С одной стороны, Тара поступала по-мудацки. С другой стороны, это ужасно красивое платье. Я не знала, как Джулиан отнесется к тому, что я веселюсь в платье, подаренном другой женщиной, но люди, живущие в домах, полных голых цыпочек, не должны бросать в других камни. Мне нравилась Джулиан, и секс был... ну... не тем, что легко забывается, но сидеть и ждать, когда придет мой Принц, я тоже не собиралась. Особенно когда шкала внимания моего Принца такая же, как у кекса.
Я снова достала платье. Каковы шансы, что это невинный жест новой подруги, которая беспокоится, что у меня нет подходящего платья для похорон? Прохладный шелк лился по моим пальцам, как тень.
Нулевые. Это платье кричало о сексе.
Я ощутила себя не в своей тарелке. Обычно, чтобы меня соблазнить, достаточно пинты пива и пачки чипсов.
Трудно было не почувствовать себя польщенной в эдаком проститутском смысле. Но в то же время я очень не люблю, когда мне указывают, что делать. Я уже почти решилась надеть костюм из принципа, но как-то случайно примерила платье. В последний раз, когда я изображала сказочную принцессу в красивом наряде, мне было семнадцать, я скрывала ориентацию и встречалась с придурком, а шайка вампиров-алхимиков похитила меня в ночь выпускного бала.
Но в этот раз все будет иначе. Я надену потрясающее платье и проведу потрясающее время на своих условиях. По-своему. Как я хочу.
На похоронах.
Вернее, на похоронах человека, чье убийство я до сих пор не смогла полностью раскрыть.
Ну и черт с ним.
Но раз уж я снова взялась за дело, похороны - отличная возможность перепроверить странности в Саферноке. Вампирская политика завела меня в тупик, так что оборотни и лес, полный монстров, вернулись в список подозреваемых. После мистера Кальмара я уверилась, что Эндрю просто оказался не в том месте и не в то время, но если убийц двое, у них вполне могло быть два мотива и две цели. Хотя Тара довольно категорично высказалась на тему, что оборотни своих не убивают, после любовников семья жертвы - самые очевидные подозреваемые.
Будь у меня другие версии, я бы с удовольствием отложила проверку волков, но улики отсутствовали, так что я не могла позволить себе роскошь просто их отбросить. Разве что во всем виновата Мэйв, а я зря трачу время. Может, стоило как следует ее расспросить, но я уже доставила Ним достаточно проблем. Вряд ли она обрадуется и ответит: "Эй, Кейт, конечно, ты можешь прийти и снова допросить моих людей".
Я работала в многозадачном режиме - просматривала мысленные заметки по делу, принимая душ, обрабатывая свои многочисленные раны, влезая обратно в платье, делая макияж и беспокоясь о туфлях. Обычно я не ношу каблуки, потому что они делают меня огромной и очень мешают, когда нужно убегать или бороться. В итоге я остановилась на сандалиях-гладиаторах до колена и как раз любовалась получившимся ансамблем в отражении, когда поняла, что мне некуда положить ножи. И подумать только, я вместо этого беспокоилась об обуви.
Ни за что не вернусь в Сафернок без своего железного кинжала. В итоге я пристегнула его к внешней стороне бедра, не слишком нарушив линию платья. Маскировка не очень, но я не собиралась дразнить полицейских, целью было попасть лес фейри.
Затем я завела машину и поехала в Оксфордшир. По крайней мере, теперь не пришлось останавливаться, чтобы уточнить дорогу. Подъехав к массивным кованым воротам, я свернула через них на дорожку из гравия. Если тебя пригласили, проникнуть на территорию гораздо проще.
Я ожидала, что, оставив ворота позади, сразу приеду на место, но они лишь завели меня глубже в лес. Был еще ранний вечер, но деревья заглушали оставшийся свет. Странные тени двигались в тумане. Хорошее место для похорон. Атмосферное.
Наконец из ниоткуда появился дом, устремленный в небо. Это был один из тех старых английских замков, которые столько раз сносили, перестраивали и расширяли, что они напоминали чудовище Франкенштейна с контрфорсами. Он запросто мог быть старше Соединенных Штатов. Я осторожно объехала давно высохший фонтан в центре двора. Сквозь мох и сорняки все еще можно было различить статуи в центре: круг из шести воющих волков. Тонко.
Я втиснула подержанную Corsa24 между Veyron25 и классическим E-Type. Не решила, должна ли я чувствовать себя неполноценной в атмосфере окружающей старины или же просто окруженной высокомерными придурками. Выйдя из машины, я направилась к главной двери, где стояла пара официантов с подносами канапе. Угостившись роллом с чем-то шикарным и бокалом чего-то дорогого, я проникла внутрь.
Огромный, гулкий вестибюль украсили витражами и темным деревом. Я съела канапе, как будто так и планировала с самого начала, и задумалась, что, черт возьми, делать дальше. По сути, мне нужно было вписаться в похороны и выяснить, есть ли у кого-нибудь из членов семьи причины для отпевания покойного... но при этом не показаться оскорбительной и неуважительной. "Сожалею о вашей утрате. Это вы его убили?", как правило, не слишком хорошо воспринимается.
