— Это был их лучший разведчик… — смирившись со своей участью, бугай начал рассказывать. — Во время дальней вылазки к центру Зоны он надышался мутагеном и попал под волну выброса. Товарищи притащили его на базу, он был ещё жив, но вскоре начал меняться, быстро превращаясь в опасную тварь. Но при этом он хорошо запомнил боевых товарищей, потому-то его и не убили, используя для допроса пленников и изощрённой казни предателей. Как ты думаешь, почему их базу всё зверьё дальней стороной обходит и у них на Арене монстры ведут себя так правильно, как будто ими кто-то управляет? — Пленник ухмыльнулся, давя на меня своей убеждённостью. — 'Долг' далеко не так хорош, как хочет показаться другим.
Да, благодаря Арене 'Долг' поднимал большие деньги. Билет на трибуну стоил, начиная с тысячи рублей, плюс тотализатор, где, говорят — выигрывались и проигрывались целые состояния. Бои на Арене проводились каждый вечер. Преимущественно схватки с монстрами Зоны, которых многоопытные охотники 'Долга' притаскивали живьём, однако имелся и турнир бойцов-рукопашников с минимум ограничивающих правил. Я хотел пару раз зайти взглянуть, но работа сильно затянула.
— Мне плевать! — Я лишь громко хмыкнул в ответ на хитрую попытку меня переубедить. — Достаточно и того, что вы хотели меня убить и почти преуспели в этом. Но удача в этот раз оказалась на моей стороне. Потому ты или рассказываешь всё что меня интересует без малейшей утайки, а ложь я чувствую не хуже того контролёра, или же вызову сквад долговцев и сдаю им тебя вместе со всеми потрохами. А уж 'Долг' хорошо понимает такое слово как 'благодарность'… - и при этом я так плотоядно улыбнулся, отчего мой пленник отчётливо передёрнулся.
— Всё расскажу за шанс выжить, — бугай решил поторговаться. — После допроса ты отведёшь меня к полю аномалий на суд Зоны. Если она соблаговолит и я пройду насквозь через него, то ты не станешь стрелять мне в спину, — предложил он.
Я прикинул в уме его шансы как крайне незначительные. Днём и я туда побоюсь сунуться даже со своим зрением и защитными артефактами. Всё же там слишком много аномалий и они сидят крайне плотно друг к дружке.
— Даю слово! — Решил принять такие условия получения информации.
Стоило отметить — после моего обещания бугай действительно перестал запираться. Как оказалось — у его сталкерской группировки 'Джентльмены удачи' существует давняя традиция предлагать пленникам шанс выжить, пройдя через аномальные поля. Коли Зона благоволит тебе — живи! Имелись и другие похожие обычаи, например, добыть в аномалии хоть какой артефакт вообще без детектора, получив особые льготы или особое отношение. Или проходить неделю по Зоне без огнестрельного оружия, живой пример я сейчас и вижу перед своими глазами. Пока ещё живой пример.
Сама же группировка строится на своеобразном 'пиратском кодексе'. Есть капитаны отдельных отрядов, как капитаны кораблей в море, и есть общий совет капитанов, который и принимает общие решения. Сухопутные пираты активно действуют по всей Зоне, на них можно случайно нарваться практически в любом месте. База с названием 'Тортуга' нужна группировке для торговли, содержания мастеров и другого обслуживающего интересы сухопутных пиратов персонала. Но её потеря создаст лишь временные и весьма незначительные трудности.
Каждый отряд 'Джентльменов удачи' условно автономен. У него своя материальная база, своё оружие и своя охотничья территория. Вот этот конкретный отряд из трёх человек ранней осенью занял 'Железнодорожную станцию'. Поначалу их вообще-то было семеро. Двое погибли в ожесточённой перестрелке с долговцами, один при стычке с рейдовым отрядом 'Свободы', а ещё один куда-то пропал. Вечером дежурил на фишке, а утром его и след простыл. То ли сам чего-то испугался и сбежал, то ли залётный контролёр увёл, они сюда изредка забредают.
Пришли они сюда не просто так. Капитану этого отряда, убитому мной пулемётчику, предложили занять эту спорную территорию за большое вознаграждение, выдав задание всех прочих гнать отсюда поганой метлой, да и самим к аномальному полю с детектором не соваться. Обеспечили дорогим снаряжением, редким оружием и запасом продовольствия на полгода. Кто-то очень хотел сократить поступление на рынок электрических артефактов и этого добился, судя по резкому взлёту цен на них.
Про убежище в бетонных плитах знает только их отряд, а вернее — лишь оставшийся в живых бугай. Там осталось продовольствие и сильно оскудевший запас боеприпасов. Все добытые трофеи они недавно отнесли на продажу к своей базе, заодно скинув положенную долю в общак группировки и спустив весь заработок на продажных девок, которых много на Тортуге. Она вполне способна по этому пункту составить конкуренцию селу 'Лядское'. Там и разделение на 'чистых дорогих дивчин', а также 'дешевых потаскух' присутствует. Выбор на любой вкус и кошелёк.
