Активность в обороне должна найти свое выражение также в самом построении обороны. Здесь большую роль играет правильный выбор полос обороны, создание передовых, промежуточных и отсечных полос и позиций, обеспечивающих выгодные для обороняющихся и невыгодные для наступающих условия ведения сражения, маскировочные мероприятия, не только скрывающие от противника истинное расположение наших войск, но и вводящие противника в заблуждение относительно наших намерений. Существенной формой проявления активности в ходе оборонительного сражения является широкий маневр живой силой, техникой и заграждениями с целью наращивания силы сопротивления противнику на направлении его удара. Наконец, высшим проявлением активности в обороне является проведение контратак и контрударов.
Опыт Великой Отечественной войны показал, что хорошо подготовленные и своевременно предпринятые в ходе оборонительного сражения контратаки и контрудары имеют большое значение. Они не только приводят к крупным потерям у противника и восстановлению положения обороняющихся войск, но и сковывают инициативу, нарушают планы противника, заставляют его спешно перебрасывать войска с других участков или преждевременно вводить в бой резервы, изматывают и деморализуют наступающие войска, снижают темпы их наступления и позволяют обороняющимся войскам выиграть время и сохранить свои силы. Все формы проявления активности в обороне, особенно контратаки и контрудары, способствуют повышению наступательного порыва наших войск и этим подготавливают их к переходу в контрнаступление или наступление.
Особенно важное значение в оборонительной операции приобретает разведка. Ведь инициатива действий находится в руках противника, поэтому только хорошо организованная, непрерывная, активная разведка может дать обороняющемуся необходимые сведения, которые облегчат ему борьбу с наступающим противником. Особое внимание необходимо уделить использованию всех новых технических средств разведки, таких как радиолокаторы и т. п.
Осуществление контратак и контрударов как проявление высшей степени активности обороны немыслимо без проведения маневра, являющегося одним из наиболее характерных признаков современного боя. Цель маневра, как известно, состоит в том, чтобы в нужный момент создать наиболее выгодную группировку своих сил и средств и поставить их в наилучшее положение по отношению к противнику для отражения его удара или для нанесения ему удара и успешного выполнения задачи боя, операции или сражения.
В оборонительном бою маневр приобретает особенно большое значение. Как правило, обороняющаяся сторона располагает относительно меньшими силами для ведения боя по сравнению с наступающей стороной, особенно в первые моменты сражения, когда силы и средства обороняющегося еще не сосредоточены в районе вражеского удара, когда они еще не приведены в действие. Это неравенство в силах может быть уравновешено оперативностью действий обороняющегося, умелым применением маневра силами и средствами обороны за счет концентрации сил на направлении главного удара противника или на флангах его ударной группировки. Сбор сил и средств достигается за счет ввода в бой вторых эшелонов и резервов, а также за счет снятия и выдвижения войск с тех направлений, где противник либо не предпринимал атак, либо его атаки были отражены. Чтобы отразить наступление противника, обескровить его, вырвать у него инициативу, вынудить его к отказу от дальнейшего наступления и таким образом добиться создания благоприятных условий для перехода в решительное контрнаступление, необходимо противопоставлять наступающему противнику непрерывно нарастающее сопротивление, сосредоточивать на угрожаемых направлениях превосходящие силы и средства, истреблять противника массированным огнем всех видов и наносить ему контратаки и контрудары. Осуществление этого невозможно без широкого применения маневра войсками вдоль фронта и из глубины. Ни в коем случае нельзя ограничиваться простым удержанием занимаемой позиции.
Боевой опыт Великой Отечественной войны позволил установить четкие грани между контратакой, контрударом и контрнаступлением и классифицировать их по свойственным им признакам, определяющим их характер, назначение и организацию.
Контратака есть функция тактической обороны, тактического эшелона войск, решающая тактические задачи. Ее организуют и проводят командиры корпусов и дивизий первых эшелонов, хотя в ряде случаев организация контратак координируется командующим войсками армии. В ходе Великой Отечественной войны контратаки осуществлялись резервами и вторыми эшелонами подразделений, частей и соединений, обороняющих тактическую глубину обороны, силами от взвода до дивизии, а в соответствии с этим их глубина исчислялась от нескольких десятков и сотен метров до нескольких километров.
