Обереги вокруг застёжки казались тёплыми, как солнечный свет, и успокаивающими, как магия, исходящая от ангела, которую мы освободили, но когда я поднимаю ладонь к центральному камню…
— Ничего, — отвечаю я. — Я ничего не чувствую.
Я быстро принимаю решение, решив выяснить, был ли камень подделан.
— Я собираюсь взять его. Приготовься к полёту, если он активирует какие-либо обереги.
— Нова, я не думаю, что это…
Прежде чем он успевает закончить свой протест, я быстро расцепляю ноги с его талии и, опираясь на его руку, поддерживающую мой зад, отталкиваюсь от него одним сильным прыжком. Кончиками пальцев я хватаюсь за центральный камень, освобождаю его, прежде чем совершить сальто в воздухе и по спирали спуститься вниз, готовясь к приземлению. Падение с высоты замка гоблинов могло бы меня убить, но я могу преодолеть восемнадцать футов или около того.
В ушах у меня шумит, когда Роман подлетает и ловит меня, прежде чем я ударяюсь о землю. Дыхание со свистом вырывается из моей груди, когда он прижимает меня к себе и приземляется.
— Я могла бы это сделать, — говорю я, пристально глядя на него.
Одним взмахом он расправляет крылья, и они снова исчезают.
— Я не собирался рисковать.
Я бросаю на него ещё один взгляд — на жёсткие линии его подбородка, напряжённые уголки глаз и легкий блеск пота на плечах и лице. Может, на нем и не осталось ни кровинки, но, похоже, он всё ещё ведёт внутреннюю войну. Хотела бы я знать, что это было.
— Камень, — говорит он. — Покажи.
Я держу его между нами, пока лежу в его объятиях, чтобы мы оба могли его рассмотреть.
— Он почти идентичен, — шепчу я. — Но посмотри на это, — я поворачиваю его, чтобы он мог видеть. — У камня в видении была матовая серебристая серединка. У этого такой нет.
Роман сжимает челюсти, продолжая изучать его.
— Есть ещё один изъян — трещина с этой стороны. Настоящий камень идеален, — он издает короткий сердитый звук, его лицо превращается в маску из тёмных морщин. — Как, чёрт возьми, он узнал об этом? Я держал существование этого оружия в секрете.
— Ателла знала, — указываю я.
— Ателла — единственная в своем роде, — возражает он. — Я не доверяю многим людям, но я полагаю, что она держала информацию об оружии при себе, пока мы не появились.
Я запрокидываю голову, чтобы рассмотреть люстру, висящую теперь над нами. Внезапно меня осеняет идея, и я вздрагиваю.
— Это была ангел.
Роман склоняет голову набок, его глаза прищуриваются и становятся жесткими.
— Ты сказал, что ангелы приложили руку к созданию этого оружия. Ангел, которую мы освободили, сказала, что она спустилась с небес, чтобы выполнить задание, — я указываю рукой на люстру. — Возможно, устанавливала ангельские чары? — во мне поднимается чувство горечи. — Она сказала, что Рун оставался с ней в том транспортном контейнере целый день и ничего ей не говорил и не делал, но она была вся в ранах. Он, должно быть, допрашивал её.
Роман тяжело выдыхает.
— Чёртовы ангелы. Они почувствовали переполох в Аду и послали ангела, чтобы тот наложил на осколки защитные чары, намереваясь сохранить их в безопасности. Как только демон почувствовал бы энергию ангела на Земле, он бы нацелился на неё, заставил бы рассказать ему, что она здесь делает. Он сжимает челюсти, — мы добрались до застёжки раньше него, но не до камня.
Мое сердце внезапно бешено заколотилось в груди.
— Если он знает, где находятся осколки, если камень уже у него, тогда мои сёстры… Они в опасности.
Меня охватывает паника, настолько сильная, что я вырываюсь из объятий Романа в мгновение ока, несмотря на то что он крепко держит меня. Мои глаза широко раскрываются, когда мы встречаемся с ним взглядом. Мне нужно связаться с сёстрами, но мой телефон остался в его гостиничном номере. Всё, что у меня есть, — руна, которую я не должна использовать.
— Если он знает, где находится коготь, то всё, что я могу сказать, используя эту руну, ничего не изменит, — говорю я Роману, водя пальцем по татуировке за мочкой левого уха.
Его горло двигается, низкий рык срывается с плотно сжатых губ.
— Сделай это.
Я прижимаю пальцы к руне с такой силой, что, если она быстро не заживёт, останется синяк.
— Малия, Таня, вы в безопасности?
Руна молчит. Я жду их ответа, стоя на цыпочках, словно готовясь к бегу.
— Малия? Таня?
Тишина затягивается… и затягивается…
Моё дыхание становится тяжелым, и страх нарастает во мне с каждой секундой, когда они не отвечают.
Я сжимаю губы, кусаю их, смотрю в пол, сжимаю правый кулак, снова прижимаю левую руку к руне. Я повышаю голос. Это команда.
— Малия! Таня! Ответьте мне. Прямо сейчас, чёрт возьми.
Чей-то вздох раздается у меня над ухом, заставляя меня замереть.
— Новз — голос Малии дрожит и слаб.
— Малия! Что случилось?
— Он… Он хочет, чтобы я сказала тебе… — раздаётся глухой удар. Это похоже на удар кулака по плоти. Мои глаза расширяются от шока и ярости.
Малия всхлипывает. Её речь быстра и тороплива.
— Мы попали в засаду. Слишком много демонов Страйка. Сильнее, чем все, с кем мы сталкивались раньше. Теперь мы в руках демона…
