- А там, что за люди с тобой? - указывая в конец вагона, спросил я, стараясь как-то переключиться на другую тему разговора.
- Да я и сам не знаю. Ты зачем спрашиваешь? Так, попутчики какие-то, просто по дороге попались, - уже более раздраженно, чем в прошлый раз отвечал он, сразу зачем-то соскакивая со своего места.
- Однако скоро станцию будем проезжать. Давай вытащим пока грызуна в тамбур. Хватай его за лапы, нужно подготовиться, чтобы не суетиться после.
Мы волоком потащили тело к выходу. То ощущалось довольно тяжелым, несмотря на сравнительно небольшие размеры. Еще не успевшая просохнуть за время нашего разговора кровь широкой лентой потянулась вслед за нами, окрашивая пол в темно-бордовый, если не сказать черный цвет. Смотрел я на это с нескрываемым отвращением.
- Ничего, не беспокойся, - проговорил новый знакомый, видимо явно заприметив все мои эмоции. - Уберут в Городе, как следует. Вагон будет выглядеть совсем как новенький. Даже и не заметишь, что тут ранее подобное происходило.
Мы вышли в тамбур и прикрыли за собой дверь.
- Не куришь? - произнес собеседник, доставая очередную сигарету. - Зря, лишаешь себя удовольствия.
- Сигареты укорачивают жизнь, - несколько нравоучительно выразился я, недовольно качая головой. - Да и что может дать курящий человек другому, кроме того, чтоб закурить?
- Это ты так не скажи. В процессе рождается разговор, общение, люди обмениваются информацией так сказать в неформальной обстановке. Ну, если ты хочешь жить вечно, то, пожалуйста? Но тут у нас такое навряд ли получиться: атмосферный фон, перепады температур... А коренья, которые вы завариваете, думаете, вас спасут?
- Но мы пока что еще живы, - попытался возразить я ему, будто бы оправдываясь за приведенные им самим же, доводы.
- Ну да, конечно. Если ты в это веришь, то почему бы и нет, - надменно только посмеялся он.
- Кстати, у меня где-то термос есть с отваром, не хочешь попробовать? Я принесу.
- Не стоит. У меня имеются на счет этого другие специальные и более весомые средства - сигареты, некая новейшая разработка ученых, - он достал из нагрудного кармана небольшую черную пачку с необычно странным рисунком на этикетке в виде круга с тремя желтыми треугольниками в центре и протянул ее мне. - Нейтрализуют невидимую заразу, которая в нас проникает, полностью всю без остатка.
- Очень интересно, как такое может быть? И ты куришь эту дрянь, чтобы выгнать другую дрянь из своего организма? - я даже не удосужился взять предложенную упаковку в руки, о чем очень пожалел впоследствии.
- Точно! Именно так оно и есть, - проговорил тот, возвращая сигареты обратно в карман.
"Однако странно, - думалось мне, и я уже начал сомневаться в таком своем категоричном к нему отношении. - Говорит он вполне твердо и уверенно, словно так оно и должно быть. Но данная информация что-то не сильно походит на правду. Какие-то неизвестные ученые в Городе, люди, которых никто там никогда и не видел. Местные жители? Да он мне просто лапшу на уши вешает. Все эти его разговоры - полная чушь".
Но спорить с ним по данному поводу я не стал. Вряд ли это было сейчас правильно. Тем более поезд начал уже притормаживать, стараясь более замедлить свой ход, пока не остановился и вовсе. Автоматические двери открылись, и горячий воздух из песка и пыли ворвался внутрь, бросившись нам прямо в лицо.
- Давай, толкай ее поскорее! - отплевываясь от всего сущего и закрывая рукой глаза, выкрикнул незнакомец, еле-еле удерживаясь на своих ногах.
Мы дружно навалились на тушу животного, и грызун полетел вниз, под откос, бросаясь, будто в бешеном припадке из стороны в сторону, подпрыгивая на каждом камне или кочке, увлекаемый вниз естественной силой гравитации. Не став дожидаться, пока закроются двери, мы вернулись обратно, отряхиваясь по дороге от насевшей на одежду пыли и песка.
- Скоро уже приедем, - постарался я подбодрить своего попутчика. - Примерно часа три осталось, не более того. Пока можно немного вздремнуть.
