хотел тоже попрощаться, но из-за двери нёсся такой заливистый храп, что я решил старика не беспокоить. Подержал только в руках стоявшую у лестницы клюшку «Аврора». Так и подмывало забрать на память — не стал, конечно. Зато догадался снять с неё копию — дома распечатаю такую же.
Во-вторых, нам с Фёдором пришлось лично обойти множество соседских домов. Фогетронная бомба штука сильная, но служебная инструкция — ещё сильнее. За хронослужащими рангом повыше подчищают, бродя по дворам, курсанты, что проходят таким (в том числе) манером преддипломную практику, я и сам так в своё время бродил по разным эпохам. Но мы с Федей невелики птицы, поэтому за собой убираем сами. Стучимся в дом, заглядываем хозяевам в глаза, спрашиваем:
— А не видели ли вы, случаем, в последнее время некоторых чудес?
И даём твёрдую установку:
— Нет, вы не видели.
Всё это, конечно, виртуально и гипнотически — не хватало ещё самим шоркаться и орать под калитками.
А ещё, так как шума здесь, во дворе и поблизости случилось всё же немало, мы приняли решение распылить в окрестностях спецсредство: газ уверенного забывания ГУЗ-4. И заодно распустили слух, что в соседнем городе произошёл выброс на химическом комбинате. Газ этот хоть и слегка вонюч, но совершенно безвреден — так нам, по крайней мере, говорит начальство. Он полностью выветривается из атмосферы за два-три дня, а с ним вместе выветрятся и нежелательные воспоминания у тех случайных свидетелей всякого им ненужного, кого мы с Федей в своём обходе могли пропустить.
Но оставалось напоследок ещё одно важное дело.
Пищевой 3D-принтер Федя сюда уже притаскивал, когда создавал обстановку обычной советской кухни — додумался же, блин. Теперь я попросил его задействовать этот шаблон снова. А потом ввёл в устройство необычный заказ и забрал полученное.
Мы искали тут и там, и я уже подумал, что мучил умную машинку напрасно, но он всё-таки появился.
— Кис-кис-кис!..
Я расстелил газету и поверх фотографий недавно виденных воочию официальных лиц насыпал, шелестя пакетом, высокую и аппетитную горку.
— Батон! Кошак, дружище, иди мириться. Давай, давай. Это настоящий «Вискас», здесь ты такого вряд ли попробуешь. Только твои пра-пра-пра и ещё много раз правнуки.
Котяра приблизился по зубьям забора, спрыгнул на грядку. Подошёл, понюхал. А потом развернулся и, характерно и недвусмысленно работая передней лапой, гребанул на газету и на то, что там лежало, жменю рассыпчатой огородной земли.
— Неблагодарная скотина! — прыснул Федя. — Ха-ха! А вообще: да нужен ему этот «Вискас». Когда есть колбаса — и по два восемьдесят, и по два десять. И рыба хек вообще за копейки.
— Таки да, — вздохнул я. — У них тут своя гордость…
А котище распушил хвост, сиганул на дерево, оттуда на крышу. Поскакал до самого верха — и уже там остановился и обернул к нам свою большую и круглую шерстяную морду. Мигнул одним глазом.
И мне вдруг показалось, что на своём мимическом кошачьем языке он улыбается. А, может, и хохочет во всё горло.
Короткая миссия по спасению игры настольный хоккей меня больше взбодрила, чем утомила. Однако после неё следовало отдохнуть. Так предписывали и устав Службы, и трудовой кодекс, да и просто здравый смысл.
Для отдыха я избрал байдарочный сплав по рекам Крыма. Там красота, да и море, если что, под рукой. Ещё я надеялся, что в группе будут симпатичные девчонки. Не стану вдаваться в подробности, просто скажу: мои надежды оправдались.
А самое весёлое, что когда поступил срочный вызов и мне пришлось отправляться в прошлое, попал я в те же самые места.
Среди природных красот и горных пейзажей злодейские сущности затеяли похитить любимый народом советский кинофильм.
***
На небе не было ни облачка, и южное солнце в этот полуденный час прожаривало землю нещадно. Люди разбрелись по окрестностям, они были заняты поиском. А это значило, что меня забросило как раз туда, куда нужно.
Я незаметно материализовался среди кустов, затем материализовал на голове сложенную из газеты панаму — точно такую же, как увидел на одном носатом парняге. А потом вместе с панамой выступил из своего укрытия и поскорее влился в коллектив. Для этого я решил присоединиться к той продуманной группе, что вела свои поиски в тени небольшой абрикосовой рощи.
— Люся! Люся! — раздавалось тут и там.