Сортон обозвал мужчину идиотом и пнул под дых. Хорошо, что на том был толстый полушубок, иначе пришлось бы нам с Лансом ещё проверять Карста на внутренние кровотечения, отбитые органы, а то и сломанные рёбра.
– А потом, после обработки раны прогулялся до этого места и как бы невзначай намекнул паре кумушек, что вроде как видел здесь лекарку, да? Пользуясь случаем, решил все подозрения перевести на Риону, ведь она так удачно отсутствовала в приёмной, пока я тебя зашивал?
Карст взвыл ещё до того, как получил следующий удар, голося, что так оно всё и было. Мерзавец.
– А я гвоздь нашёл! – радостно осклабился второй подручный старосты, решивший проверить версию демона, а потому тщательно обшаривший каждую доску.
– Я заметил, – мрачно заметил Ланс, глядя на стекающую кровь по ладони. – Руку давай сюда, у нас ещё остались обеззараживающие отвары и чистые перевязочные материалы.
Пришлось ненадолго задержаться, пока этого естествоиспытателя обрабатывали. Благо у него оказалась просто царапина, а не те же травмы, что у Карста. Оно и понятно: этот через забор прыгал, да неудачно зацепился, капитально ободрав себе кисть об гвоздь из-за рывка. Философски заметив, что «забор шельм метит», Ланс затянул завязки на коробе и взял меня под руку.
– Я так понимаю, вопросов больше к нам нет? В таком случае мы пойдём, иначе не успеем пополнить запасы готовыми отварами и эликсирами.
Староста поковырял пальцем торчащий гвоздь, ставший прямым доказательством вины Карста, и махнул рукой. Нет бы извиниться!
До дома мы добрались с Лансом без приключений, вот только оказавшись в сенях, силы меня неожиданно покинули, и я начала сползать вниз по стенке, к которой прислонилась, чтобы снять сапоги.
– Куда?! – шикнул Ланс, подхватывая меня и усаживая на лавку.
– Нехорошо что-то стало... Но это точно не паника, просто все силы куда-то словно испарились...
– Ты просто перенервничала, Риона. Сейчас помогу тебе раздеться и добраться до спальни, – успокоил демон, стаскивая с меня сапоги и расстёгивая шубу. – Приступов паники больше быть не должно, если я правильно всё рассчитал...
Я попыталась сосредоточиться, чтобы понять, к чему клонит Ланс, но только лишь голова разболелась: – Рассчитал?
– Да, Риона. Предыдущая хозяйка тела, как мы с тобой решили, была предана своим возлюбленным, а потому и посылала тебе свои самые острые эмоции, связанные с этим. Сейчас мы с тобой поженились, и часть-паразит души должна окончательно угаснуть. Впрочем, я уверен, что это уже произошло, как раз в тот момент, когда ты потеряла сознание под аркой.
Вспомнив, как мне внезапно стало дурно сразу после проведённого ритуала, я поняла, что в словах Ланса есть логика, но всё-таки некоторые сомнения продолжали меня терзать.
– Но это ведь не навсегда? Как и договаривались раньше, сможем развестись?
Ланс кивнул, поднимая меня на руки: – Конечно. Когда оба этого захотим, то никаких проблем не возникнет. Чистая формальность. Вот обустроимся в Эрвене, посмотрим, что к чему и решим: продолжаем жить вместе или расходимся. Возможно, просто продлим срок брака по каким-либо причинам, если понадобится...
Вот вроде успокоил меня, но я чувствовала, что есть какой-то подвох, только не могла понять, в чём он заключается.
– Голова болит?
– Немного. Ничего, немного полежу, и думаю, всё пройдёт.
– А вот это хорошая идея, тебе однозначно требуется отдых, но я пока побуду рядом на всякий случай, – согласился демон, укладывая меня на кровать.
– Предполагаешь, что может стать хуже?
– Мы оба помним, как ты своеобразно воспринимаешь магию, поэтому лучше подстраховаться. Всё-таки брачный ритуал происходил с её применением.
Я почесала зудевшее запястье, а потом в ужасе уставилась на вытатуированный на нём браслет, представляющий плетёную вязь, напоминающую рисунок на наших обручальных кольцах не только рисунком, но и цветами.
– Что это? – отдёрнув рукав повыше, я потёрла указательным пальцем изображение, а потом вспомнив, что такой же зуд ощущался на второй руке, задрала второй манжет. – Это ведь не навсегда, да?
Ланс медленно расстегнул пуговицы на манжетах своей рубашки и продемонстрировал аналогичные «браслеты» на обоих своих запястьях, только вязь оказалась вдвое шире моей: – Всё в порядке, Риона. Эти брачные метки держатся ровно столько, сколько длится брак, заключённый с демоном или демоницей. Я не был уверен, что они проявятся, поэтому подстраховался кольцами.
– Кстати, откуда ты их взял? Заранее всё просчитал и купил, когда был в Эрвене во время своей отлучки? – я было дёрнулась, но резкая боль пронзила оба виска, заставляя опуститься обратно на подушку.
– Так, похоже, что с тобой придётся поступить также, как когда ты была ранена... – недовольно покачал головой Ланс, укладываясь рядом и заключая меня в свои объятья. – Полежи, пожалуйста, хотя бы час спокойно, пока все откаты пройдут. Как связанные с брачным ритуалом, так и с угасанием остатка чужой души.
– Ланс, ты же не...