Вторая цель нашего выезда в эту армию заключалась в оказании помощи командиру 13‑го механизированного корпуса полковнику Т.И. Танасчишину. Это очень храбрый военачальник. Его корпус только что заканчивал формирование, и ряд вопросов требовал доработки и вмешательства со стороны командования фронта. Дело в том, что в связи с усилившимся ледоходом на Волге большая часть автотранспорта корпуса осталась на левом берегу, а переправленные машины имели лишь половину заправки горючего. Разобравшись с этими и некоторыми другими недоделками, я поручил товарищу Новикову к утру 20 ноября обеспечить корпус машинами и горючим, хотя бы даже путем изъятия машин из других частей.
Еще одной целью моего пребывания в 57‑й армии была увязка взаимодействия 64‑й и 57‑й армий, в особенности в отношении средств артиллерийского усиления, которые использовались сначала на участке 57‑й армии, а затем на участке 64‑й армии. Когда все вопросы взаимодействия, намеченные мною, были решены, вечером 19 ноября я вернулся на ВПУ фронта, в Райгород.
Здесь из Ставки получил благоприятные данные о действиях Юго-Западного фронта. У нас последние приготовления закончены, войска заняли исходное положение для атаки; артиллерия стала на огневые позиции; чтобы продолжать сохранять в тайне наши замыслы, пристрелка артиллерии делалась отдельными орудиями в разное время заблаговременно; механизированные части, тщательно замаскированные, находились в выжидательных районах, а с наступлением темноты выдвигались в исходное положение на такое расстояние от противника, чтобы не было слышно гула моторов.
Следует коротко рассказать, что представляла собою и в каком порядке была сосредоточена ударная группировка Сталинградского фронта, предназначавшаяся для контрнаступления. По нашему плану контрнаступления фронту предстояло нанести два удара. Первый («правый»), более сильный удар наносили смежными флангами 64‑я и 57‑я армии, второй («левый») – 51‑я армия.
64‑я армия со средствами усиления (командующий генерал М.С. Шумилов) наносила удар своим левым флангом. С этой целью на исходных рубежах, примыкая к правому флангу 57‑й армии, сосредоточилась прославившаяся в боях 38‑я стрелковая дивизия под командованием Героя Советского Союза генерал-майора Гания Бакировича Сафиуллина. Правее занимала исходное положение 204‑я стрелковая дивизия полковника А.В. Скворцова, который в наступательных боях проявил высокие организаторские способности и выдающееся мужество, в связи с чем получил звание генерал-майора и Героя Советского Союза. В составе ударной группировки также находилась 157‑я стрелковая дивизия под командованием Героя Советского Союза полковника А.В. Кирсанова, зарекомендовавшего себя в предыдущих боях волевым и храбрым командиром.
Во втором эшелоне за левым флангом ударной группировки 64‑й армии сосредоточилась 154‑я отдельная морская стрелковая бригада полковника А.М. Смирнова.
57‑я армия (командующий генерал-майор Ф.И. Толбухин, член Военного совета И.М. Мартыненко, начальник штаба армии полковник Н.Я. Прихидько) наносила удар своим правым флангом и заняла исходное положение на рубеже Ивановка, Дубовый Овраг. В первом эшелоне армии находились: на правом фланге закаленная в боях 36‑я стрелковая дивизия, ее возглавлял полковник М.И. Денисенко, который за умелое руководство войсками и личный героизм получил звание генерал-майора и Героя Советского Союза; рядом (левее) исходные позиции занимала 169‑я стрелковая дивизия под командованием полковника Я.Ф. Еременко (мой однофамилец). Это был храбрый и волевой начальник, уверенно водивший в бой свое соединение; вскоре он получил звание генерал-майора. Еще левее занимала исходное положение для атаки 422‑я стрелковая дивизия подполковника И.К. Морозова, который отличался большой энергией, инициативой и смелостью.
Левый фланг ударной группировки 57‑й армии с юга и юго-запада обеспечивала 143‑я отдельная морская бригада под командованием полковника Ивана Григорьевича Русских. Этот чрезвычайно храбрый командир отличался некоторой горячностью. Со своими обязанностями он как командир бригады хорошо справился.
Второй эшелон 57‑й армии – 13‑й механизированный корпус возглавлял опытный танкист полковник Т.И. Танасчишин. Его смелость и напористость известны всем сталинградцам. Несмотря на некоторую неуравновешенность его характера, на этого командира можно было положиться в любом самом ответственном боевом деле. Второй эшелон, как известно, предназначался для развития успеха после прорыва обороны противника с целью выхода на его ближние и глубокие тылы, чтобы во взаимодействии с 4‑м механизированным корпусом 51‑й армии замкнуть кольцо окружения в районе города Калача.
Вторую (левую) ударную группировку составляла 51‑я армия со средствами усиления. Командующий генерал-майор В.Ф. Труфанов – замечательный военачальник, хорошо подготовленный в теоретическом отношении и обладавший необходимым практическим опытом. Членом Военного совета армии был генерал-майор А.Е. Халезов, а начальником штаба армии – генерал-майор Кузнецов А.М.
