Пройдя тайной тропой, сразу же затаился, выискивая потенциальные угрозы с этой стороны с помощью обострившихся чувств. Из новостей я уже знал — бандиты в 'Тёмной долине' неделю назад понесли чувствительные потери. Кто-то нагло вторгся на их территорию, забыв спросить разрешения хозяев, и в завязавшейся драке перебил как охрану блокпостов, так и подошедшее к ним многочисленное подкрепление. Целую бригаду матёрых головорезов, пишут, полностью обнулили.
Остальные бандиты крепко забаррикадировались на своей базе и судорожно готовились отражать штурм, которого не последовало. Вторженцы занялись какими-то делами, а позже куда-то ушли. С тех пор банда Борова боялась высунуться наружу, да и основной источник их дохода прекратил существование. Зона изменчива и переменчива как капризная красотка, кто знает, что она подкинет тебе в следующий момент времени.
Вполне ожидаемо стояла звенящая тишина. Ближайший к тропе блокпост у свинофермы оказался покинутым и уже проверенным вездесущим зверьём на присутствие остатков чего-либо съедобного. Отметил валявшиеся пережеванные каким-то крупным хищником консервные банки. Его острые зубы прокусывали жесть как бумагу, легко добираясь до внутреннего содержимого, но по следам я так и не понял, кто же это был. Химеру я бы точно опознал, а тут вообще сложно сказать кто именно. Тут и следы кабаньих копыт, и крупные волчьи следы точно присутствуют. Может, ещё какие другие мутанты завелись? Случайно встречу, разберусь.
Сунулся к гиблым оврагам, благо они как раз оказались по пути. Аномального жара в них стало заметно больше, соваться вглубь опасно даже с хорошей защитой. Однако ничего полезного с краю не попалось. Обычные 'угольки', да и только. Далеко в глубине, где помимо термических, хватает и химических аномалий, есть что-то стоящее. Оно тоже относится к числу низкоэнергетических артефактов, но точно лучше 'угольков'. Лезть туда за ними сложно и долго, легко целый день убить, а у меня есть намеченная цель. Возможно, загляну сюда ещё разок на обратном пути.
Заброшенная фабрика встретила меня сильным запахом гари, какой-то едкой химии и россыпями красных ружейных гильз. Обгоревшие тушки снорков валялись по всей видимой территории. Сначала их расстреливали из дробовиков, а затем жгли огнемётом, явно пытаясь задержать выделение активного мутагена. Получалось ли это или нет — сложно сказать. Тактика наверняка отработана. Причём, судя по останкам — горючий напалм сочетался с сильной кислотой. Да и какие-то явно металлические блестящие разводы между обгорелыми угольками виднеются.
Но и снорки брали серьёзную плату за проход — на глаза мне попался свёрнутый в дугу дробовик 'Чейзер' и окровавленные обрывки военной амуниции. Затем я нашел и обгрызенные останки чьей-то ноги с целеньким берцем. Знать, тут живые снорки ещё остались, не всех перебили. В ментальном пространстве полнейшая тишина, если кто и остался, то хорошо прячется. А снорки это умеют.
Следуя за выстланной тропой из гильз и обгоревших тел, спустился в подвал административного корпуса. Вот там произошла настоящая бойня. Тысячи различных гильз, ружейные, автоматные, пулемётные, обгоревшие тела чуть ли не штабелями, причём много обезглавленных тел в пришедших в полную негодность от воздействия кислоты и пламени дорогих бронежилетах. Не иначе костюмчики 'Рейд-3' или им подобные. Пришедшие сюда боевики смотрели на потери людей и снаряжение без малейшего сожаления.
Кто же это был, интересно? Спешно жгли всех павших без всякого разбора, предварительно обезглавив для надёжности. Кто-то пробивался в подвальные помещения, вообще не считаясь с потерями. Только тут насчитал двадцать шесть тел, а сколько сгрызли оставшиеся снорки на поверхности? И вряд ли это были бессмертные игроки. Судя по известным мне приметам, пробивались именно к входу в секретную лабораторию. Я, похоже, туда опоздал, нашлись более шустрые товарищи. Всё равно пойду за ними следом, возможно, что-то после них и осталось.
Прожженная чем-то большая дыра в толстенной стальной двери, кто так сильно рвался сюда, сметал все препятствия со своего пути. Вот реально дверь выжгли, а ведь там целый метр специального сплава высокой прочности. Чем же её так, интересно? Следы крови и волочения тел, за дверью бой разгорелся с новой силой. Кто охранял лабораторию — теперь уже и не узнать. От них остались лишь многочисленные тёмно-бордовые пятна на стенах и полу. А ведь здесь всё отравлено, мне пришлось прилаживать к лицу респиратор и дышать запасённым воздухом. Опять какие-то мутанты?
Зажег фонарь, дабы видеть цвета. Моё зрение позволяет свободно ориентироваться и в полной темноте, однако красок сильно недостаёт. Пришедшие сюда люди рвались вниз, пробивая путь шквалом пуль и огня. Ещё одна прожженная стальная дверь, брызги горящего металла густо засыпали весь пол. А ведь я бы наверняка смог пройти и без таких разрушений, правда, остаётся вопрос, как бы среагировала на вторжение здешняя охрана. Она была весьма многочисленной и крайне опасной.
