На протяжении всей борьбы за Сталинград части зенитной артиллерии Сталинградского района противовоздушной обороны рука об руку с полевыми частями Сталинградского и Юго-Восточного фронтов вели ожесточенные бои с противником, беспрерывно находясь в непосредственном соприкосновении с противником. Они принимали на себя его ожесточенные удары, обеспечивали успех своей пехоте, танкам и артиллерии. Воины противовоздушной обороны обеспечивали с воздуха также и переправы через Волгу. Здесь нельзя не рассказать о подвиге сорока трех зенитчиков батареи лейтенанта Баскакова[62], прикрывавшей важную переправу в районе Латашанка. Эта батарея входила в состав прославленного 1087‑го зенитного артиллерийского полка, которым командовал подполковник Григорий Иванович Ершов; полк за его героические дела получил звание гвардейского и стал 73‑м гвардейским зенитным артиллерийским полком. На Латашанку двинулись немецкие танки. Сорока трем зенитчикам, оборонявшим берег, пришлось жарко. С трех сторон шли на них бронированные машины. Орудия Баскакова били прямой наводкой, останавливая танки, выводя из строя отдельные машины. Но снаряды иссякали. Не стало бутылок с горючей жидкостью. Когда приблизилась вражеская пехота, батарейцы с обрыва сбросили в реку пушки, чтобы они не достались врагу.
– Винтовки к бою! – прозвучала команда Баскакова. Но вскоре вышли и патроны. Началась рукопашная схватка. Зенитчики Баскакова отстояли берег до подхода основных сил. Все они пали смертью героев на берегу Волги.
Для того чтобы в ходе боев отразить мощные таранные удары наступающего противника и не допустить развития тактического прорыва в оперативный, оказалось недостаточным иметь оборонительные рубежи, состоящие из опорных пунктов и узлов сопротивления. Чтобы оборона была устойчивой, потребовалось подготовить оперативные резервы, которые должны были заблаговременно занять оборону на этих рубежах.
Лучше всего этим требованиям отвечала система параллельных траншей, которые оборудовались на оборонительных рубежах. Как известно, траншеи появились на некоторых участках советско-германского фронта уже в 1941 году. Особенно широкое развитие они получили в ходе Сталинградской битвы.
Огромнейшую работу проделали также инженерные войска. Они неутомимо трудились, наводя под ураганным огнем переправы, приспосабливая всевозможные здания к обороне, устраивая заграждения и препятствия всякого рода, сооружая ложные позиции. Для инженерных войск такой театр боевых действий, каким был Сталинградский фронт (городской район, находящийся на берегу многоводной реки), представлял особенно широкие возможности деятельности. И они с честью выполнили стоявшие перед ними задачи. Мощные заграждения, которые они установили в черте города и южнее его (около 150 тысяч противотанковых мин, 80 тысяч противопехотных мин, множество фугасов и камнеметов), вели к огромным потерям атакующих сил врага. По весьма неполным данным, с 12 августа по 15 октября, т. е. примерно за два месяца, на минных полях в полосе фронта подорвалось 176 танков и бронемашин, много орудий и тракторов, около сотни автомашин и весьма значительное количество вражеских солдат и офицеров. Это только то, что было точно установлено наблюдением.
Важнейшей проблемой для нормальной борьбы сталинградских войск было снабжение их всеми видами довольствия. И в этом деле инженерные войска оказали большую помощь, обеспечив работу 21 паромной переправы, по которым непрерывным потоком текли различные военные грузы.
Инженерные войска под Сталинградом возглавлял генерал-майор инженерной службы И.А. Петров. Он много и успешно работал над организацией инженерного обеспечения войск в течение всей битвы. Велики его заслуги и в организации переправы войск через Волгу, особенно при сосредоточении резервов для контрнаступления, в момент, когда условия переправы через Волгу перед ледоставом стали невероятно трудными.
В этом тяжелом деле инженерным войскам помогали моряки Волжской военной флотилии, а также волжские речники.
Боевые действия Волжская военная флотилия начала 22 июля и участвовала в боях до 10 ноября 1942 года; руководили ею контр-адмирал Д.Д. Рогачев и военный комиссар контр-адмирал П.Т. Бондаренко. В составе флотилии действовали 1‑я бригада речных кораблей контр-адмирала С.М. Воробьева, 2‑я бригада речных кораблей контр-адмирала Т.А. Новикова и отдельная бригада траления капитана 1‑го ранга П.А. Смирнова. Обеспечение коммуникаций по Волге было вначале основной задачей флотилии, которая ею успешно и выполнялась.
С 23 августа корабли флотилии, взаимодействуя с частями и соединениями Сталинградского фронта, поддерживали их артиллерийским огнем, подвозили им пополнение, боеприпасы, продовольствие и другие военные грузы, а на правый берег эвакуировали раненых, гражданское население и разное имущество.
