Контрнаступление представляет собой особый и притом наиболее сложный вид наступления, предпринимаемый для разгрома наступательной группировки противника.
Основной целью контрнаступления является разгром крупной наступательной группировки противника с перенесением военных действий на территорию, занимавшуюся врагом до начала его наступления, и овладение важными стратегическими или оперативными объектами и рубежами, обеспечивающими благоприятные условия для развития дальнейшего решительного наступления. При этом разгрому подвергается не только его главная группировка, но и основные глубокие резервы, привлекаемые обычно для срыва начавшегося контрнаступления или освобождения своих окруженных войск. Все это окончательно вырывает из рук врага оперативно-стратегическую инициативу, ставит его в крайне тяжелое, часто катастрофическое положение, приводит к крушению его основных стратегических планов. На примере контрнаступления Советской армии ясно видно, к каким крупным стратегическим результатам оно приводило, вызывая в каждом случае крах всех планов генерального штаба фашистской Германии.
Переход в контрнаступление в зависимости от условий обстановки может осуществляться в начале или в ходе наступления противника.
В начале наступления противника контрнаступление может быть предпринято в тех случаях, когда мы располагаем силами и средствами для перехода в наступление, но противник упредил наши войска в развертывании боевых действий, вынудив использовать часть этих сил для отражения первоначального удара. Это может быть также тогда, когда, заранее зная о готовящемся наступлении противника, мы, имея силы и средства для перехода в наступление, преднамеренно избираем оборонительный способ действия с тем, чтобы в ходе оборонительного сражения обескровить его ударные группировки, а затем довершить их разгром путем перехода в контрнаступление. Так было, например, под Курском в 1943 году.
В ходе наступления противника контрнаступление может предприниматься в условиях, когда противнику удалось захватить инициативу и своим наступлением добиться оперативных результатов. В этих случаях контрнаступление чаще всего будет готовиться в более тяжелых условиях, в ходе ожесточенного оборонительного сражения при отсутствии стабильного положения сторон, когда обороняющийся, расходуя значительные силы на отражение ударов противника, в максимальной степени изматывает и обескровливает его наступательные группировки, одновременно собирает силы и средства, чтобы самому перейти от обороны к наступлению, чтобы тем самым поставить противника в положение обороняющейся стороны. При этом основным путем собирания и подготовки сил для предстоящего контрнаступления явится их жесткая экономия в тяжелых условиях оборонительной борьбы. Подобные условия подготовки контрнаступления наиболее характерны для контрнаступления под Москвой в 1941 году, контрнаступления под Сталинградом в 1942 году и контрнаступления в районе Балатона в 1945 году.
Это, конечно, не значит, что подготовка к контрнаступлению в начале наступления противника – дело более легкое. Здесь необходимо трезво оценить соотношение сил, умело рассредоточить и своевременно подготовить необходимые оперативно-стратегические резервы, правильно определить направление главного удара и умело выбрать момент начала перехода в контрнаступление, для чего быстро и массированно собрать войска.
Следовательно, контрнаступление является весьма сложным видом наступления, и оно более всего связано с оборонительной операцией. При этом следует указать, что не всякая оборонительная операция должна заканчиваться контрнаступлением. Бывает такая обстановка, когда войска, отразив наступление противника, не переходят в контрнаступление, а продолжают удерживать занимаемые позиции. Это может быть в том случае, если обороняющиеся войска не располагают необходимыми силами и средствами для перехода в контрнаступление или этот переход невыгоден в данной обстановке.
Организация и ведение контрнаступления являются чаще всего функцией нескольких фронтов. Для его осуществления, как правило, вводятся в действие крупные оперативные и стратегические резервы, создается решающий перевес в силах на основных (стратегических и оперативных) направлениях. При подготовке перехода в контрнаступление необходимо остановить наступление противника, произвести соответствующую перегруппировку войск, подвести резервы, увеличить плотность артиллерии и танков, создать необходимое превосходство в силах на решающих направлениях, завоевать превосходство в воздухе и одновременно обеспечить операцию в политическом и материально-техническом отношении.
В ходе контрнаступления требуется высокое мастерство в управлении боевыми действиями войск, в правильном использовании родов войск и новых средств борьбы, в организации взаимодействия всех сил и средств.
