— Умеешь ходить тихо, молодец, — отметил парень вполне очевидное, окинув мою фигуру изучающим взглядом. — Погляжу — тебя тоже отпустили с пустыми карманами. Возьми вот мою кружку, хлебни кипяточка с кусочком сахара, чуток полегчает, — протянул он мне металлическую кружку с замотанной синей изолентой ручкой.
— Благодарю, — приняв предложенную ёмкость, присел на ближайший чурбак к костерку, остальной народ тоже стал рассаживаться, всё так же внимательно изучая меня.
— Давай знакомиться! — Долив воды из большой помятой пластиковой бутылки и повесив чайник на крючок над огнём, предложил парень, явно являвшийся лидером этой компании. — Я Антон, он, — кивок в сторону ближайшего парня, — Сергей. За ним с ружьём Пётр, он у нас знатный молчун, но умеет красиво выражаться, если ему, к примеру, наступить на ногу. Справа от тебя Оксана и Ольга, — теперь он представил мне двух девушек, у одной была криво перевязанная рука. — Исключительно 'правильные' девочки, подкатывать с всякими непристойными предложениями категорически не рекомендую, — добавил он, прибавив строгости в голос. — За ними по кругу Пашка и Димка, они местные, — он выделил голосом крайнее слово, чтобы я сразу понял, как и к кому обращаться.
Уже интересно, вот так сразу перемешиваться и спокойно общаться. И вроде бы компания вполне слаженная, заметной отчуждённости я здесь не чувствую.
— Бёрш Электроник, — предъявил им своё официальное погоняло, отпивая из кружки чуть подслащенный кипяток.
— Надо же, двойная кликуха! — Изумлённо воскликнул сидевший напротив Сергей, остальные мгновенно навострили уши. — Такое ведь только бывалым сталкерам здесь положено, ведь так? — С совершенно нескрываемым интересом спросил он меня.
— Так, — я кивнул. — И когда я успел вам рассказать, что, как и вы, здесь всего третий день? — Своим ответом сильно смутил и даже чуток напугал народ, все стали озираться, словно ища друг у друга поддержки.
— А оружие тогда где посеял? — Быстро нашелся Антон, широко улыбнувшись.
То ли не поверил, то ли просто подколол.
— Да кого здесь вообще бояться?! — Я тоже улыбнулся, одновременно транслируя вовне хорошее расположение духа.
— Что, и монстров тоже не боишься, кровососов или контролёров, к примеру? — Изумлённо переспросил Сергей.
— Кровососы у нас ближе к центру Зоны обитают, сюда редко забредают, один разок только и видел, а нас-то, контролёров, вообще, чего бояться? — Моя улыбка стала ещё шире.
Народ дружно рассмеялся, признав хорошую шутку.
— Извини, контролёр, билетиков у нас нет, что будешь с зайцами делать? — Отсмеявшись, переспросил Антон.
— Да высажу на следующей остановке, как полагается в подобных случаях… — я усмехнулся. — А вообще, что вы здесь собирались делать? Удрали из деревни, сидите тут на отшибе, перебиваясь с корней рогоза на сырую воду?
— Ну… — Антон смутился, явно не ожидая такого прямого вопроса. — Нам сегодня удалось коллективно вытащить какой-то артефакт из аномалии, хотим под утро тихо пробраться к торговцу за деревней, выменяв у него простенький детектор и чуток патронов. Затем, если получится, добудем ещё что-то, выменяв ещё патронов. Среди нас только Петруха умеет стрелять, остальных надо научить. Когда чуток поднимемся, есть идея пристроиться в 'Долг', говорят — они принимают к себе, таких как мы. Но, боюсь, до этого момента не все из нас доживут, — тяжело вздохнул парень.
— А в кланы вступать не желаете? — Спросил его с заметным вызовом в голосе.
— К чёрту все кланы! — Зло сплюнул Антон. — Опять на побегушках да за чужой интерес. Надоело! Только ради возможности обрести независимость мы и выбрали высшую сложность погружения в этот мир. Лучше проиграть, но бороться до конца! — Твёрдо заявил он, другие игроки явно прониклись таким же настроем.
И лишь местные новички мало чего поняли из нашего эмоционального диалога.
— Слушай… — лицо парня вдруг резко посерьёзнело. — А может, ты артефакт на что-то полезное нам променяешь? Ты здесь всё уже исходил, наверняка сможешь его гораздо выгоднее пристроить… — с этими словами Антон достал из кармана самый обычный 'каменный цветок'.
— Хорошо, ждите, скоро притащу, — я поднялся с чурбака, передавая почти полную кружку её владельцу, бесшумно скрывшись в ночной темноте.
— … Думаешь, вернётся? — Спросил Сергей Антона.
Мне захотелось ещё послушать, о чём они будут дальше говорить. Стоило признаться — эта компания мне понравилась. Чистые эмоции, отсутствует привычная для большинства здешних игроков зависть и алчность, заметна забота друг о друге. Наверняка пришли вместе из какого-то другого игрового мира. И ещё этот серьёзный настрой на независимость. Определённо стоит поддержать.
— Да кто его знает… — вздохнул парень. — Странный он какой-то.
— А я думаю — вернётся, — в разговор парней вклинился Олин голосок. — Сердцем чувствую — он хороший, — добавила она.
— Посмотрим… — недовольно прогудел Сергей, я уловил лёгкую ревность с его стороны.
— Мне, кстати, он тоже приглянулся, — поддержала подругу Оксана. — По виду обычный парень, но есть в нём что-то странное, необычное, притягательное…
