Думаю, я приму его оценку как комплимент.
Он поднимает голову, и его крылья, щелкнув, исчезают из виду в мгновение ока. Он опускается на землю, ловко сгибая колени, чтобы смягчить удар и не сбросить меня.
Я мысленно встряхиваюсь, быстро отпрыгиваю от него и поворачиваюсь к своим волкам, чтобы скрыть жар на щеках и собственное учащённое дыхание.
Как только я беру себя в руки и быстро восстанавливаю свою связь с волками, я сосредотачиваюсь на застёжке. Он взял её, держал в руке, потом подлетел ко мне, и теперь её нигде не видно. Я морщу лоб.
— А где застёжка?
— Прямо здесь, — одним плавным движением, словно фокусник, раскрывающий букет цветов, он проводит пальцами по левому запястью, и символы на нем на секунду светятся ониксом, прежде чем он поворачивает правую руку ладонью вверх и разжимает кулак, показывая застёжку.
Он протягивает её мне, словно провоцируя меня обвинить его в том, что он скрывает это от меня.
— Ты хочешь её понести?
Застёжка больше, чем я ожидала, её диаметр равен размеру моего плеча. В моём защитном костюме нет карманов, а это значит, что мне некуда её положить, и он это знает.
— Нет, — отвечаю я. — Но, когда я попрошу, ты отдашь её.
Он наклоняет голову, хотя уголок его рта приподнимается.
— Тебе нужно, чтобы я дал обещание на крови?
Я прищуриваюсь, глядя на него, и разворачиваюсь на каблуках, призывая своих демонов- волков обратно, пока спешу по туннелям к выходу. У меня нет времени зацикливаться на играх разума Романа, потому что следующими идут вампиры. Мне понадобится вся моя сообразительность, чтобы пробраться через их территорию. Проблема с путешествием по этим каналам в том, что, когда мы выйдем, от нас будет вонять. Люди смогут учуять нас, не говоря уже о вампирах. Мы не сможем прокрасться внутрь с таким запахом, даже если вампиры будут спать.
Руна на моём запястье не может помочь, она только снимает и возвращает на место одежду, которая на мне, а затем превращает всё, что на мне надето, в защитное снаряжение. Она не сможет волшебным образом создать для меня новую одежду из воздуха. Более того, мой рюкзак со свежей одеждой и припасами остался в туннеле далеко позади нас. Теперь я безмерно благодарна судьбе за то, что вынула из него телефон для сохранности.
— У тебя есть руна, которая может создать для нас новую одежду? — спрашиваю я Романа, когда он догоняет меня, и добавляю: — Или убрать запах?
— Нет, но у меня есть комната в одном из казино неподалёку, где мы можем принять душ и переодеться.
— О, и, я полагаю, у тебя есть женская одежда под рукой? — спрашиваю я, выгибая бровь.
— Тоже нет, но раздобыть её будет нетрудно.
Если он так говорит. У меня сейчас точно нет с собой денег, не говоря уже о том, чтобы знать, где найти магазин одежды, который работает в ранние утренние часы, но, если где и можно это сделать, так это в Вегасе.
— Казино, вероятно, хорошее место, чтобы спрятать грузовик и в любом случае пешком добраться до убежища вампиров, — соглашаюсь я.
В основном будет полезно не пахнуть канализацией дольше, чем это необходимо. Чувства оборотней полезны в большинстве случаев, но сегодня я бы с радостью воспользовалась обонянием человека.
Роман, похоже, согласен, так как он начинает идти быстрым шагом, и я спешу держаться поближе к нему, пока мы идём по туннелям обратно к выходу. Мои волки следуют за мной по пятам, ближе, чем когда-либо, с тех пор как они возненавидели бы, если бы их оставили одних, пока я летела над городом гоблинов. Они могут пережить разлуку со мной, но в таких случаях они обычно находятся с моей семьёй — Малией, Таней или Мамой.
Наконец, мы выбираемся из канализации и возвращаемся в переулок. Городские огни всё ещё мерцают, но до первых лучей рассвета осталось всего пару часов. Мои волки снова становятся невидимыми, прежде чем мы выезжаем из последнего туннеля, и, как только мы все садимся в машину, я поворачиваюсь и тянусь к ним на заднее сиденье.
Пока Роман выводит машину на улицу, я кладу руку Луке на макушку, разделяя с ним момент уверенности и сближения. Даже в его невидимом состоянии я ощущаю его энергию как нечто незыблемое. Когда мы оказываемся на волосок от гибели, как в случае с гоблинами, особенно важно уделить минутку и заверить моих волков, что со мной всё в порядке. Мне также нужно почувствовать их энергию, целую и невредимую.
Мы нужны друг другу.
Эйс медленно подходит ко мне, но в конце концов позволяет погладить себя по голове. Он издает тихое рычание, когда я провожу рукой по его шее, по мягкому меху, и я морщу лоб, когда чувствую, что его голова сзади влажная.
