— Здорово, мужик, — тот протянул мне руку, когда подошел ближе. — Погляжу, знатную ты притащил дичину, — после крепкого рукопожатия он внимательно осмотрел замолкшего при его появлении пленника. — Эти типы нам хорошо знакомы. Подозревали их во всяком непотребстве. Однако поймать на горячем прежде не удавалось. Под присягой подтвердишь, что они на тебя первыми напали? — Спросил он меня.
— Легко! — Я довольно ухмыльнулся. — Ещё есть запись разговора, думаю, она тоже пойдёт в дело.
— Так даже лучше, — кивнул лейтенант, — пойдём оформляться.
Оформились мы на удивление быстро. Прослушав мою запись, и выслушав объяснение, написали протокол, заставив расписаться на трёх листах. Затем лейтенант вызвал по рации местных блюстителей порядка, которые и забрали связанного пленника. На их лицах при этом светилось настоящее предвкушение.
— Что с ним будет-то? — Поинтересовался я у командира группы военных сталкеров.
— Его дом — тюрьма, — тот расплылся в широкой улыбке. — Подельников он тоже сдаст, выторговывая сокращение срока. Хоть он и 'дитя Зоны', а потому бессмертен, однако и на таких уродов у нас есть хорошая управа. Теперь проведёт сезон на общественных работах без возможности сбежать и чего-либо заработать. Надеюсь — поумнеет. Главное — чтобы ты завтра не отказался от своих претензий, иначе опять ускользнёт безнаказанным.
— С чего бы я стал оказываться от претензий? — Я вскинул бровь, выражая искреннее недоумение.
— Да наверняка его дружки из клана станут тебя сильно уговаривать, — хмыкнул лейтенант. — Денег там предлагать, угрожать и так далее.
— Пусть уговаривают, — я тоже скептически хмыкнул. — Или стоит ждать каких-то проблем?
— Здесь — вряд ли, — уверенно заметил лейтенант. — Вот в глубине Зоны могут попытаться подкараулить. Но ты же уже не маленький мальчик чтобы такого бояться? — И так хитро мне подмигнул.
— Ладно, уговорил — завтра проявлю твёрдость и решительность… — уверенности хватало в моём голосе, хотя при этом я активно думал, а не поспешил ли я со своим согласием.
Как-то всё слишком сложно получается. С другой стороны — если кто попытается напасть — сам станет для меня законной добычей. Да и тренировка по выявлению недоброжелателей всегда полезна. Теперь-то возможностей больше стало.
Оформив бумаги, я подался к знакомому чучельнику. Близилась ночь, и требовалось скинуть лишний груз, получив за него что-то более полезное.
— О, снова ты! — Радостно воскликнул мужик, открывая мне дверь. — Не иначе опять кого-то особенного подстрелил. Заходи, заходи, гостем будешь!
От чучельника хорошенько разило спиртным, хотя на ногах он держался вполне уверенно и языком тоже молол без малейшей запинки. И вправду, на столе в большой комнате с чучелами и головами монстров на стенах стояла недопитая бутылка водки и большое блюдо с закуской из местного трактира.
— Что празднуем, да ещё в одну харю? — Спросил у подозрительно весёлого мужика.
— Да чучело из твоей шкуры выгодно пристроил, третий день вот… — он обвёл руками бардак в комнате, я заметил на полу несколько пустых бутылок и кучку объедков.
— Должно быть хорошо наварился… — я легко догадался, что зарабатывает этот мужик весьма прилично.
— Не жалуюсь, — тот с заметным подозрением взглянул в мою сторону. — Выпьешь? — Предложил он мне, приглашая присаживаться к столу.
— Ещё другие дела есть, извини, — я помотал головой. — Может, к тебе позже зайти, когда протрезвеешь?
— Лучше сейчас выкладывай, я сейчас быстро приведу себя в порядок, благо алхимия ещё осталась… — с этими словами он полез в шкаф с кучей всяких склянок и быстро опустошил в рот одну из них, громко крякнув.
— Вот смотри, — я выложил на стол шкуру большого волка с лапами и целой головой, предварительно поставив на пол недопитую бутылку и блюдо с закуской.
— Так-так, неужели настоящий вервольф? — Мгновенно протрезвевший чучельник подскочил к шкуре, став её рассматривать и ощупывать. — М-да, давненько таких тварей мужики не стреляли. Хороша зверюга! И ты действительно учёл мои пожелания. Молодец! — Он внимательно ощупал голову, словно ища в ней лишнюю дырку. — Сразу дам за неё тебе пятнашку рублей. Большего не проси, иначе мне мало останется за всю возню и поиски жирного клиента.
Кивком головы подтвердил согласие с предложенной ценой, спросив:
— Обычные волчьи шкуры заберёшь?
— Много? — Тот поднял на меня сильно задумчивый взгляд, в котором виделось явное сомнение.
— Шестнадцать штук… — я мысленно пересчитал недавнюю добычу.
— А давай! — Мужик заметно повеселел, предполагая интересную работу и хороший заработок. — Дам за них чуть больше других скупщиков. Или хочешь — в качестве оплаты подгоню тебе позже замечательный полушубок своей работы? Тёплый, понтовый. Вряд ли кто тебе что-то подобное предложит. Перепились мастера, эх… — и такой вздох искреннего сожаления. — А то ходишь по морозу хрен поймёшь в чём, — он окинул насмешливым взглядом мой нынешний прикид. — Если бы ты ватник напялил — я бы ещё понял, а то другим при взгляде на тебя холодно становится… — громко хохотнул он.
