— С вами говорит Товстуха, — раздалось в трубке.
— Какая толстуха?
— Не какая, а какой, — с обидой в голосе уточнил говоривший. — Помощник товарища Сталина. Товарищ Сталин ознакомился с вашей работой и хотел бы с вами поговорить.
Помощник назвал день и время и спросил:
— Вам удобно?
— Конечно, удобно!
В назначенный день и час журналистка была в главном кабинете страны. Вошла — никого нет. Огляделась — Сталин стоял у маленького столика и листал газеты.. Он был в штатском костюме и галстуке — мало кто видел его в такой одежде. Из газет потом Елена Микулина узнала, что в тот день Сталин принимал английскую правительственную делегацию...
— Какая молодая, а такие умные книжки пишет, — сказал Сталин. — А в чем ваши трудности, на что вы жалуетесь?
— Не могу нигде напечатать, товарищ Сталин.
— Да, у нас это очень трудно. Как же вам помочь? «Я подумала, одного его звонка достаточно, чтобы все было немедленно сделано», — вспоминает Е. Микулина.
А он ходил по кабинету, рассуждал:
— Как же вам помочь? А что, если я напишу предисловие к вашей брошюре?
Такое ей и в голову не могло прийти!
— У меня много работы, — продолжал Сталин, — но, если вы потерпите дней десять, я напишу предисловие.
— К вам так трудно попасть, товарищ Сталин, у вас в приемной ЦК такая мегера сидит...
— Она не мегера, у нее трудная работа. А я пришлю вам предисловие по почте
Сталин понимал, что, когда выйдет брошюра неизвестной журналистки с его предисловием, она сразу станет всесоюзно знаменитым человеком, и он спросил:
— А что вы собираетесь делать дальше?
Хочу поехать по стройкам пятилетки, написать...
— Это хорошо.
— Но я работаю в журнале «Крестьянка», там сельскохозяйственный профиль, и меня не пошлют на промышленные объекты.
— Я думаю, что вас командирует наша газета «Правда».
— Но я там никого не знаю.
Тут Сталин впервые улыбнулся и сказал:
— Пошлют!
А Елена подумала о том, что в кабинете у Сталина нет ни секретаря, ни стенографистки, нигде ничего не фиксируется...
Но дней через десять в общежитие ей действительно принесли пакет с грифом «Генеральный секретарь ЦК ВКП(б)». На нескольких страничках на машинке там было предисловие Сталина.
Она взяла эти странички и отправилась в издательство, где ей упорно отказывали.
Увидев ее, редактор воскликнул:
— Товарищ Микулина, я же вам объяснял, что план забит, бумаги нет...
— А если к моей брошюре будет предисловие одного из членов Политбюро? — спросила Микулина.
— Ну, тогда издадим в этом году, — улыбнулся редактор.
— А если будет предисловие товарища Сталина?
— Издадим немедленно, — развел руками редактор.
Больше не говоря ни слова, она положила перед редактором предисловие Сталина.
Тот быстро пробежал странички, еще раз прочитал, бережно взял текст в руки и исчез. Микулина осталась одна. Минут через двадцать появились трое: редактор, главный редактор и директор издательства.
— Товарищ Микулина, — обратился директор, — что же вы ко мне не зашли? Эх, молодежь, учить вас надо! Ко мне следовало сразу зайти, вот договор подпишите, пока касса не закрылась, получите гонорар...
Когда Микулина вернулась в свое общежитие, по всей Москве пролетел слух, что сам Сталин написал предисловие молодой журналистке. Первым к ней прибежал корреспондент журнала «Огонек»:
— Товарищ Микулина, как бы нам это предисловие отдельно напечатать...
Микулина решила справиться на этот счет у помощника Сталина, позвонила Товстухе, и тот ответил:
— Мы это предусмотрели. Отвечайте корреспондентам, что скоро эта статья будет опубликована в газете «Правда».
Все это может показаться фантастикой, но я открываю 12-й том сочинений И. В. Сталина и на 108-й странице читаю заголовок: «Соревнование и трудовой подъем масс. Предисловие к книжке Е. Микулиной «Соревнование масс».
Сталин пишет:
Четыре странички в 12-м томе, заканчивающиеся такой сноской:
«Правда» № 114,
22 мая 1929 г.
П о д п и с ь: И. Сталин.
