При численном превосходстве немецкая истребительная авиация применяла тактику блокирования аэродромов нашей истребительной авиации. Правда, вражеской авиации это не всегда удавалось, так как зенитная артиллерия и пулеметы, находившиеся в обороне аэродромов, своим огнем заставляли ее снимать блокаду. Взаимодействуя с бомбардировочной авиацией, истребители противника заранее появлялись над объектами, намеченными для бомбежки. Наша зенитная артиллерия, вступая в борьбу с ними, обнаруживала себя, ее расположение уточнялось. Отвлекая на себя наших истребителей и завязывая с ними бой, истребители противника увлекали их в сторону, добиваясь того, чтобы немецкие бомбардировщики успели в это время сбросить бомбы без противодействия со стороны наших истребителей. Активизация боевой деятельности авиации противника была наибольшей во второй половине августа, сентябре и октябре. Перенапряжение летных ресурсов авиации противника за эти два с половиной месяца, большие потери ее от наших средств противовоздушной обороны, авиации, наземных войск значительно разрядили обстановку в воздухе над Сталинградом. Уже в первую декаду ноября по сравнению с последней декадой октября количество самолето-полетов уменьшилось почти вдвое, а в дальнейшем резко снизилось и дошло в конце ноября до одиночных самолето-полетов за целый день. Правда, снижению активности в ноябре способствовала также и погода. Но главное влияние оказало наше контрнаступление.
102‑я истребительная авиационная дивизия, взаимодействуя с истребительной авиацией 8‑й воздушной армии, с приближением линии фронта к Сталинграду в основном выполняла задачу по охране своих наземных войск на линии фронта в районах станции Абганерово, станции Ложки, на переправах через Волгу на участке Владимировка, Райгород.
Боевые вылеты на прикрытие наземных войск в район станции Абганерово в большинстве случаев заканчивались групповыми воздушными боями. При этом нередко приходилось иметь дело с превосходящими силами истребительной и бомбардировочной авиации противника. Личный состав 102‑й истребительной авиационной дивизии с честью выдержал это испытание. За образцовое выполнение заданий в борьбе с авиацией противника правительство наградило эту дивизию орденом Красного Знамени и преобразовало ее в гвардейскую.
До 23 августа задача зенитной артиллерии, прикрывавшей Сталинград, состояла в том, чтобы не допустить разведки объектов города и района сосредоточения войск возле него, передвижения этих войск к линии фронта.
Так, например, 15 августа группа самолетов «Хейнкель-111», используя редкую облачность, попыталась бомбардировать центральный аэродром. Прицельным сопроводительным огнем 1079‑го зенитно-артиллерийского полка были сбиты шесть самолетов противника. Остальные, беспорядочно сбросив груз (не причинив аэродрому серьезных повреждений), быстро удалились.
Заградительный огонь, хорошо освоенный зенитно-артиллерийскими частями, обычно оказывал сильное моральное воздействие на противника. Однако он был крайне неэкономичен.
На фронте была разработана специальная инструкция по стрельбе на воспрещение пикирования. По этой инструкции батареи по заранее рассчитанным данным ставили завесу заградительного огня в горизонтальной плоскости над объектом пикирования.
Наиболее яростным атакам пикирующих бомбардировщиков подверглись зенитные батареи, занимавшие огневые позиции на путях движения танков и отражавшие атаки танков.
Так, например, в сентябре и октябре стрельба по пикирующим самолетам продолжала оставаться основным видом огня зенитной артиллерии. Ее батареи к этому времени хорошо овладели им и часто добивались замечательных результатов. Так, за один день, 16 октября, части зенитной артиллерии сопроводительным огнем сбили 12 самолетов, а огнем по пикирующим самолетам уничтожили 5 самолетов.
Частям зенитной артиллерии не раз пришлось драться к с наземным противником. Начало этому было положено 23 августа, а затем повторялось непрерывно вплоть до конца 1942 года. Командный и весь личный состав батарей был обучен ведению огня по танкам и пехоте с открытых позиций, а командиры дивизионов и батарей могли вести огонь к с закрытых позиций.
