Единственный, кого послушает Принц вампир, - это другой Принц. Даже если бы Джулиан была в городе, я не могу заставлять клиентку допрашивать подозреваемых. Это против правил, так что оставались Себастьян и Эглика. Я никогда не встречала Себастьяна, к тому же он жил в Оксфорде, но по счастливой случайности я откопала адрес Принца Мечей еще в семнадцать лет, и была рада, что наконец-то смогу использовать его не только для спасения надоедливой задницы Патрика. Я очень не люблю выпрашивать услуги у вампиров, но, похоже, у меня не было выбора, а он попросил держать его в курсе. Ладно, есть небольшая разница между "информировать" и "вовлекать", но, возможно, он не будет против. Он казался довольно практичным парнем.
Пятнадцать лет назад Эглика жил в жутком, окруженном стенами особняке недалеко от Холланд-парка, и с тех пор никуда не переезжал. Так что пришлось снова сесть в метро и проехать пол-Лондона. Я начала ощущать себя участницей маркетинговой кампании проездного Oyster.
Особняк за полтора десятилетия не изменился. Он по-прежнему будто появился прямиком из "Красавицы и Чудовища", окруженный заросшим розовым садом. Но хотя бы говорящих часов не было. Я перелезла через стену, что совершенно не выглядело подозрительным в три часа дня в пятницу, и приземлилась на другой стороне в заросли высокой травы и сорняков. Затем я добралась до входной двери, которая, как и в прошлый раз, была не заперта, и проскользнула внутрь.
Прихожая могла бы выглядеть величественно, но двести лет запустения превратили ее в декорацию к фильму Кристофера Ли. Густые тени стелились по лестницам, паутина покрывала люстры. Пыль прилипла к прогнившим занавескам, покрыла пол и собралась на гигантском черепе, стоявшем на постаменте в центре зала. В последний раз, когда я... э-э... навещала его, Эглика сказал мне, что замок принадлежал одному из последних драконов Мерсии21.
Я бродила по темным и пустым комнатам, пока, наконец, не нашла Эглику. Он сидел на низком деревянном табурете, его рука лежала на рукояти непрактично большого меча.
- Привет, - поздоровалась я.
Он кивнул.
- Мисс Кейн.
- Мне нужно поговорить с...
Внезапно я заметила, что на стене позади него висит огромный портрет голой цыпочки, похожий на портрет Леонардо Ди Каприо с Кейт Уинслет в "Титанике". Это была единственная вещь во всем помещении, не покрытая пылью.
- Ого. В прошлый раз этого здесь не было.
Эглика поднялся на ноги и медленно повернулся.
- Это портрет самой красивой женщины Венеции, написанный великим мастером.
Она определенно была красавицей, молочно-бледная кожа, огненно-рыжие волосы и темные глаза, которые, казалось, смотрели прямо внутрь тебя.
- Она очень красивая. И она у вас... почему?
- Я восхищаюсь ею. Я могу вам чем-то помочь, мисс Кейн?
- Может быть. В деле осталось несколько концов, которые я хотела бы связать. Я почти уверена, что поймала одного из людей, ответственных за нападения на Джулиан, но я думаю, что это не все.
- Почему?
- Я не считаю, что эти два нападения связаны, и хотела бы исключить Принца Пентаклей из числа подозреваемых, но он не идет навстречу.
Голова Эглики слегка шевельнулась.
- Неудивительно. Он молод и боится за свое положение.
- Как думаете, вы сможете назначить мне встречу?
- Да. Пойдемте со мной.
Он положил меч на скамью, которая, казалось, специально для этого предназначена, и я заметила, что вместо драгоценного камня в рукоять был вставлен черепок коричневатой керамики. Я отнесла эту деталь в раздел "Странное вампирское дерьмо".
- Вы можете просто позвонить.
Я предложила ему свой мобильный.
- При личной встрече я более убедителен.
Ну, черт. У меня было предчувствие, что это плохо кончится, и вполне возможно, что для меня. Я следовала за Эгликой около десяти минут, пока не поняла, что он действительно намерен идти пешком до Лайм-стрит.
- Можно взять такси, - предложила я.
- В этом нет необходимости.
Он не замедлил шаг.
- В двух минутах ходьбы есть станция метро.
- В этом нет необходимости.
- Автобус? Они теперь гнутся.
- Я не люблю автобусы.
Тут он прав, хотя готова поспорить, что к нему в автобусах извращенцы не пристают.
Два часа спустя солнце начало садиться, а мы только что приехали. Эглика вошел в парадные двери PCM Capital Fund Management, а я плелась за ним, как школьница, чья мама решила поговорить с директором.
Он приблизился к стойке администратора:
- Скажите Принцу Пентаклей, что я пришел.
- М-м-м-мистер Прайс на совещании, - ответил явно склонный к самоубийству секретарь.
Эглика проигнорировал его и направился к лестнице, прорвавшись через ряд защитных дверей, которые захлопнулись на его пути.
Ну, если Принц Пентаклей не возненавидел меня раньше, то уж теперь...
На лестничной площадке стояли парни с оружием.
Раздалась короткая череда выстрелов.
Потом на лестнице не осталось парней с оружием.
Потом на лестничную клетку высыпало еще больше парней с оружием.
