Здесь я не могу не рассказать об одном памятном эпизоде, глубоко тронувшем меня. Военный совет Южного, бывшего Сталинградского, фронта был приглашен на эти дни в Сталинград. Я, к глубокому сожалению, по состоянию здоровья и по оперативным соображениям поехать туда не смог. От фронта присутствовал член Военного совета с группой офицеров.
В Сталинграде на многолюдном митинге Хрущев от имени командования фронта горячо поздравил сталинградцев – военных и гражданских – с большой исторической победой.
Вечером же за скромным ужином, который устроили городские власти, генерал Шумилов – командующий 64‑й армией, части которой пленили фельдмаршала Паулюса и его штаб, передал личное оружие командующего 6‑й германской армией члену Военного совета, сопроводив эту передачу такими словами:
– Оружие побежденного фельдмаршала должно находиться у командования Сталинградского фронта, вынесшего на своих плечах всю тяжесть обороны и принявшего самое активное участие в контрнаступлении под Сталинградом.
Возвратясь на командный пункт фронта, Хрущев пришел ко мне и подробно рассказал о своих впечатлениях от поездки. Закончив свой рассказ, он передал мне небольшой вороненый револьвер:
– Это личное оружие генерал-фельдмаршала Паулюса. Командование 64‑й армии передало его вам, как бывшему командующему Сталинградского фронта. Считаю, что это оружие по праву принадлежит вам, Андрей Иванович, как сыгравшему в разгроме сталинградской группировки фашистов главную роль.
Я с благодарностью принял оружие как память о незабываемых днях великой битвы.
В заключение хочется сказать несколько слов о командных пунктах, с которых пришлось осуществлять управление войсками.
В практике минувшей войны у нас в крупных объединениях (армиях, фронтах) применялись основные командные пункты и передовые командно-наблюдательные пункты. Пользовались мы и вспомогательными пунктами управления (сокращенно ВПУ)[79].
Сразу же после организации Юго-Восточного фронта управление его войсками осуществлялось с основного командного пункта. Штаб в то время находился в процессе формирования; еще не было ни начальника штаба, ни командующего ВВС, ни заместителей командующего войсками. До 14 августа командный пункт фронта находился в центральной части города Сталинграда, в 2 километрах южнее реки Царица (теперь Пионерка); оперативное управление и командующий размещались в помещении школы. Это время было наиболее тяжелым с точки зрения организации управления войсками.
После того как состоялись назначения: товарища Н.С. Хрущева членом Военного совета, а меня командующим обоими фронтами (Юго-Восточным и Сталинградским), управление войсками пришлось осуществлять через командный пункт каждого из этих фронтов. Оба командных пункта располагались в центре города, а их оперативные управления и узлы связи размещались в подземных убежищах, вырытых в виде штолен в отвесных склонах глубокого оврага, по дну которого протекала река Царица. Штольня, которую занимал командный пункт Сталинградского фронта, находилась западнее моста, по которому проходила основная городская магистраль; штольня, которую занимал командный пункт Юго-Восточного фронта, находилась восточнее того же моста (ближе к Волге).
Местопребыванием командования фронтов (командующего и члена Военного совета) был командный пункт Сталинградского фронта. Здесь штольня, построенная еще до войны, была получше. Она представляла собой убежище П-образной формы, двумя своими концами выходящее к реке Царица. Кроме проходного ствола, в котором размещался узел связи, имелось еще пять комнат. В них работали оперативный и разведывательный отделы, командование. Оборудование убежища было удовлетворительным; некоторые недостатки имела вентиляция. Углубление убежища составляло 15–20 метров. Что касается убежища Юго-Восточного фронта, то оно было сделано надежно, но более примитивно.
Таким образом, оперативные группы и основные узлы связи обоих фронтов к началу массированных налетов авиации противника были укрыты. Это в значительной мере способствовало надежности управления войсками при самых ожесточенных бомбардировках с воздуха, а вместе с тем и обеспечило непрерывную связь как с Верховным Главнокомандованием, так к с командующими армиями (хотя связь довольно часто нарушалась).
Здесь командные пункты фронтов находились с 16 по 27 августа. Сложность управления войсками, которые действовали в этот период на широком фронте, заключалась в том, что осуществлять его приходилось через два управленческих аппарата. Чтобы в этих условиях содействовать большей конкретизации управления, приближению его к войскам, было создано два вспомогательных пункта управления: один на Сталинградском фронте во главе с моим заместителем по этому фронту товарищем Гордовым, второй на Юго-Восточном фронте во главе с моим заместителем по Юго-Восточному фронту товарищем Голиковым.
